Dewi Siluman Senja 13

“Siapa kau yang sebenarnya..?? Apa yang telah kau hasut gadis yang tidak bersalah itu tadi..??” Jalak sekadar tersandar di dinding kurungan. Ashuri mencekak pinggang memerhatikan dengan perasaan bengis. Perasaan amarah cuba dibuangnya ke tepi. Pesan bondanya tetap disemat dihati.

“Kau masih mentah untuk mengetahui akan segala hal..kau tidak layak..” ujar Jalak sinis. Sedikit pun wajah Ashuri tidak ditatapnya. Menunduk menekur lantai kurungan.

            “Dan aku juga tidak akan teragak-agak untuk terus menamatkan riwayat kau jika kau terus berdalih..” ugut Ashuri tegas. Jika soalannya itu terlalu sukar hendak dijawab Jalak, mungkin tusukan keris ke tubuh akan menjawab segalanya.

            “Adakah keberanian itu..??” wajahnya didongakkan melihat Ashuri. Helaian rambut menutupi sebahagian wajah. Senyumannya meleret sinis. Barisan gigi kehitaman jelas terpampang. Ashuri berundur.

“Kau bukannya Jalak..! Siapa kau..!” hulu keris yang tersisip di pinggang digenggam kemas. Ashuri bersedia untuk segala kemungkinan. Ternyata selama ini yang dikurungnya itu bukanlah Jalak yang disangkanya kehilangan waras akal. Hanya tubuh berupakan Jalak si petualang, namun akalnya menandakan bukan.

Hulubalang yang sedari tadi hanya berdiri di luar kurungan, mula menghampiri Ashuri. Menghimpit anak raja itu dari sebarang ancaman. Hujung tombak runcing telah dihalakan lurus. Anak panah telah tersedia untuk bertindak sekiranya perlu. Jalak menjadi sasaran.

Tawanya berdekah melihat perubahan wajah Ashuri. Riang hatinya kerana semudah itu anak raja itu diperdayanya selama ini. Tanpa menyangka bala apakah sebenarnya yang bakal ditimpa oleh kerajaan yang ditadbirnya itu. Kononnya bakal pengganti raja, tapi ilmu tidak cukup di dada.

“Apa kau fikir gadis itu sengaja dihantar kesini untuk berubat..?? kau tidak pernah terfikir yang mungkin gadis itu hanyalah seorang pengintip..?? yang mungkin diutus untuk memporak perandakan kerajaan ini..??” Jalak bangkit dari duduknya. Berdiri tegak mengadap Ashuri yang terdiam dengan kata-katanya.

“Gadis itu adalah keturunan siluman yang selama ini menyimpan dendam terhadap manusia..rancangan demi rancangan dipersiapkan rapi untuk menyerang kalian semua..lalu pengintip dihantar untuk memusnahkan kalian dari dalam istana terlebih dahulu..kerana apabila isi di dalam istana telah diruntuhkan, pastinya lebih mudah urusan mereka untuk menakluk semula istana ini..!” berdekah semula letus tawanya melihatkan wajah Ashuri yang terkulat-kulat mendengar butir bicaranya.

“Dusta..!” bentak Ashuri. Mungkin sahaja apa yang diperkatakan Jalak itu hanya sekadar omongan kosongnya. Mungkin sekadar fitnah yang ditaburnya untuk menutupi segala kesalahannya awal tadi. Tidak mungkin Senja adalah pengintip bisik hatinya. Dan tidak mungkin juga, Senja adalah kaum siluman yang telah lama lenyap.

“Dahulunya siluman dan manusia hidupnya rukun di istana ini..jerit dan tawa anak-anak manusia bermain bersama anak siluman terdengaran di sana sini..segalanya tampak indah..seolah tiada langsung kepincangan yang terserlah..kerana kebijaksanaan pemerintah yang mengemudi ketika itu..namun dek kerana sifat tamak manusia, siluman disingkirkan pergi..!” Jalak terjahkan tubuh maju ke hadapan. Mujur ada ikatan yang membelenggu kedua pergelangan tangannya. Ashuri langsung tidak dapat dihampirinya.

“Siluman membawa diri dengan hati yang luluh, kerana diusir pergi.. hutan belantara mereka huni untuk sekian lamanya..tinggallah hanya seorang siluman di istana..lalu dijadikan permaisuri untuk mempertahankan kedaulatan istana itu..!” Jalak berundur merapati dinding. Bersandar dengan senyuman. Sinis.

“Atas alasan pastinya siluman tidak akan menyerang mereka selagi adanya ‘tebusan’ itu di tangan raja yang memerintah..!” sambung Jalak semula. Kali ini senyumnya meleret.

Gelora dalam hatinya yang menggelodak ditahan. Api kemarahan mula membakarnya dari dalam. Susuk Jalak yang tersandar bersenang lenang di hadapannya tika itu benar-benar menyakitkan hati. Namun sedikit sebanyak apa yang dikatakan Jalak itu tetap bernaung di fikirannya. Selama ini tidak banyak perihal siluman yang diketahuinya. Apatah lagi bonda dan ayahanda sekadar berdalih bila ditanyakan persoalan itu. Mungkinkah ada benarnya kata-kata yang ditabur oleh Jalak itu? Berbunyi seakan sindiran namun seolah ada kebenarannya. Masakan bergoyang pokok jika tiada angin yang bertiup.

“Ternyata kau tidak mengetahui tentang segala hal ini bukan..??”

“Ti..tidak..” jawab Ashuri ringkas. Tersekat-sekat butir katanya. Umpan Jalak ternyata mengena. Begitu rapuh pegangan Ashuri detik hatinya.

“Mahukah kau tahu apakah rahsia yang selama ini disembunyikan daripada pengetahuan kau..??”

Hanya anggukan dibalas Ashuri.

Jalak meronta. Kedua lengannya dikepang separas dada. Wajah Ashuri ditenungnya dalam-dalam. Anak mata mengerling ke arah pergelangan tangan yang dibalut ikatan.

“Lepaskan ikatannya..” arah Ashuri tanpa berlengah. Hulubalang berpandangan sesama sendiri. Lepaskan ikatan bermakna Jalak akan bebas berbuat apa. maka rumitlah tugas mereka andai berlaku apa-apa yang tidak diingini.

“Sekarang..!” tempik Ashuri kerana arahannya dilengahkan. Bergegaslah dua orang hulubalang terkial-kial membuka ikatan Jalak. Dengan sebaris senyuman, Ashuri dihampirinya. Hujung bahu anak raja itu dipautnya kemas.

“Kau ternyata bukan seorang yang tuli dengan kebenaran..kau peka dengan segala permasaalahan..” bisik Jalak.

“Ceritakan padaku apa yang kau tahu tentang sejarah lalu..” Ashuri berpaling. Melangkah keluar dari kurungan yang kelam. Langkah dibawanya menyusuri laman istana sambil diekori rapat Jalak. Hulubalang yang mengawasi tetap berwaspada. Mengekori dari jauh langkah perlahan Ashuri itu.

“Sewaktu siluman meninggalkan Indera Sakti dahulu, termetrainya satu perjanjian  di antara mereka..segala yang direncanakan hanya diketahui oleh para pembesar kedua-dua keturunan itu..kerana perjanjian itulah siluman menghilangkan diri tidak menampakkan rupa kepada manusia lagi..” Jalak berjalan beriringan bersama Ashuri. Setiap patah kata itu didengarinya dengan teliti.

“Maksud kau..Rukun Indera itu adalah perjanjian antara siluman dan manusia..??”

“Benar..dan siluman pula menggelarkannya Aturan Muluk..kandungan yang sama seperti Rukun Indera, melarang keras beberapa perkara agar manusia dan siluman tidak bertembung di luar sana..”

Ashuri terpana seketika mendengarkan perihal itu. Dia tahu Rukun Indera diatur untuk kesejahteraan rakyat yang bernaung. Namun yang tersirat di sebalik aturan itu sememangnya terbatas dek akalnya. Langsung dia tidak menyangka adanya isi yang tersirat di sebalik Rukun Indera itu.

“Apa kaitannya  pula dengan keturunan istana yang kononnya menjadikan seorang siluman sebagai tebusan..?? siapakah gerangan yang bertindak sebegitu..adakah aku mengenalinya..??” bertubi-tubi soalan dari Ashuri.

“Perjanjian itu tidak semudah itu untuk dimetrai..merasakan bahawa suatu hari nanti mungkin akan ada siluman yang menyerang meraka semula, raja manusia yang memerintah ketika itu mengarahkan seorang puteri di kalangan siluman untuk ditawan.. walhal ketika itu sebenarnya, si raja manusia itu dan puteri siluman tersebut sememangnya telah lama memadu cinta..malah hasrat puteri siluman itu untuk mengahwini raja manusia itu juga dibantah sekeras-kerasnya.. hal itu telah membangkitkan kemurkaan pada pemerintah siluman kerana kedegilan anak kandungnya itu..katanya lagi, manusia dan siluman tidak mungkin boleh bersatu..”

“Lalu apa yang terjadi..??”

“Puteri siluman itu diusir pergi..tinggallah dia bersama manusia..”

“Semudah itu..??”

“Tidak..nyawa tetap balasnya nyawa..setiap yang diambil harus ada galang gantinya..satu perjanjian sulit di antara mereka pula disepakatkan..” jawab Jalak ringkas. Ashuri diam tidak berkutik. Dalam kepala ligat mencantumkan satu persatu cebisan kata-kata Jalak untuk mendapatkan penjelasan yang lebih nyata. Detak jantung berdegup kencang. Aliran darah ke muka seakan ombak yang menerjah deras. Fikirannya terarah kepada seseorang. Bonda!

“Dan yang menjadi galang gantinya adalah kekanda sulungku sendiri..?? dikorbankan di Telaga Air Biru oleh bondaku demi memenuhi kehendak perjanjian sulit di antara mereka itu..??”

Jalak mengangguk dan tersenyum.

“Kononnya diceritakan padamu sebelum ini, kekanda sulungmu itu mati dek terjunam ke dalam Telaga Air Biru bukan..??” Jalak berteka-teki. Fikiran Ashuri yang sedang berselirat itu benar-benar mudah untuk dipengaruhinya. Makin keliru Ashuri, makin bertepuk dia di dalam hati.

“Benar..” Ashuri mengangguk mengiakan. Apakah semua itu sekadar kata nista yang diceritakan padanya selama ini?

Ashuri menggenggam erat hulu kerisnya. Giginya meretap kemarahan. Meluap api kemarahan dalam dirinya saat itu. Tidak menyangka sebegitu sekali ayahanda dan bonda memperdayakan dirinya selama ini. Kehilangan kekanda kononnya lemas hingga tidak dijumpai, padahal dijadikan pertukaran kepada kaum siluman. Seperti bahan sedekah. Mungkin juga sebagai korban untuk disembelih mereka!

“Dan puteri siluman itu adalah bondaku sendiri..??” tubuhnya telah mula menggeletar. Saat menantikan jawapan dari Jalak itu benar-benar dirasakan kosong. Alam seperti sengaja menjadi sunyi. Seolah terbias sama dek penceritaan yang dibawakan Jalak. Tunduk menantikan jawapan balas Jalak.

“Tidak..bukan Permaisuri Dahlia yang digelarkan puteri siluman itu..akan tetapi, nendamu sendiri Ashuri..bonda kepada ayahanda mu dahulu..dialah puteri siluman yang telah diusir pergi..”

Sungguh dia terkejut dengan perkhabaran itu. Namun yang lebih memeritkan tangkai hatinya, mengapa pula kekanda sulungnya dahulu yang dijadikan galang ganti? Apa salah keluarganya? Mengapakah darah dagingnya pula dijadikan mangsa dek perjanjian kaum terdahulu?

“Seharusnya yang menjadi korban adalah ayahandamu sendiri Ashuri..hasil perkongsian hidup puteri siluman dan raja manusia dahulu, maka terlahirlah seorang zuriat ke bumi ini..dan sumpah pemerintah siluman, anak sulung daripada benih yang terkandung di perut puteri siluman itu, harus diserahkan kepadanya..sebagai galang gantinya..” seakan memahami apa yang berbisik di benak Ashuri, segera dia menjelaskan apa yang masih tergantung.

            “Dek kerana kasih dan sayangnya nendamu pada ayahandamu itu, lalu dia merayu kepada pemerintah siluman agar bayi tidak bersalah itu tidak diambil pergi..lalu nendamu berjanji, sambungan zuriat yang akan dilahirkan oleh bayinya itu nanti, akan diserahkan kepada siluman..sebagai gantinya..” sambungnya semula dengan nada yang mendatar. Ashuri kian gelisah diperhatikannya. Kelam hati si anak raja itu dihasutnya, sedikit demi sedikit.

            “Tertewas dek pujuk dan rayu anak kandungnya sendiri, pemerintah siluman lantas mengalah dan bersetuju..di riwayat yang akan datang, barulah galang ganti itu diserahkan padanya..kerana tangisan puterinya itu benar-benar mengusik jiwanya..walaupun kebencian menanah dalam hati, namun sekelumit rasa kasihan mula terbit bilamana puteri siluman itu merayu menangis..”

            “Dan ayahandaku sekadar menurut kata nendaku..?? menyerahkan bulat-bulat pewaris sulungnya kepada siluman..??”

“Benar..demi menuruti kehendak nendamu, walau tidak rela, terpaksa jua dia menuruti..bayi sulung perkongsian hidup bonda dan ayahandamu, diserahkan sahaja kepada siluman untuk dijadikan korban..” Jalak tersenyum lebar di sebalik Ashuri. Hatinya bertepuk riang. Sudah pasti kisah itu akan terkesan di jiwanya. Sebagaimana anak kecil yang didodoikan dengan cerita dongeng, begitu juga perasaan itu akan hinggap di hati Ashuri.

            Hening seketika. Ashuri ligat memikirkan sesuatu.

            “Tidak mungkin..”

Ashuri tertunduk. Menggeleng. Tidak mungkin apa yang dikatakan Jalak itu harus diterimanya bulat-bulat. Hal sebegitu bukannya semudah itu untuk dihadamnya. Mungkin sahaja Jalak menabur fitnah. Sekadar bercerita di atas asas yang tidak kukuh. Selagi bukti tidak diperoleh, selagi itu kisah itu hanyalah satu dongeng di fikirannya.

            Berang. Jalak gumam dengan kata-kata Ashuri. Walau dia pasti,  kisahnya itu terpalit sedikit di ruang hati Ashuri, namun kata bidasnya yang terdengar, seakan masih tidak mempercayai akan penceritaannya tadi. Akal lain dicarinya.

            Tubuh Ashuri  ditolak dari belakang. Sepantas kilat Ashuri tegapkan langkah memperkuatkan kuda-kuda kakinya. Keris yang sedari tadi diusap, telah dihunus menghala ke arah Jalak. Lagaknya bersedia andai musuh menyerang.

            “Fawas..!!”

            Dari kejauhan suara itu terdengar. Dewi yang tersedar dari pengsannya, terus sahaja menerpa ke pintu istana tanpa sempat dihalang sesiapa. Tabib Fansuri tidak sempat menahan, dayang istana tidak sempat menerpa, malah Musliha sendiri tidak sempat merangkul tubuh Dewi yang berlari meninggalkan kamar. Dia berdiri di pintu istana melihatkan laman. Dari kejauhan terlihatnya Ashuri berdiri bersama seseorang. Pasti itu Fawas!

            Anak mata Ashuri terkalih sejenak melihatkan Dewi yang berlari ke arahnya. Terkial-kial dia menuruni tangga istana menuju ke laman istana. Tanpa disedarinya, Jalak telah menghampiri tubuhnya. Lengan Ashuri dipaut kemas. Dihalakan ke dadanya sendiri. Lalu menusuk keris di genggaman Ashuri ke arah dada kirinya. Jalak membunuh diri.

            “Fawas..!!” terpaan Dewi mendapatkan Fawas. Tubuh yang  berlumuran darah rebah ke bumi. Keris milik Ashuri terpacak tegak di dada kirinya. Membuak darah membasahi diri. Hujung kepalanya dipangku. Dewi menangis teresak-esak.

“Kau pembunuh..!!” bentak Dewi sekuat hatinya. Kelopak mata Fawas kian lama kian mengendur. Tubuhnya longlai tak mampu berkuat lagi. Nafasnya berombak berkeruh bagai kerbau disembelih.

            “Selamatkan dirimu..” ucap Fawas perlahan sebelum matanya tertutup rapat. Nafasnya kian perlahan. Detak nadi tidak terasakan lagi. Dewi meraung sekuat hatinya. Tubuh Fawas digoncangkan namun tiada reaksi. Hanya terpaku tidak berganjak.

            Ashuri terpinga-pinga. Mengapa tubuh yang terkujur layu itu bukannya Jalak seperti yang dilihatnya tadi. Kini sekujur tubuh entah siapa dipangkuan Dewi dengan kerisnya terbenam di dada. Wajah itu asing baginya. Namun dekat di hati Dewi. Dia berundur setapak demi setapak. Kekeliruan.

            “Tangkap si pengintip itu..kurung dia di dalam kamarnya..” ucap Ashuri perlahan-lahan. Teragak-agak. Hujung jari menudingkan Dewi yang masih sebak meratap kesedihan. Meluap-luap api amarah tidak mampu dibendungnya lagi. Seorang sahabat telah ditarik nyawanya oleh manusia. Benar kata ayahandanya, manusia sememangnya kejam!

            Tubuh Dewi dipaut kemas. Meronta dia minta dilepaskan. Wajah Ashuri ditatapnya penuh kehinaan. Andai punya dia kekuatan untuk melawan, pasti lumat diri musuhnya itu dikerjakan. Masih dilanda kehibaan melihatkan Fawas yang terkujur di tanah. Pandangannya kosong. Lidah kelu untuk bertutur. Kelam dan kian gelap. Dewi rebah dalam rangkulan pengawal yang memaut dirinya.

            “Kuburkan mayat ini..” Ashuri bertambah bingung. Melihatkan Fawas kenalan Dewi yang terkujur. Apakah sebenarnya yang terjadi? Apakah tindakannya itu tepat? Wajarkah Dewi dihukumnya sebegitu?

            “Hrrr…hrrr..”

            Dari kejauhan Cempaka Sari melihat. Tubuh tumpangannya selama ini terkujur kaku tidak bernyawa. Yang berbaki kini hanya semangatnya mendiami sisi kelam. Dia tersenyum dengan kejayaannya. Satu persatu insan di istana itu berjaya diperdayanya. Hanya dengan menuturkan kata, segala fitnah berjaya ditaburnya. Benih kebencian berjaya disemainya. Menanti hanya letusan api kemarahan di kalangan mereka. Manusia dan siluman tidak boleh bersatu!

            Cempaka Sari hilang dalam kesamaran. Membawa pergi kejayaan untuk dipalu. Kelak nanti Buragas pasti kan tahu. Ketika itu, dirinya pasti akan dipuja semula. Dan saat itu, hanya perang yang bakal disertainya. Cempaka Sari puas. Lenyap dia dalam cahaya yang berbalam-balam.

Dewi Siluman Senja 12

Pagi berselisih pagi, senja berselisih senja. Tanpa disedari Dewi, sudah hampir beberapa hari dia berada di Indera Sakti. Menjadi tetamu kepada istana tempat huninya golongan bangsawan wilayah itu. Walau sering ingatan pada keluarga menjengah tiba, terpaksa jua ditepisnya pergi. Demi menuruti kehendak ayah dan bonda yang mahu melihatnya sembuh seperti sedia kala.

Tanpa kelibat Musliha disisi, Dewi membawa langkah, menyusuri tebing di pinggir istana untuk membuang pergi rasa bosannya. Balutan di lengan kanan dirasakan mencucuk-cucuk. Luka itu masih belum ada kebahnya. Segala pantang serta perintah Tabib Fansuri telah diturutinya. Namun mereka tetap memerlukan Bunga Kudup Nyawa sebagai penawar terakhir pada lukanya itu. Dewi pasrah. Menurut Tabib Fansuri, andai Tantira tidak kembali tepat pada waktunya dengan membawakan bunga itu, mungkin dirinya tidak akan punya lagi harapan untuk terus hidup. Hari yaang cerah di luar, namun terasakan gelap dalam dirinya. Dewi mengeluh dan terus membawa langkah menyusuri tebing istana itu.

"Berikan aku makanan.." satu suara berbisik perlahan dari balik perdu buluh berhampiran tebing. Lamunan Dewi tersentak. Diperhatinya perdu buluh itu tidak berkelip.

"Siapa..??" tegur Dewi perlahan mengandaikan mungkin itu adalah penghuni istana yang ingin menyakatnya. Namun suara itu kembali senyap. Hanya desir angin melenggokkan batang buluh kedengaran di cuping telinganya.

"Aku...ini aku..." tersekat-sekat suara itu menyambung kembali butir bicaranya. Bibit kata seolah dalam keseksaan. Seolah memohon pertolongan yang amat sangat. Dewi kalihkan pandangan perhatikan sekeliling dirinya. Andai jika ada sesiapa yang berdekatan. Hulubalang ataupun penghuni istana lain yang boleh dipintanya pertolongan.

"Aku Fawas.." sepatah nama itu sahaja sudah mampu untuk menggoncang Dewi. Betapa dia gembira mendengarkan suara itu menyebutkan nama yang amat dirinduinya. Sungguh dia tidak menyangka Fawas masih lagi hidup selepas pertarungannya dengan Cempaka Sari dahulu.

Pantas sahaja Dewi berlari ke arah suara Fawas yang didengarinya. Puas dirinya bertanya akan perihal sahabatnya itu pada Ashuri sebelum ini, namun tiada jawapan pasti yang diberikan padanya. Hampir sahaja dia berputus asa bila mengenangkan pelbagai dugaan yang ditempuhi Fawas.

"Fawas..! Kau di mana..??" Anak mata menyelongkar lihatkan sekeliling tebing. Ada rekahan di antara tebing itu yang laluan ke dalamnya terhalang dengan batang-batang kayu tercacap teguh.

"Binaan apakah ini..?? Kelihatannya seperti kurungan.." getus Dewi dalam hati kala terlihatkan sebuah kurungan betul-betul di sebalik perdu buluh itu.

"Dewi.." suara lemah itu kembali kedengaran. Namun arah yang perlu ditujui Dewi adalah sisi dalam kurungan itu. Pandangannya mencerlung lihat ke dalam kurungan.

"Mengapa Fawas dikurung..?? Apa kesalahannya..?? Ternyata manusia tidak jujur berkata padaku..kata mereka Fawas tidak bersamaku..padahal mereka mengurungnya di balik kurungan ini..!" amarah Dewi pada Ashuri yang berdusta padanya. Segera palang kurungan itu Dewi hampiri. Diperhatikannya ruang kurungan yang ternyata kelam tiada langsung disimbahi cahaya. Satu susuk tubuh terlentang terkapai menggamit dirinya.

"Fawas..! Mengapa kau diseksa..??" hampir menitis air matanya melihatkan Fawas yang terkujur, dirantai bak binatang. Sebiji mangkuk dan tembikar berselerakan di lantai. Perlahan tubuhnya mengengsot menghampiri Dewi.

"Manusia bercadang untuk mempergunakan kau Dewi..lari..pergi dari sini..kembali semula ke Gua Muluk.." matanya layu. Ucap katanya lemah. Fawas gagahkan diri mengengsot sehingga pagar kurungan itu berjaya dicapainya.

"Aku diseksa kerana cuba mempertahankan kau..ternyata aku tidak mampu..manusia lebih kejam daripada sangkaan aku.." sambungnya semula. Batuk kecil dilepaskannya lantas mulut ditekup dengan telapak tangannya.

"Tidak Fawas..aku tak akan tinggalkan kau disini..!" Air mata tidak mampu lagi disekangnya. Melihatkan susuk tubuh yang kelihatan umpama mayat tidak terurus itu, sudah cukup untuk menghadirkan sebak dalam dadanya. Selama ini tubuh itu cukup gagah mempertahankan dirinya. Hujung jari Fawas digenggam Dewi. Dielusnya lembut melepaskan kerinduan.

Dia tahu Fawas adalah pelindung. Dia juga tahu Fawas sanggup melakukan apa sahaja demi dirinya. Tetapi mata yang melihat seksaan itu, jauh lebih terkesan di hati dan sanubarinya. Tidak sanggup dibiarkan Fawas begitu rupa.

"Ayuh..kita lari dari sini.." Dewi mengesat pergi air matanya yang mengalir. Anak pintu yang tertambat cuba dileraikan Dewi. Terkial-kial dia meleraikan ikatan yang tersimpul. Fawas hanya memerhatikan dengan senyuman melirik. Diam tidak berkutik.

"Apa yang kau lakukan Dewi..??" Ashuri muncul setelah terdengarkan suara seolah berbual berdekatan kurungan istana itu. Kebetulan dia melalui kawasan itu menghirup udara petang. Namun tidak disangkanya, Dewi bersetongkol bersama musuh kerajaannya itu untuk meloloskan diri. Ikatan kurungan cuba dileraikannya tanpa keizinan.

Wajah yang muncul dihadapannya kala itu, memang tiba tepat pada waktunya. Bibirnya meretap melihatkan Ashuri yang sedikit pun merasakan tidak bersalah dengan perbuatannya itu. Sekeji-keji haruan yang makankan anak, keji lagi si anak raja pendusta bicaranya. Lidah bercabang menghamburkan kata-kata manis selama ini. Sia-sia kepercayaan disemainya. Ternyata segala itu hanyalah sia-sia.

"Pendusta..!! kau katakan padaku Fawas tidak kau temui..tetapi ternyata kau sorokkan dia dari pengetahuanku..! Ada rencana lain yang kau titipkan rupanya..!!" tubuh Ashuri diterpanya bak harimau yang kelaparan. Bertubi-tubi tumbukan dilepaskan ke dada Ashuri. Dilepaskan segala amarah. Kebencian tersemi tidak mungkin diubati semula.

"Sabar Senja..! Apa maksudmu dengan Fawas..?? Aku langsung tidak tahu menahu akan perihal yang kau sebutkan ini..!" Ashuri mengundur beberapa tapak dek asakan Dewi. Cuba mengelak tanpa mencederakan Dewi yang menggila amukannya.

"Yang kau kurungkan itu adalah rakan baikku..! Kau katakan padaku bahawa dia tidak kau ketemui..! Apa sebenarnya yang cuba kau selindungkan..??" jeritan Dewi didengari oleh seluruh pelusuk istana. Berkejar hulubalang cuba melindungi Ashuri. Namun pantas tindakan itu dihalang Ashuri.

"Pantang anak jantan Melayu menyakiti wanita..berundur kalian..!" arahnya tegas ke arah hulubalang yang mula mengelilingi. Dewi melutut kepenatan. Hela nafasnya laju. Dadanya berombak kencang. Fikirannya ligat menyemai rasa benci terhadap Ashuri dan kaum manusia.

"Bertenang Senja..aku pasti ini adalah salah faham..biar aku terangkan satu persatu kekeliruan didalam fikiranmu itu.." pujuk Ashuri lembut. Dia melangkah perlahan menghampiri tubuh Dewi yang menggeletar menahan gelora.

"Kau pendusta.." butir kata bersulam tangisan. Hatinya bagai dirobek. Kepercayaan itu telah hilang!

Lengan baju telah dilumuri darah. Lelehan pekat darah mengalir turun membasahi lantai bumi. Titisan air mata langsung tidak disekanya. Dewi mengumpul semula segala kekuatannya untuk berdiri. Andai perlu dia perjuangkan nasibnya itu sendiri, sanggup dia bermandi darah asal nasib sendiri tidak tercela.

"Lenganmu berdarah Senja..ada eloknya kau berehat di kamar..biar sahaja hal ini aku uruskan sendiri.." pujuk Ashuri lagi masih berlembut. Kekeliruan itu cuba ditolaknya pergi. Bahu Dewi dipautnya lembut. Tubuh itu cuba dibawanya berdiri. Namun tidak sempat..

Dewi pantas menolak kasar tubuh yang merangkul dirinya itu. Wajah bengis terpamer menampakkan kemarahan.

"Sekali aku ditipu..tidak mungkin ada kedua kalinya..!" bingkas bangun semula dengan kekuatan yang berbaki. Keris di pinggang Ashuri jadi perhatian. Anak raja itu harus ditamatkan riwayatnya!

"Bertenang Senja..!" teriakan Ashuri disambut dengan terpaan Dewi ke tubuhnya. Longlai. Wajah polos Dewi tersembam ke dadanya. Matanya terkatup rapat perlahan demi perlahan. Ulas tangan yang kononnya menggenggam penumbuk tadi kian terlerai. Pendarahan yang terlalu parah di lengan kanannya, membuatkan Dewi langsung tidak bermaya. Dia tidak sedarkan diri. Terkaku lesu dalam dakapan Ashuri yang hampir sahaja dibunuhnya.

"Senja..!!" Tubuhnya digoncang. Namun tiada tindak balas. Nafasnya masih kedengaran. Lemah. Segera tubuh itu dirangkul Ashuri. Dibawanya berlari bergegas ke dalam istana.

"Perhatikan kurungan..! Jangan biar si durjana itu terlepas..! Aku mahu bersemuka sendiri dengan si Jalak penderhaka itu..! Entah apa yang dihasutnya kepada Senja..!" arah Ashuri pada hulubalang yang mengelilingi. Langkahnya dihayun laju membelah perkarangan istana. Tidak sanggup melihatkan Dewi sedemikian rupa.

Tubuh layu Dewi diletakkan di lantai kamar. Berkerumun dayang istana melihatkan Dewi yang berlumuran darah. Luka di lengan kanannya masih belum sembuh. Luka itu terkoyak semula dek perbuatan bodohnya tadi. Bertindak tidak berfikir panjang. Akhirnya mengundang bencana pada dirinya sendiri.

Tabib Fansuri bergegas memasuki ruang kamar selepas didengarinya kekecohan itu. Balutan di lengan Dewi dileraikannya. Herba ditaburnya untuk menghentikan aliran darah. Sekalian istana menjadi bingung. Penyebab apakah Dewi bertindak menggila.

"Tubuhnya banyak kehilangan darah Tengku..patik gusar dirinya tidak mampu bertahan lama.." ucapan lemah Tabib Fansuri berdesing di telinga Ashuri.

"Lakukan apa sahaja..!! asalkan nyawanya tidak melayang..!!" tengking Ashuri menghadirkan gerun mata yang memerhati. Selama ini tidak pernah dia meninggikan suara. Pekertinya molek seiiring perwatakannya. Budi bahasanya tinggi penuh kesopanan. Kali ini entah apa yang merasuk, segala itu seperti hilang dibawa angin.

"Baiklah Tengku.." Tabib Fansuri tidak terkecuali. Ternyata Ashuri tidak mahu kehilangan nyawa itu. Sedaya upaya diurusnya hal yang terbentang di hadapan matanya dengan tekun.

Ashuri mundar mandir di luar kamar. Dia tidak senang melihatkan Dewi yang rebah tidak sedarkan diri. Lebih lama dia berada di dalam kamar itu, bertambah perit rasa di hati.

"Argghhhh..!!" bentaknya lalu menghempas dinding istana.

"Sabarlah anakanda..bonda pasti, Tabib Fansuri akan melakukan segala yang termampu untuk menyelamatkan Senja..usah kau mengeluh demikian rupa.." pujuk Permaisuri Dahlia pada anaknya itu. Jelas dia ditekan perasaan amarah yang memuncak tinggi. Raut wajahnya sahaja sudah mampu menerangkan segalanya.

"Anakanda tak akan membiarkan si petualang itu mengapa-apakan Senja..!" lalu dia berpaling membelakangi Permaisuri Dahlia. Tubuhnya menggelatar menahan asakan amarah.

"Biar sahaja anakanda tamatkan riwayat si pembawa malang itu..!" sebilah tombak yang tercacap di dinding istana dicapai Ashuri. Tekad dia untuk membunuh. Biar sahaja nyawa yang tidak disenanginya itu pergi dek tusukan lembing di tangannya kala itu.

"Usah begitu Ashuri..!! Bukan begitu caranya hukuman dijatuhkan..usullah periksa..bertanyalah dahulu sebelum kau laksanakan hukum..rakyat mendukung kita selama ini kerana adilnya pemerintah..jangan kerana tindakanmu itu, terpalit najis yang tak mampu dibersihkan nanti.." lengan Ashuri dipaut kemas Permaisuri Dahlia. Namun rentapan Ashuri menjatuhkan Permaisuri Dahlia ke lantai istana. Terkial-kial dia cuba bangkit. Pangkal kaki Ashuri pula dipautnya tidak dilepaskan. Erat.

"Bonda merayu padamu anakanda..bonda merayu.." sambungnya semula dengan esak tangisan. Tidak mahu melihat anaknya itu dipalit sebarang dakyah. Dakyah yang akhirnya mampu membinasakan dirinya kelak.

Rayu si ibu ada bisanya. Tangis si ibu ada penawarnya. Bagaikan tersentak dari khayalan, tombak digenggaman terlucut jatuh. Bergolek ke lantai menyisir ke dinding. Ashuri berpaling lihatkan wajah ibu yang melingkar di pangkal kakinya. Menular rasa bersalah dalam diri. Menitis air mata ibu itu, umpama derhaka yang tidak mampu diampuni lagi.

"Maafkan anakanda bonda..hati ini terlalu kecewa..bagai ditikam-tikam saat melihatkan Senja demikian rupa..luluh hati ini tidak mampu anakanda tahan lagi bonda.." tubuh Permaisuri Dahlia dirangkul kemas. Dibawanya berdiri, dikesatnya air mata yang membasahi pipi.

"Bonda mengerti..tetapi, usahlah keputusan dibulatkan tanpa periksa..hanya itu pinta bonda padamu anakanda.." esak tangis belum berlalu. Pelukan erat Ashuri melurut ke lututnya. Wajah disembam ke pangkal lutut. Memohon ampun atas kesalahan.

"Sudahlah anakanda..sedikit pun bonda tidak terkesan dengan perbuatanmu itu..bangunlah..usah kau melutut demikian rupa.."

Ashuri bangun seperti diarah. Kucupan ikhlas dilepas ke dahi bondanya. Wajah itu ditenungnya seketika. Mujur ada Permaisuri Dahlia yang menghalang. Andai tidak, pasti perkarangan istana telah hanyir bermandikan darah dan keringat.

"Pergilah anakanda..periksalah segala punca Senja menjadi demikian rupa..gunalah akal untuk menjatuhkan hukum..usah dituruti kata nafsu.." pegangan ke bahu Ashuri dilepaskannya. Ashuri sekadar mengangguk mengiakan perintah bondanya itu. Semua mata yang memerhati seakan terpaku.

Ashuri berlalu meninggalkan istana menuju ke kurungan. Jalak si penderhaka harus disoal. Soal Dewi, biar hingga kering darahnya sekalipun, tetap akan dia berjuang mempertahankan si pesona hati itu.

Dewi Siluman Senja 11

Seisi Gua Muluk bersedih atas kehilangan pemimpin yang mereka sanjungi selama ini. Tok Kelana yang hidupnya sentiasa memperjuangkan kelangsungan hidup kaum siluman sekian lamanya. Tidak pernah sekali siluman tua itu mengelak untuk mempertahankan nasib kaumnya yang sentiasa dirundung malang. Dia adalah seorang pejuang, seorang bapa dan seorang pemimpin yang pasti dirindui akan pemergiannya.

"Tiadakah cara untuk kita menyelamatkan Dewi wahai Aduka..??" Rayu Dewi Siluman Bulan pada Tok Aduka yang berdiri mengadap ratusan siluman di hadapannya. Ibu Dewi benar-benar bingung. Nyawa suami telah ditarik pergi, kini nyawa anaknya pula entah bagaimana keadaannya.

"Akan kami usahakan untuk menyelamatkan Dewi..usah kau risau Bulan..sedaya upaya kami, pasti nyawa anakmu itu akan kami pertahankan.." bicara Tok Aduka mendatar. Sesekali dia mengerling ke arah Juara yang sekadar berpeluk tubuh melihatnya dari kejauhan. Jelas ada kesedihan pada riak wajah mereka berdua. Walau hakikatnya mereka sedar, apa yang dibicarakan pada sekalian siluman tidaklah seperti apa yang telah terjadi. Memperlihatkan sedih walau di hati bertepuk riang kerana hajat sebenar kian terlaksana.

"Sampai bila kita perlu biarkan Dewi seorangan ditawan di sana..?? Sampai bila Aduka..!" ratap Dewi Siluman Bulan lagi. Linangan air mata sudah tidak mampu mengubati rawan dalam hatinya lagi. Sedu tangis sekadar menjadi halwa telinga pada setiap siluman yang mendiami Gua Muluk itu.

"Kita akan menyerang kaum manusia seperti mana mereka telah menyerang kita Bulan..hutang nyawa balasnya nyawa..hutang darah balasnya darah..!" getus bibir Tok Aduka. Hujung tongkat pusaka peninggalan Tok Kelana dihentaknya ke lantai gua. Semua di situ menjadi diam. Semua mata terarah pada ketua kaum yang menggantikan Tok Kelana itu. Wajah Tok Aduka yang bengis menjadi tatapan semua yang melihat.

"Dengarlah wahai sekalian siluman semua..! Manusia membuat onar di kala kita hidup rukun membawa diri ke belantara ini..sangka mereka kita berdiam selama ini kerana kita gentarkan mereka..sangka mereka kita berdiam diri kerana terlalu hormatkan mereka..sehinggakan nyawa kita seolah tiada nilai di mata mereka..Tok Kelana dibunuh kerana membantah kata mereka..Fawas dihumban ke dalam jeram kerana melawan tutur kata mereka..dan Dewi ditawan sebagai tanda kononnya merekalah yang berkuasa di atas dunia ini.."

Tok Aduka mulakan bicaranya mempengaruhi kesemua siluman yang kini di bawah jagaannya. Satu persatu fikiran siluman dihasutnya agar terus membenci manusia. Setiap butir kata disematnya dengan hasutan penuh kebencian terhadap kaum manusia. Segalanya demi mencapai impiannya untuk menjadi pemimpin yang terulung di kalangan siluman. Membawa kaumnya kembali berkuasa seperti dahulu kala.

"Tiada manusia yang mampu menumpaskan kita di tanah yang kita berpijak ini..hutang yang lama belum lagi terlunas, kini bencana yang baru pula mereka terbitkan..!" Tuturnya lagi terus menghasut. Bisik-bisik bicara halus mula kedengaran dari kalangan siluman yang berhimpun. Masing-masing mula dipengaruhi dengan kata-kata Tok Aduka.

"Kita kaum siluman tidak akan berdiam diri..satu-satunya pewaris Tok Kelana kini dalam genggaman mereka..sangka mereka kita akan berdiam diri saat Dewi mereka culik..tanpa mereka sedari bahawa kita mengumpul segala kekuatan yang ada, mengerah segala keringat yang tinggal, menzahirkan segala dendam lama yang berkubang untuk menewaskan mereka..setiap nyawa yang melayang pasti akan dibayar kembali dengan nyawa..!!" Lontar kata Tok Aduka kian bersemangat. Satu persatu wajah diperhatikannnya mula terbit perasaan kemarahan. Benih kebencian semakin ampuh ditaburnya pada jiwa setiap siluman di Gua Muluk itu.

"Ayuhlah bersamaku wahai siluman..kita perangi kaum manusia yang langsung tidak pernah menghormati kita sebagai kaum ulung di belantara ini..!!"

Kata-katanya disambut dengan laungan serta teriakan dari bawah. Kesemua siluman tidak kira yang kecil mahupun besar telah bersedia. Setiap pelusuk ruang yang dipenuhi siluman mula bercambah dengan semangat perang terhadap manusia. Tekad mereka hanya satu, untuk membalas dendam. Seperti mana yang dizahirkan Tok Aduka.

"Bilakah kita akan mula menyerang Tok Aduka..! Biar sahaja aku penggal satu persatu kepala manusia itu agar tiada lagi yang bernyawa di muka bumi ini..!!" jerit salah seorang siluman dari kelompok yang berhimpun. Tok Aduka tersenyum lebar. Pandangannya terkalih melihatkan Juara. Kedua-duanya bertukat pandangan dan tersenyum. Kemuncak kemarahan kian dirasai.

"Persiapkan segala senjata..saat mereka terleka..kita akan mula menyerang..!" jerit Juara membingitkan lagi isi Gua Muluk. Setiap butir kata Tok Aduka dan Juara pasti akan disambut dengan laungan penuh bersemangat daripada kaum siluman yang lain.

Tok Aduka melangkah turun dari batu besar. Langkahnya dituruti Juara dari belakang sambil anak mata melihatkan Dewi Siluman Bulan yang masih meratap kesedihan. Tok Aduka duduk bersandar melepaskan lelah di dinding gua dengan seribu kepuasan. Cita-citanya hampir terlaksana. Dendam lama terhadap kaum manusia pasti akan berjaya dilunasnya kelak.

"Aduka..selamatkanlah Dewi anakku itu wahai Aduka..aku khuatir jika dia berada lama di sana..pasti akan lebih hebat dugaan yang menimpanya Aduka..!" Dewi Siluman Bulan kian tidak ketentuan arah. Dia tidak sanggup kehilangan Dewi pula kali ini. Tidak sanggup dibiarkannya Dewi terseksa di dunia manusia sana. Cukuplah satu nyawa keluarganya direntap pergi. Tinggalkanlah satu lagi nyawa itu untuk dirinya.

"Telah kukatakan tadi Bulan..kami pasti akan menyelamatkan Dewi..!" Tok Aduka meninggikan suara. Wajah Dewi Siluman Bulan ditatapnya penuh amarah.

"Tetapi bila ketikanya Aduka..bila..??" hujung kaki Tok Aduka direnggut oleh Dewi Siluman Bulan. Dipautnya erat mintakan belas dari pemimpin yang menggantikan suaminya.

"Telah aku katakan nanti..!! Apa kau tidak mengerti..?!" tempik Tok Aduka terus sahaja menepis hujung kepala Dewi Siluman Bulan yang mendakap hujung kakinya. Runsing kerana isteri Tok Kelana yang tidak putus-putus merayu pada dirinya itu. Terjelepok tubuh itu menyembah bumi dengan ratapan tangis. Langkah Tok Aduka dibawa pergi jauh dari Dewi Siluman Bulan. Juara terkedu. Mengapa Tok Aduka bertindak sebegitu rupa pada Dewi Siluman Bulan??

"Bersabarlah ibu Bulan..Juara pasti akan menyelamatkan Dewi..itu janji Juara.." pautan ke arah tubuh Dewi Siluman Bulan membawanya berdiri. Juara tahu setiap pergerakan yang direncana Tok Aduka. Setiap perancangannya hanya untuk membebaskan belenggu kaum siluman daripada jajahan manusia. Tetapi mengapa pula dia bertindak sedemikian rupa hingga menidakkan kehendak Dewi Siluman Bulan? Tok Aduka telah berjanji padanya yabg Dewi akan diselamatkan kelak. Bukannya dibiarkan sahaja di dunia manusia.

"Tolonglah Juara..hanya itu sahaja anak dan pewaris keluargaku..selamatkanlah Dewi Juara.." sayu suara yang dititipkan dari bibir Dewi Siluman Bulan. Dia tidak mampu berbuat apa. Hanya mengangguk mengiakan permintaan ibu Dewi itu padanya. Saat Dewi Siluman Bulan kembali tenang, segera Juara melangkah mencari Tok Aduka yang menghilang entah kemana. Pelbagai persoalan berada dalam kotak fikirannya.

Susuk tubuh Tok Aduka yang berdiri di luar gua telah membawa Juara untuk mendekatinya. Berbalam cahaya senja kian lama kian menggelapkan suasana. Kemurungan kian terasa di sisi gua itu. Sekian lama sudah peristiwa lama itu dilupakan, kini ia berlegar kembali ke dalam ingatan kaum siluman. Dakyah palsu yang dilemparkan Tok Aduka berjaya mempengaruhi semuanya. Kini hanya menanti saat dan waktu, mereka bertempur di hujung sana.

"Tok..mengapa kau lakukan sedemikian pada Dewi Siluman Bulan..?? Bukankah kita telah berjanji yang kita tidak akan mengapakan lagi ahli keluarga Tok Kelana yang lain..?? Terutamanya Dewi..??" Juara berdiri bersebelahan Tok Aduka. Sekilas pandangan dilemparkan ke wajah Tok Aduka. Namun langsung tidak diendahkan Tok Aduka malah dia hanya berlalu pergi menjauhi Juara.

"Kau jangan menjadi terlalu bodoh Juara..setiap janji yang diucap tidak semestinya ditepati..kata-kata hanya penyedap rasa..namun niat tetap pelaksana bicara.." ujar Tok Aduka.

"Apa maksudmu Tok Aduka..?? Bukankah kita hanya merancang untuk menyerang manusia kerana dendam yang lama..kita takluki mereka untuk merampas kembali apa yang dahulunya milik kita..bila semuanya selesai, kita akan merukunkan kembali kehidupan kita seperti sedia kala..bukankah begitu Tok..??"

Sekadar gelengan dibalas Tok Aduka. Dia tersenyum tawar saat Juara berkata demikian. Entah mengapa anak muda itu masih belum mengerti akan niat sebenarnya.

"Kau terlalu muda untuk mengerti akan maknanya dendam wahai Juara..jika Kelana sendiri telah ku benci dari dahulu, maka keseluruhan keluarganya tetap akan mendapat tempiasnya..!"

"Tapi ini bukan seperti mana yang Tok katakan padaku dahulu..kita perangi manusia..bukannya kaum kita sendiri..!" Juara kian keliru.

"Tidak Juara..siapa sahaja yang mengahalang kehendakku, pasti akan aku tamatkan riwayatnya Juara.." nadanya mendatar namun penuh mendalam maknanya. Tok Aduka tidak bergurau. Juara jadi gumam. Untuk seketika, terdetik dalam dirinya apakah benar semua yang dilakukannya kini.

"Walaupun kita terpaksa menggadaikan nyawa kaum kita sendiri..??" soal Juara kali ini lebih tegas. Soal nyawa bukan lagi permainan. Cukuplah sekadar nyawa Tok Kelana dan Fawas yang direntap pergi. Bukannya nyawa siluman yang lain.

"Benar..siapa menghalang, akan kita hapuskan..!" Kata-kata Tok Aduka telah menjawab segalanya. Perjuangan itu bukan lagi perjuangan yang bersifat menegakkan maruah kaum siluman. Namun perjuangan Tok Aduka lebih kepada bersifat peribadi!

"Kau adalah anak didikku untuk sekian lamanya Juara..aku yakin kau pasti akan menurut setiap kata-kataku bukan..??"

Ditelan mati anak, diluah mati bapak. Juara berada di persimpangan. Dia jelas tertipu dengan segala yang dicanangkan Tok Aduka pada dirinya sebelum ini. Segalanya pincang setelah kuasa bertukar tangan. Ini bukan seperti apa yang difikirkannya. Namun budi menjadi racun yang membunuhnya perlahan demi perlahan dari dalam. Dek kerana curahan budi Tok Aduka terhadap dirinya selama ini, dia terpaksa akur. Akur dengan kehendak dan perancangan Tok Aduka yang nyata terpesong dari tujuan asalnya. Juara tertunduk tidak mampu memikirkan apa lagi.

"Baiklah tok.." turutkan kehendak walaupun dalam hati berbelah bahagi. Juara terjerat.
Kini segalanya tidak lagi mampu diundur.

"Aduka.." satu suara muncul dari celahan semak tempat Tok Aduka dan Juara berdiri. Suara itu dikenali Juara. Kemunculan Buragas di saat malam memadamkan cahaya, langsung tidak mengejutkannya. Kerana perjanjian antara Tok Aduka dan Buragas telah lama termetrai. Selama ini mereka berhubung tanpa diketahui sesiapa. Cuma selama ini Juara sengaja berlindung seolah tidak mengetahui apa-apa tentang jembalang. Semuanya untuk melaksanakan perancangan yang telah lama mereka rancangkan. Cuma kali ini, Buragas ternyata lebih berani untuk mendekati Gua Muluk tanpa rasa ragu lagi. Ketiadaan Fawas penjaga pintu Gua Muluk, memudahkan lagi kehadirannya ke gua itu.

"Berapa kali telah aku katakan padamu Buragas..jangan sesekali kau menghampiri penempatan ini tanpa kebenaran aku..!!" tempelak Tok Aduka lantas membawa pergi rakan subahatnya itu jauh daripada kawasan gua dan Juara. Tok Aduka gusar jika kegiatannya itu dihidu oleh mereka yang lain.

"Kau telah menjadi pemimpin di kalangan mereka..sepatutnya tiada apa lagi yang patut kau gusarkan Aduka..katakan sahaja pada mereka sekalian penduduk Gua Muluk bahawa kaum jembalang dan siluman akan bersatu demi menentang kaum manusia yang kita musuhi itu wahai Aduka.."

"Kau berkata seolah perkara itu semudah memetik bunga dari tangkainya wahai Buragas..tidak semudah itu untuk aku mempengaruhi mereka semua..aku pasti akan dikecam jika mereka mengetahui akan muslihat diriku ini..dan aku pasti akan ada yang memberontak lalu cuba untuk mengingkari tiap arahan yang aku berikan kelak..!"
Buragas mencemik muka saat kata-kata Tok Aduka sampai ke hujung telinganya. Pendirian Tok Aduka itu langsung tidak boleh diterima dirinya. Bagi Buragas, Tok Aduka terlalu lembab mengatur rencananya. Semakin lewat bermakna semakin jauhlah mereka daripada perancangan asalnya. Tok Aduka mengaturkan pelbagai helah untuk melunaskan dendamnya. Buragas sekadar pemangkin kepada kebangkitan itu. Namun dalam diam, dia turut punya rencana tersendiri.

"Jika ada yang mengingkari..bunuh sahaja mereka..!" Buragas bertegas. Jembalang sememangnya tiada perasaan belas pada sesiapa sahaja. Mereka berpegang kepada satu pegangan, ingkar bermakna menempah ajal.

Tok Aduka meneguk liur seketika. Walau dia tahu sememangnya itu adalah cara akhirnya jika ditentang kelak, namun dia tetap belum bersedia untuk melakukannya. Biarlah segalanya berjalan tanpa ada sebarang kekecohan yang berlaku di kalangan mereka. Segalanya perlu dilakukan secara berhati-hati. Umpama menghela rambut dari tepung, rambut tidak putus, tepung tidak terserak.

"Kau terlalu pengecut untuk semua ini..katakan padaku sampai bila harus kita menunggu..??" Nada suara Buragas diiringi sama dengan wajahnya yang mula membengis. Langkah mereka yang kian menjauhi Gua Muluk terhenti seketika di hujung tebing sempadan Gua Muluk. Buragas bernafas deras dengan anak mata menyeringai memerhatikan wajah Tok Aduka.

"Bersabar Buragas..sampai waktu, semuanya akan kulaksanakan satu persatu..biar berita kematian Kelana ini berlalu untuk seketika..selepas itu, barulah akan aku kerahkan segala tenaga yang ada untuk memerangi manusia..bersama-sama dengan orang suruhanmu Buragas.."

"Dan bagaimana pula dengan habuanku..??"

Pandangan mereka terus bertaut. Sesekali Tok Aduka melarikan pandangan kerana gentarkan Buragas. Habuan yang dipinta Buragas sebelum termetrai janji antara mereka sebelum ini, masih belum dilunaskannya. Janji tetap janji. Kerja telah dilakukannya. Maka habuannya tetap perlu dipersembahkan pada raja jembalang itu.

"Akan aku serahkan Dewi Siluman Bulan padamu kelak..aku berjanji Buragas.."

Kerana dendam kesumat dan hasad dengki, nyawa dipertaruhkan. Seperti nyawa itu tiada punya nilainya. Tok Aduka nyata kehilangan kewarasan fikiran. Dipermainkan jembalang sehingga memaksa dirinya melakukan sesuatu yang diluar batasan kehidupannya.

"Bagus..aku akan menanti saat itu.." Buragas berlalu pergi tanpa sebarang persoalan lagi. Langkahnya perlahan menuju ke belukar gelap diiringi gelak tawa yang memecah hening. Hatinya puas kerana Aduka ternyata terlalu mudah diperalat. Bayangan Tok Kelana yang diseksanya jelas terpampang dalam kotak fikirannya. Nanti saat Tok Aduka menyerahkan Dewi Siluman Bulan, isteri kepada Tok Kelana itu, pastinya seksaannya pada Tok Kelana akan menjadi lebih menghiburkan. Hilang Buragas dalam kelam meninggalkan Tok Aduka termanggu seorangan.

DEWI terpasung sendiri di jendela saat Musliha melangkah masuk ke dalam kamar. Lirik mata melihatkan Musliha yang baru pulang dari taman istana. Ada Musliha mengajaknya berjalan di taman, namun ditolaknya atas alasan tidak sihat. Walhal, Dewi sebenarnya berhati runsing. Perihal Fawas menjadi persoalan dalam kotak fikirannya.

"Kenapa dengan kau Senja..?? Sakit lagi tangan kau..??" Ucap Musliha terus sahaja melihatkan balutan di lengan Dewi. Jika ada pendarahan, Tabib Fansuri mengarahkan dia untuk membantu Dewi menukarkan balutan itu.

Dewi menggeleng tanpa kata lalu terus membawa tubuh berbaring di atas katil. Hela nafas perlahan  seolah mengeluh akan sesuatu hal yang merunsingkan. Musliha jadi bingung dengan apa yang dilihatnya. Seolah Dewi ada menyorokkan sesuatu dari pengetahuannya.

"Kalau tak ada apa-apa, takkan kau mengeluh..??" soal Musliha lagi lalu melabuhkan punggung di bucu katil.

"Kau juga adalah tetamu di istana ini Musliha..mengapa kau tidak pulang ke kampung halaman kau sendiri Musliha..?? Apa kau tidak merindui keluargamu..??" soalan Musliha enggan diulas Dewi, malah dia pula yang membangkitkan persoalan pada Musliha. Tiada apa yang perlu diceritakan tentang dirinya pada Musliha itu. Segalanya perlu dirahsiakan.

"Rindu..aku rindukan semuanya di tempat asalku.." ringkas sahaja jawapan dari Musliha. Dia tidak mahu membebani Dewi dengan segala cerita dari zamannya sendiri pada gadis itu. Kerana dia yakin, pasti tiada siapa yang akan memahami.

"Kau pasti rindukan ibu dan bapamu bukan..??" soal Dewi lagi mengutuskan senyum. Kerana dia juga turut rindukan keluarganya di Gua Muluk.

Musliha mengangguk mengiakan sahaja kata-kata Dewi. Anak mana yang tidak rindukan ibu dan bapa. Anak mana yang tidak dambakan belaian kasih dan sayang keluarga tercinta. Setiap butir kata yang terucap di bibir seorang ayah seolah pemangkin pada diri setiap anak untuk terus berjaya dalam kehidupan. Setiap elusan manja tapak tangan seorang ibu pada anaknya seolah satu pemberi semangat pada si anak untuk terus mengecap bahagia pada hari yang mendatang. Cuma pada mereka yang masih berpunyakan ayah dan ibu, butir kata dan elusan manja itu mungkin mampu mereka kecapi lagi. Berbeda pula pada yang telah kehilangan kedua-dua watak penting dalam kehidupan manusia itu, hanya memori lama sahaja mampu dijadikan semangat untuk terus berjuang meneruskan hidup. Dan Musliha, hanya punya memori lama terhadap ayah dan ibunya.

"Mengapa kau tidak pulang sahaja Musliha..??" wajah tenang Musliha diperhatikan Dewi.

"Kerana jika aku pulang sekalipun, belum tentu ada tangan yang akan melambai ke arahku saat aku melangkah menghampiri..tiada kucupan kasih yang akan ku terima andai kakiku kunjung tiba di rumahku nanti..tiada lagi pelukan manja dilepaskan ke tubuhku saat aku menjengah ke tangga rumah..segalanya kosong disana..tiada apa-apa.."

Renungan Musliha yang terpaku melihatkan jendela kamar itu menghadirkan rasa bersalah pada Dewi. Ada sesuatu yang cuba disampaikan Musliha tapi dia tidak pasti. Lidahnya kelu hendak bertanyakan persoalan. Namun digagahinya jua untuk mengetahui jawapan apa di sebalik kata-kata Musliha itu.

"Ayah dan ibumu sudah tiada Musliha..??" elusan jemari lembut mengusap perlahan bahu Musliha. Seakan tersentak dari lamunan, Musliha alihkan pandangan melihatkan Dewi di sebelahnya. Dia tersenyum lantas sekaan pada kelopak matanya membuang pergi air mata yang mula bergenang. Rindu pada arwah ayah dan ibunya kembali bernaung dalam fikiran. Entah mengapa sesekali tika teringatkan kedua orang tuanya itu, air matanya tumpah sendiri tanpa dia sedari.

"Maafkan aku Musliha.." tubuh itu dipeluk Dewi. Seerat mungkin seolah cuba membuang segala dosa yang diciptanya tadi. Benar-benar rasa bersalah itu ada pada Dewi. Bukan mengungkit hal yang telah lama, tetapi dia sesungguhnya tidak mengetahui tentang hal itu.

"Saat ibu masih bersama denganku dahulu dia selalu berpesan..bila dia sudah tiada nanti, janganlah ditangisi ketiadaannya..kerana pasti jiwanya meronta di atas sana melihatkan aku derita membawa diri keseorangan di bawah sini.." tersekat-sekat butir kata yang diucap Musliha.

"Kerana tiada ibu di dunia ini yang sanggup melihat anaknya hidup menderita Musliha.." Dewi cuba menenangkan Musliha yang kian bersedih.

"Aku hidup sendiri..bertemankan rakan-rakan yang sentiasa ada bersamaku..kepada merekalah aku mengadu..kepada merekalah aku dambakan kasih dan sayang.." wajah Raihan pula menjengah ke minda. Selama ini lelaki itulah yang selalu menjaga dirinya saat dalam kesusahan. Tidak pernah dia mengeluh, tidak pernah dia berkata tidak pada kemahuannya. Raihan seperti abang yang sentiasa peka menjaga adik-adiknya dalam setiap nafas yang terhela.

"Saat Raihan pergi meninggalkan aku..aku rasakan seolah dia akan pergi untuk selamanya..detik hatiku berkata seolah dia tidak akan kembali lagi mendapatkan diriku lagi selepas ini.."

Dewi kian celaru tidak mampu berkata apa-apa lagi. Sekadar memeluk erat meredakan segala gundah Musliha yang bersarang. Biarlah persalinannya basah dek air mata yang mengalir itu asalkan penderitaan di jiwa Musliha berjaya diusirnya pergi. Walaupun hanya untuk seketika.

Angin malam yang berpuput lembut menerobos ke arah jendela mendinginkan ruang kamar itu. Dewi dan Musliha duduk berdua berbicara soal hati. Untuk seketika mereka berdiam, membuai perasaan hingga tidak tersedar kemunculan Permaisuri Dahlia dari belakang. Terukir senyuman di bibirnya saat melihat kedua orang anak angkatnya itu erat bersama. Pasti mereka berhubung baik fikir Permaisuri Dahlia dalam hatinya. Dia hanya membiarkan Dewi dan Musliha berdiam diri di kamar itu. Telah terlalu lama dia mendambakan kehadiran puteri di dalam istana itu. Kini semuanya sudah terlihat di depan matanya. Dewi dan Musliha menghiasi istana itu walaupun hanya untuk seketika.
Kerana tiba saatnya nanti, pasti mereka akan pergi meninggalkan dirinya jua kelak. Permaisuri Dahlia melangkah meninggalkan pintu kamar dengan pelbagai perasaan dalam dirinya.

"Sudahlah Musliha..usah kau menangis lagi..ingat pesan ibumu dahulu..dia pasti tidak mahu melihat kau meratapi ketiadaannya.." kedua belah bahu Musliha digenggam rapat Dewi. Wajah kusam Musliha ditatapnya. Basah pipi Musliha disekanya dengan jari. Membuang pergi semua kesedihan yang dibuangnya melalui air mata itu.

"Jika ditakdirkan suatu masa nanti..akan aku bawakan kau berjumpa dengan ibu dan bapaku..kau pasti akan senang dengan mereka..kerana kasih sayang mereka, seperti jua kasih sayang ibu dan bapamu yang kau pernah terima dahulu.." Dewi utuskan senyum. Dia sendiri berasa sangsi dengan apa yang dikatakannya. Namun demi memujuk lara hati Musliha, biarlah sahaja kata-kata itu ditentukan dengan masa kelak. Jika ada ketentuan, pasti apa yang dikatakannya itu akan terlaksana.

"Betul..?? Janji kau akan kenalkan aku dengan ibu dan bapamu..??" Musliha tersenyum riang. Apa salahnya punyai ibu dan bapa yang berlainan. Asalkan dia punyai tempat bermanja seperti dahulu. Walaupun dia tahu kasih sayang itu pasti tidak sama.

"Aku berjanji.." ucap Dewi tanpa rasa sangsi.

Dia berjanji kerana tidak mengetahui. Dia berjanji kerana merasakan semuanya berjalan seperti biasa. Dia berjanji kerana pasti ibu dan ayahnya menanti kepulangannya di Gua Muluk. Tanpa Dewi sedari bahawa bala sedang menimpa kedua ibu dan bapanya di sana. Memungkinkan dia untuk sebasib dengan Musliha kelak.

Dewi Siluman Senja 10

Bunyi kokok ayam jantan dari kejauhan memecahkan keheningan pagi di Indera Sakti. Rintik embun pagi yang hinggap di setiap pelusuk bumi membiaskan cahaya sang mentari yang mula memancarkan cahaya pagi itu. Satu persatu kuakan tingkap Istana Indera dibuka luas dayang istana untuk melalukan angin memasuki ruang istana.

Di halaman pintu istana telah bersedianya Tantira dan Raihan serta hulubalang istana yang akan meredah denai dan belantara di luar sana. Segala kelengkapan dan senjata turut dibawa bersama. Arahan Ashuri agar Bunga Kudup Nyawa dipetik di Lembah Cahaya perlu dituruti. Sebelas nyawa dipertaruhkan hanya kerana seorang gadis dambaan hatinya berada dalam keadaan tenat menanti ajal. Semua perancangan diatur Ashuri hanyalah kerana si dia dambaan hati..Dewi Siluman Senja.

"Beta berharap kalian semua selamat pergi dan selamat pulang semula ke istana ini..berwaspadalah dengan setiap dugaan yang bakal kalian tempuhi.." Raja Rasturi berkenan melepaskan pergi semua pahlawan istananya di kala pagi masih lagi muda itu. Ashuri berdiri bersebelahan Raja Rasturi dengan mimik wajah yang sedikit muram. Keresahan. Dia tidak gusarkan pahlawan istana yang dilepaskannya pergi ke Lembah Cahaya itu, namun perihal Raihan yang turut mengikuti telah menerbitkan rasa resah dalam dirinya.

Setelah diyakinkan oleh Tabib Fansuri bahawa Raihan sewajarnya dibenarkan untuk mengikuti Tantira atas alasan agar dia dapat mencari jalan pulang semula ke tempat asalnya, barulah terbuka pintu hati Ashuri untuk melepaskan Raihan turut bersama dalam pengembaraan itu. Walaupun pada mulanya, Ashuri dan Musliha membangkang keras hajat yang dinyatakan Raihan itu. Namun terpaksa akur setelah Raihan berjaya meyakinkan Ashuri bahawa dia bersedia untuk menempuhi segala ranjau ke Lembah Cahaya.

"An..kau balik sini nanti tau..kalau kau tak balik, takkan aku nak terus tinggal dekat sini sorang-sorang.." Musliha tertunduk layu. Tidak mampu hendak ditumpukan anak matanya melihatkan Raihan yang berhadapan dengannya. Saat itu dirasakan seperti akan bermulanya episod baru bagi dirinya. Tinggal sendiri di satu zaman yang amat asing baginya. Suatu zaman yang dimana entah tahunnya. Musliha masih tidak mampu membiasakan dirinya dengan keadaan itu. Lebih-lebih lagi tanpa Raihan di sisi.

"Aku pergi bukan lama pun..ikutkan kata Tabib..mungkin dalam masa dua minggu, kami akan sampai ke sini semula.." bicaranya terhenti melihatkan Musliha yang tertunduk.

"Tapi..itupun kalau nyawa aku masih panjang.." mendatar nada suara Raihan mengundang rasa resah dalam diri Musliha. Perihal mati pula dibangkitkan Raihan saat dia dirundung gelisah akan kehilangannya.

"An..!!" tumbukan dilepaskan ke arah dada Raihan. Geram bercampur kesedihan. Saat terpisah, segala perasaan benci dibuang jauh ke tepi. Walau wajah itu sering sahaja menghadirkan rasa meluat pada dirinya selama ini, namun adakalanya tanpa Raihan di sisi, segalanya seakan berubah. Segala kebencian bakal diolah menjadi kerinduan.

"Tak payah la nak emo sangat kau ni..sakit kau tau tak..!" Dadanya diusap sekadar ingin menunjukkan keperitan yang sengaja dibuat-buat. Raihan tersengih sendiri membuang resah dalam dirinya.

"Tau pun kau takut bila aku tak ada kan..?? Kalau aku ni ada je menempel dengan kau..asyik nak cari paaaaasal je dengan aku..ini aku baru nak pergi masuk hutan dua minggu..kau dah nak cengeng-cengeng..steady la beb..kata jiwa kental.." sengaja Musliha diusiknya dengan jenaka. Semoga suasana yang sedikit muram itu tidak berterusan. Nekad Raihan tetap utuh. Tiada apa yang dapat menghalangnya daripada pergi mengikuti kata hatinya. Walau Musliha bertegas menghalangnya sekalipun.

Jarak antara mereka hanya beberapa jengkal. Musliha yang masih menunduk tidak mahu mendongakkan wajah menghadirkan getus rasa gundah di benak Raihan. Mungkinkah jenakanya terlalu kasar untuk dihadam Musliha fikirnya. Atau mungkinkah gadis itu benar-benar meratapi kehilangannya sementara ke dalam hutan kelak?

"Leha..??" bisik Raihan perlahan lalu dagu Musliha ditopangnya untuk mendongak melihatkan dirinya. Seakan tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, gadis yang selama ini segala perilakunya kasar ibarat anak jantan itu tidak seperti kelakuan biasa.

"Kenapa kau menangis ni Leha..??" anak mata Musliha dilihatnya telah berkaca. Air mata yang cuba diempangnya tidak lagi mampu disekang. Tumpah akhirnya tak mampu ditahan oleh Musliha. Esakannya dalam kesyahduan hanya dia yang mengerti puncanya. Pemergian Raihan itu dirasakan seolah tidak akan ada kembalinya lagi selepas ini.

"Boleh tak kau tak payah pergi An..??" dalam keesakan sedu tangisnya Musliha merintih. Merayu agar Raihan membatalkan hasratnya untuk pergi jua ke Lembah Cahaya.

"Tapi.." Raihan langsung gagap untuk meneruskan kata-katanya. Pertama kali sepanjang dirinya mengenali Musliha, itulah kali pertama dirinya melihat gadis itu menangis teresak-esak. Dan dia tidak menyangka, tangisan itu adalah untuk dirinya.

"Kau tahu kan aku tak ada siapa lagi dah kat dunia ni..?? mak aku dah tak ada..ayah tak ada..adik beradik tak ada.." bola mata yang berkaca terus menatap Raihan sepuas hatinya. Anak mata itu seolah tidak mahu melarikan pandangan ke mana-mana. Biar ia kekal sementara masih mampu wajah itu ditatap.

"Aku cuma ada kau seorang je yang betul-betul memahami aku An.." sambung Musliha tersengguk-sengguk mengesat air matanya.

"Leha..janganlah cakap macam tu..bersalah aku rasanya.." pujuk Raihan sambil jarinya membuang pergi air mata Musliha yang berlinang di pipi.

"Sebab tu aku tak nak kehilangan kau pulak An..kalau kau dah tak ada..aku tinggal sendiri nanti An.."

Alam seakan mengerti. Hening seluruh alam seolah meratapi detik tangisan yang melanda Musliha. Dia tidak mampu lagi mengawal kesedihan itu.

"Aku janji aku akan balik semula dekat sini..lepas tu aku janji aku akan bawak kau balik kemana tempat asal usul kita..aku berjanji.." Raihan cuba meyakinkan Musliha. Entah kenapa kali ini lain pula debaran yang dirasakan saat wajah polos itu diperhatikan. Ada sesuatu yang cuba disembunyikan di sebalik kedukaan wajah itu namun entah apa. Mungkin suatu perasaan yang Musliha sendiri sukar hendak luahkan. Tapi..tidak mungkin tingkah Raihan dalam hatinya.

"Kalau....kalau kau tak balik..??" tersekat-sekat Musliha mengucapkannya.

Helaan nafas perlahan Raihan seolah cuba meregut pergi kedukaan dalam dirinya sendiri. Dia tidak boleh tewas! Anak jantan tidak akan berundur sebelum berjuang. Segala perasaan ditolaknya ke tepi. Raihan tetap nekad.

"Aku janji aku akan balik Musliha..jangan kau risau.." ucap Raihan kedua kalinya lantas sekalung rantai yang sentiasa menjadi penghias di lehernya, dihulurkan kepada Musliha.

"Rantai ini aku akan ambil semula lepas aku balik dekat sini nanti..pastikan kau jaga rantai ni elok-elok..paham..??" Kalung rantai pemberian ibunya kini menjadi hak milik sementara Musliha. Hukuran kalung itu bertukar tangan. Perlahan helai rambut Musliha diraup Raihan. Dia bencikan perasaan itu!

"Aku pergi dulu.." ucap kata akhir dari Raihan sebelum dia berpaling meninggalkan Musliha. Harapannya agar Musliha kekal tabah dengan apa jua yang bakal ditempuhinya nanti. Moga-moga sepanjang pemergiannya, Musliha dijaga rapi oleh penghuni istana itu. Dan sekembalinya dia semula ke istana itu kelak, Musliha akan menyambut kepulangannya dengan senyuman manisnya. Harapnya..

Tiada lagi kemampuan Musliha untuk menghalang. Keputusan telah dibulatkan Raihan. Relalah dia melepaskan Raihan berlalu pergi walaupun hatinya sendiri diliputi keresahan tidak berkalang. Kalungan rantai pemberian Raihan digenggam erat. Hanya anak matanya melihatkan pemergian Raihan sehingga hilang dari pandangan.

"Janji dengan aku..kau mesti balik An.." Musliha berkata dalam hati lantas kalungan rantai milik Raihan itu dikucupnya. Semakin jauh, bayangan Raihan serta hukubalang yang lain hilang dari pandangannya.

DEWI perlahan membuka kelopak matanya yang tertutup rapat. Perit dirasakan saat sinaran mentari menerjah anak matanya. Dia menjengah ke arah seluruh bilik yang begitu asing baginya itu. Binaan kayu yang menutupi ruang itu seakan sebuah tempat perteduhan yang berbeza dengan penempatan lamanya. Dalam kesakitan, Dewi cuba memaksa diri untuk duduk di atas katil tempat pembaringannya itu.

Sedaya mungkin cuba diingatinya semula apa yang telah terjadi hingga membuatkan dia terdampar disitu. Keseorangan di dalam sebuah bilik yang mewah pada pandangan matanya. Kali terakhir diingatinya, dia bertembung dengan seorang jejaka di tebing sungai selepas dihanyutkan arus deras jeram. Saat dia cuba melarikan diri, entah mengapa dia gagal mengimbangi diri akibat kesakitan di kepala yang teramat sangat.

Jika tidak kerana Fawas menolaknya jatuh hingga ke dalam jeram, pasti semua itu tidak akan terjadi. Pasti dia tidak akan terpisah daripada Fawas hingga terpaksa keseorangan. Saat Fawas bertarung cuba menewaskan Cempaka Sari, dia pula dihanyutkan arus deras menuju entah kemana. Dewi mengeluh berat mengenangkan nasib dirinya.

"Fawas.." Dewi mula terbayangkan rakan karibnya itu. Entah apa yang berlaku antara dia dan Cempaka Sari. Entah apa akhirnya pertarungan itu.

Dewi mengerling melihatkan luka di lengan kanannya. Bisanya masih terasa namun balutannya yang menutupi luka itu seakan baru. Pakaian yang dikenakan ke atas dirinya juga seakan berlainan dengan apa yang dipakainya sebelum itu. Untuk seketika, Dewi termenung memikirkan apakah sebenarnya yang terjadi pada dirinya.

Leka dia mengelamun cuba memikirkan segala hal yang terjadi, perlahan daun pintu biliknya duduk diam itu dikuak dari luar. Ashuri muncul di balik pintu dengan sebaris senyuman di wajahnya.

"Kau sudah tersedar..mujur kau tidak apa-apa.." ucap Ashuri lantas melangkah masuk ke dalam kamar tetamu istana itu. Wajah Dewi dilihatnya berkerut. Mungkin jua resah kerana kini dia berdepan dengan seseorang yang tidak dikenalinya.

"Siapa kau..!" tempik Dewi cuba mengusir Ashuri daripada mendekatinya. Matanya meliar cuba mencari laluan keluar. Sebuah anak tingkap yang terbuka di tepi bilik itu menjadi sasarannya. Jika jejaka itu cuba untuk mengapakan dirinya, dia nekad untuk terjun menerusi anak tingkap yang terbuka luas itu.

"Namaku Ashuri..kau kini selamat di bawah jagaanku..usah khuatir.." Ashuri cuba berlembut. Langkahnya perlahan dibawa merapati Dewi yang masih terduduk di atas katilnya.

"Aku tidak perlukan penjaga..! Lepaskan aku..!" tempik Dewi kesekian kalinya. Detak jantungnya semakin kencang bila Ashuri seperti tidak mengendahkan amarannya.

"Usah begitu..aku tidak berniat untuk mengapakan dirimu..aku hanya ingin membantu.." pujuk Ashuri lagi namun kali ini dia berundur beberapa langkah ke belakang. Melihatkan Dewi seakan merasa terancam dengan kehadirannya itu.

"Apa yang berlaku Ashuri..??" Kemunculan Permaisuri Dahlia dan Musliha di pintu kamar itu sedikit melegakan hati Dewi. Akhirnya ada juga perempuan di sekelilingnya.

"Ahhh..anak ini sudah tersedar dari pengsannya.." lebar senyuman Permaisuri Dahlia tatkala melihatkan Dewi merenung tidak berkedip ke arahnya. Segera dia menuju lalu duduk di bucu katil sambil mengusap perlahan hujung kaki milik Dewi.

"Usah kau risau wahai anak muda..kau bersama kami, orang yabg baik-baik disini.." ucap lembut Permaisuri Dahlia. Ashuri dan Musliha sekadar memerhati. Sesekali pandangan Dewi teralih melihatkan Ashuri yang sekadar tersengih di balik lindungan tubuh perempuan berusia di hujung kakinya itu.

"Disini..?? Tapi dimana..??" soal Dewi sedikit kebingungan.

"Di Indera Sakti.." jawab Permaisuri Dahlia ringkas. Senyuman dibibir tetap terukir manis.

"Indera Sakti..?? Bukankah itu adalah tempat yang ayahanda menyuruhku dan Fawas tujui..?? Agar dapat lukaku ini disembuhkan..??" Dewi berteka teki dalam hati. Separuh jiwanya merasakan lega setelah mengetahui dia berada di tempat yang betul, namun separuh lagi jiwanya seakan digoncang gelora memikirkan beberapa hal yang mendukacitakan.

"Siapa namamu anak muda..?? Dan dari mana asal usulmu..??" soalan Permaisuri Dahlia sedikit mematikan lamunan Dewi. Perkara pertama yang terlintas di fikirannya adalah pesanan ayahandanya, Tok Kelana, sebelum dia dilepaskan ke dunia manusia.

"Jangan pernah kalian dedahkan tentang siapa sebenarnya diri kalian yang sebenarnya pada kaum manusia.." terngiang ucap kata itu di cuping telinganya. Arahan itu perlu dituruti Dewi.

"Namaku Senja..asalku dari sebuah perkampungan kecil di sebalik bukit sana.." hujung jarinya menunjukkan ke suatu arah yang menghala ke rimba. Sebuah bukit yang terletak jauh dari pandangan mata diarahkan Dewi. Melalui tingkap bilik, sayup kelihatannya sebuah bukit tersergam disimbah cahaya mentari.

"Apa yang membuatkan kau berjalan sejauh ini sendiri Senja..?? Apa kau tidak takutkan diancam binatang buas dan musuh di dalam hutan..??" Perlahan bahu Dewi dipautnya. Tubuh itu dipeluk lalu dahinya dikucup lembut Permaisuri Dahlia. Dewi tiada sedikit pun menghalang. Namun mula merasakan selesa untuk bersama dengan perempuan tua yang memeluknya itu.

Dewi sekadar menggeleng laju. Naluri keibuan Permaisuri Dahlia benar-benar berjaya melembutkan hati Dewi yang tadinya berkeras untuk melarikan diri. Ketakutan yang dicerna dalam diri, akhirnya terluput dengan sendiri.

"Lupa hendakku perkenalkan.." getus Permaisuri Dahlia. Pandangan dialihkan melihatkan Ashuri dan Musliha yang sekadar berdiri diam tanpa kata.

"Anak gadis yang berambut pendek itu namanya Musliha..dia adalah rakan sebilik denganmu mulai hari ini..panggil sahaja dia Leha..dia juga adalah tetamu di istana ini seperti kamu Senja.." Musliha tersedak. Leha jugak?

"Dan di sebelah kanannya itu adalah anakku..Tengku Ashuri namanya..orangnya tegas dan perkasa, namun adakalanya terlalu ingin rasa dimanjakan seperti anak kecil.." merona merah wajah Ashuri. Bonda!

"Dan aku adalah Permaisuri Dahlia..permaisuri kepada pemimpin Indera Sakti yang bernama Raja Rasturi..kau boleh sahaja menggelarkan aku bonda..andai itu selesa pada dirimu Senja.." ucap Permaisuri Dahlia dibalas anggukan oleh Dewi. Satu persatu wajah itu diperhatikannya. Dia yakin, dia kini berada di tempat yang sepatutnya.

Pasti ayahandanya Tok Kelana merasakan lega jikalau mendapat tahu dia kini selamat di Indera Sakti. Tidak sia-sia dia berkeras untuk melepaskan Dewi ke dunia manusia untuk dirawat. Kerana manusia tidaklah seburuk yang disangkanya selama ini. Cuma kehilangan Fawas sahaja yang agak meresahkan Dewi. Anak matanya mengintai dari dalam kamar menuju ke luar. Jika ada terlihatnya kelibat Fawas.

"Bonda..Senja ada seorang kekanda yang menemani senja ketika di hutan..ada dia datang kemari bersama Senja..??"

"Maksudmu..kau tidak keseorangan..??" Celah Ashuri saat terdengarkan persoalan Dewi. Pertanyaan Ashuri dibalas dengan gelengan lemah.

"Tiada pula aku melihatkan sesiapa selain dari dirimu di jeram itu..saat aku menyelamatkan kau, kau hanya sendirian di dalam hutan.." sambung Ashuri semula untuk meyakinkan Dewi.

"Hmmm.." hanya keluhan dititipkan di bibir Dewi. Gundah di hati memikirkan perihal Fawas. Entah hidup ataupun mati dia di dalam hutan itu.

"Apakah benar di Indera Sakti adanya seorang tabib yang mampu merawat pelbagai jenis penyakit..??"

"Benar..mengapa..??" soal Ashuri.

"Kata ayahandaku, adanya seorang tabib disini yang bernama Tabib Fansuri..menurut katanya dia mampu merawatkan apa jua penyakit yang menimpa..boleh aku berjumpa dengannya..??"

"Maksudmu luka di lengan kananmu itu..??" Ashuri tujukan jari menunjukkan luka Dewi yang dibalut rapi dengan lumuran daun senduduk putih. Dewi melihat semula ke arah luka tusukan anak panah yang dilepaskan jembalang pada dirinya. Dia mengangguk mengiakan kata-kata Ashuri.

"Tabib itulah yang telah merawat lukamu itu..dia jugalah yang membalutnya dengan daun senduduk putih untuk mengurangkan keperitan yang kau alami.." jelas Ashuri bersungguh.

"Maksudnya kini aku telah sembuh..??" lebar senyuman Dewi saat Ashuri berkata tentang tabib yang merawat lukanya. Pandangan Ashuri terarah pada bondanya. Mohon Permaisuri Dahlia untuk perjelaskan segalanya kepada Dewi.

"Tidak Senja..lukamu ini akibat diracun oleh sejenis bisa yang amat dasyat..kau harus berehat di sini untuk suatu ketika sebelum hulubalang istana ini kembali daripada mencarikan penawar untuk dijadikan ubat..kau tidak boleh meninggalkan istana ini andai sayangkan nyawamu..racun itu terlalu berbisa.." kata-kata Permaisuri Dahlia kembali menghadirkan kemuraman di wajah Dewi. Kehampaan jelas terlihat dari riak wajahnya. Dia tegar untuk segera pulang ke Gua Muluk. Dia rindukan bondanya, ayahanda, Juara dan semua kaum siluman yang pasti sedang merisaukan dirinya itu. Fawas turut melingkar dalam fikirannya. Mungkin juga Fawas telah kembali pulang ke Gua Muluk fikirnya.

"Tapi berapa lama..??"

"Itu terserah kepada takdir hulubalang kami yang telah dihantar Ashuri untuk mencari penawarmu..andai tiada petaka yang menimpa, andai tiada nyawa yang melayang..pasti mereka akan tiba disini secepat mungkin.." jawab Permasuri Dahlia semula. Namun kali ini kerutan pula terpaut di wajah Musliha.

"Raihan.." getus hati kecil Musliha dilambung kembali kedukaan. Ashuri yang menyedari perubahan riak muka Musliha segera menenangkannya.

"Raihan pasti akan kembali..usah kau sangsikan ketangkasan Tantira ketika berjuang..aku pasti dia akan mengerah segala keringat untuk memastikan keselamatan Raihan..percayalah.."

Kata-kata Ashuri sedikit sebanyak berjaya menenangkan perasaan dukanya. Musliha tersenyum tawar melihatkan ke arah Ashuri. Anak raja ini benar-benar bijak berbicara. Musliha mengangguk kerana dia percaya, Raihan pasti akan kembali.

"Pasti Senja kelaparan..hampir seharian Senja terbaring tidak sedarkan diri..mari bonda bawakan Senja ke meja santapan..jamah sedikit makanan agar kau punyai tenaga.." jemari Dewi dielus lembut Permaisuri Dahlia sambil mengajaknya berdiri. Perlahan tubuhnya dipapah untuk dibawa bangun. Langkahnya perlahan terjingkit-jingkit kerana kesakitan di bahagian hujung kakinya.

"Aduhh.." rengek Dewi perlahan saat hujung kakinya dibawa melangkah. Permaisuri Dahlia memegang erat bahunya agar Dewi tidak terjatuh ke lantai.

"Biar aku bantumu melangkah.." Ashuri menawarkan diri untuk memapah Dewi. Pelawaan itu menjadi titik pertembungan dua anak mata yang dahulunya pernah bersatu untuk seketika. Ashuri tidak berkedip melihatkan sepasang anak mata yang pernah melayangkan perasaanya dahulu. Dan kini untuk kedua kalinya mereka bertentang mata. Namun Ashuri sedikit kecewa kerana anak mata itu tidak seperti dilihatnya dahulu. Mungkin sahaja akibat daripada racun yang merayap dalam tubuhnya itu fikir Ashuri. Anak mata Dewi diperhatinya sekadar berwarna hitam seperti jua miliknya. Namun wajah polos itu, tetap masih utuh keayuannya.

"Bukankah ini jejaka yang aku bantu ketika di Telaga Air Biru dahulu..??" bisik hati Dewi kala anak mata Ashuri terarah pada dirinya. Baru kini disedarinya siapa sebenarnya gerangan jejaka yang menyelamatkan dirinya itu. Anak raja rupanya. Patutlah ketika ditemuinya Ashuri dahulu, lagaknya segak tidak seperti orang kebanyakan yang lain. Pautan dua anak mata itu sekadar diperhatikan Permaisuri Dahlia penuh kehairanan.

"Ashuri..?? Senja..??" Kedua-duanya ditegur kerana mengelamun ketika saling bertentangan mata. Bagaikan dihempas ombak nan deras, Ashuri dan Dewi tersedar dari lamunan mereka berdua. Merona merah wajah Ashuri menahan malu dek kerana terleka membuai angan. Tangannya segera dihulurkan untuk memapah Dewi pergi ke ruang santapan.

"Usah..aku tidak selesa andai disentuh lelaki yang tidak aku kenali.." jawab Dewi lantas menepis pelawaan Ashuri. Jawapan itu sekadar berlalu di cuping telinganya. Malu kian memuncak saat pelawaannya untuk membantu ditolak mentah-mentah oleh Dewi.

"Tidak mengapa Ashuri..bonda boleh memapahnya..usah anakanda risau.." kedua-dua mereka terus melangkah meninggalkan Ashuri dan  Musliha berdua di dalam bilik itu. Ashuri mengeluh panjang melihatkan Dewi dipapah keluar bondanya.

"Hmm..kerana anak matamu itu, hati ini dibawa pergi tidak mahu hinggap kembali..raut wajahmu umpama keindahan alam yang tiada tolok bandingnya.." keluh Ashuri sendiri. Lengannya menghempas pangkal peha. Helaan nafas derasnya seolah diruntun kekecewaan yang bukan kepalang.

"Ehemm..!" tegur Musliha yang sedari tadi tercegat di belakang tubuh Ashuri. Anak raja ditegurnya tanpa malu.

"Musliha..! Aku fikir kau telah keluar bersama mereka..!" Ashuri cemas seketika saat berpaling ke belakang. Dia meneguk liur melihatkan Musliha yang tersenyum meleret-leret memerhatikan dirinya. Musliha pasti mendengar apa yang dikeluhnya tadi!

"Tengku...tengku...jangan gelojoh sangat tengku..." seloroh Musliha tertawa kecil. Tak disangkanya rupa-rupanya anak raja ini ada menyembunyikan sesuatu tanpa pengetahuan sesiapa. Patutlah beria benar dia mengarahkan semua hulubalang istananya ke Lembah Cahaya untuk mendapatkan penawar. Ada udang di sebalik batu rupanya.

"Bila masanya aku gelojoh..??" merah mukanya makin membukat. Andai ditoreh pasti memancut darah membuak-buak dari pipinya itu. Ashuri menggelabah saat Musliha mengenakan dirinya.

"Dari lagak tengku tadi patik dah dapat melihatkan ada sesuatu yang tengku sembunyikan...." meleret ucap kata Musliha. Ada berbaur sindiran di hujung katanya itu.

"Sembunyi..?? Di mana..?? Aku tidak menyembunyikan apa-apa dari pengetahuan sesiapa.." Ashuri berkeras untuk terus berdalih. Rahsia itu harus ditutupnya rapi.

"Rahsia di hati, tiada siapa yang tahu..tidak begitu tengku..??" Musliha kenyitkan mata.

Gulp!

Ashuri tewas. Bijak benar Musliha ini berkata. Ada penyesalan jua dalam diri Ashuri kerana tidak menyedari Musliha masih berada di belakangnya tadi. Musliha hanya menjungkitkan kening sambil jari telunjuknya terliuk-liuk mengarahkan ke arah Ashuri. Senyum yang tergores di bibirnya itu senyuman penuh muslihat!

"Tengku jatuh hati pada Senja yeeeeee..." mengekek gelak tawa Musliha. Buntang biji mata Ashuri.

"Aduh..!" Ashuri sekadar menepuk dahi sambil mengutus senyum di bibirnya.

Dewi Siluman Senja 9

"Ada penceroboh di gerbang istana Tengku..! Katanya ingin mengadap Tuanku Sultan mengabarkan perihal bencana yang bakal menimpa Indera Sakti..!" munculnya seorang hulubalang istana yang termengah-mengah membawakan perkhabaran dari gerbang istana. Semua di situ saling berpandangan. Raja Rasturi sedang berehat di kamar diraja. Mana mungkin saat ini dia mahu diganggu.

"Ashuri..bonda merasakan tidak sedap hati..biar sahaja Tantira menguruskan hal yang terjadi di gerbang istana itu.." jemari Ashuri digenggam erat. Ketegangan makin dirasai saat hiruk pikuk jeritan manusia dan lagaan pedang berbunyi nyaring terlepas di udara. Pekikan suara dari kejauhan yang kedengaran dari gerbang istana itu didengari seram oleh Permaisuri Dahlia.

"Tidak bonda..masakan anakanda hanya mampu membiarkan sahaja perkarangan istana ini dicerobohi begitu sahaja..mungkin pembawa berita itu benar-benar punya hal yang mustahak untuk disampaikan pada ayahanda..adalah menjadi tanggungjawab anakanda untuk memikul tanggungjawab itu sementara ayahanda beradu di kamar.." akur dengan kata-kata Ashuri, jemari yang menggenggam dilepaskan pergi. Ashuri berlari pantas menuju ke gerbang istana yang kini dipenuhi dengan hulubalang istana sedang berkawal. Tantira mengetuai hulubalang istana yang selama ini menjadi anak buah di  bawah seliaannya.

"Siapakah gerangan penceroboh ini Tantira..??" wajah penceroboh yang berlumuran darah diperhatikan Ashuri agak lama. Dia cuba mengecam wajah yang hampir sahaja tidak dikenalinya itu. Tiga orang hulubalang istana yang tercedera akibat diserang dek penceroboh itu, turut dipapah menuju ke arah istana untuk dirawat. Parang dan pedang yang digunakan oleh penceroboh itu berselerakan di atas tanah.

"Penceroboh ini namanya Jalak tengku..namun orang ini sering sahaja membuat onar di dalam Indera Sakti..semua yang dijumpainya pasti akan diganggu..sudah ramai yang mengadu padaku sebelum ini tentang perihal buruk si Jalak ini..namun baru hari ini aku berkesempatan untuk bersua muka dengan sirinya.." rengus Tantira bernafas laju. Dadanya berombak melepaskan lelah akibat berkejar menuju ke gerbang istana.

"Bukankah Jalak ini akalnya sedikit pendek berbanding kita dan yang lain-lain..?? maksudku, dia ini fikirannya agak tidak waras..yakni tidak mengerti aturan manusia kebiasaan seperti kita.."

"Benar tekaan Tengku itu..sememangnya dia ini seorang yang tidak waras tengku..namun hari ini entah mengapa pula dia bertindak seberani begini..menyerang istana tanpa ada rasa gentar.."

Jalak mengerang saat belakang badannya ditekan kuat. Tiga orang hulubalang istana terpaksa digunakan untuk menundukkannya. Tindak tanduknua yang makin mencurigakan memaksa dirinya direbahkan walaupun tanpa kerelaannya. Wajahnya didongakkan ke atas melihatkan Ashuri yang melihat. Darah yang meleleh dari celahan bibir menitik membasahi tanah.

"Tengku Ashuri..mengikut amalan patik..kita bakal dilanda bencana tidak lama lagi Tengku..! Wajarlah kita bertindak untuk memusnahkan kesemua musuh yang berada di sekeliling kita ini..!" jerkah Jalak lantas meletuskan tawanya. Sesekali dia meludahkan darah yang terempang di balik bibirnya. Membukat kemerahan darah itu mengalir meresap ke dalam tanah.

"Usah kau mengarut menabur fitnah..! Tidakkah kau mengerti bahawa sesiapa yang mengadu domba tanpa sebarang bukti yang nyata hukumannya adalah dipenjarakan..?? Kita tidak punya sebarang hak untuk menyerang lalu membinasakan jiran-jiran yang bersempadan dengan kita..!" Ashuri bertegas terhadap Jalak yang semakin lemah dibelenggu tali pengikat.

"Kurunglah aku..! Penjarakanlah aku..! Sehingga suatu masa kau sendiri akan merayu padaku untuk membantumu menyelamatkan Indera Sakti..!!" Kuatnya ledak tawa Jalak si penceroboh istana itu hinggakan mengundang Permaisuri Dahlia dan sekalian yang melihat dari kejauhan untuk datang dengan lebih dekat. Musliha tetap menanti sendirian berhampiran pintu istana. Dia khuatir andai saat Dewi terjaga dari pengsannya, tiada pula sesiapa di sana menemaninya.

"Bawakan penceroboh ini ke dalam kurungan istana..!" Perintah Ashuri itu lantas sahaja dituruti tanpa bantahan daripada sesiapa. Tabib Fansuri dan Tantira sekadar melihat Jalak berlumuran darah diusung menuju ke sisi kiri istana. Di celahan dua lereng benteng bukit, terbinanya beberapa kurungan yang dibina khas untuk mengurung musuh Indera Sakti. Di situlah Jalak bakal diam sementara sehinggalah mendapat perkenan Raja Rasturi untuk dibebaskan.

"Tengku..patik merasakan perkara ini semakin merumitkan..entah mengapa firasat patik mengatakan...." Tabib Fansuri terdiam untuk seketika. Jarinya dimainkan berulang kali seolah meratib tentang sesuatu.

"Mengapa wahai tabib..?? Katakan apa yang bernaung dalam fikiranmu itu.."

"Firasat patik merasakan seolah ada benarnya kata-kata si Jalak itu..mungkin benar katanya bahawa kita bakal dilanda bencana kelak.." Tabib Fansuri enggan berselindung lagi. Sejak beberapa hari yang lepas, semenjak kemunculan Raihan dan Musliha ke Indera Sakti, dia telah mula merasakan kejanggalan terhadap beberapa perkara. Mengikut amalannya, Tabib Fansuri yakin seseorang itu dihantar tentulah bersebab. Bukanlah berniat hendak menuduh Raihan dan Musliha sebagai perisik yang dihantar musuh, namun hatinya berat mengatakan ada sesuatu tentang kemunculan dua orang manusia itu.

Entah mengapa pula hari ini, muncul pula seorang gadis yang masih diragui dari mana asal usulnya. Datang masuk ke istana tanpa ada sebarang bantahan dari sesiapa. Semudah itu gadis itu melangkah masuk. Dan kini, si Jalak yang akalnya tidak sewaras manusia biasa itu pula menceroboh ke dalam istana melahirkan rasa gundahnya tentang keamanan Indera Sakti. Kononnya perkampungan itu bakal diserang musuh untuk seketika waktunya nanti.

Ashuri mengeluh perlahan. Pandangannya dibuang jauh melihatkan binaan istana yang tersergan indah. Masakan kata-kata orang yang tidak waraa seperti Jalak itu hendak ditelannya bulat-bulat. Tanpa diselidiknya terlebih dahulu, tidak mungkin perintah untuk melakukan serangan terhadap jiran Indera Sakti akan diucapnya. Setiap keputusan haruslah berteraskan bukti dan kesahihan berita, bukannya sekadar bersandarkan perasaan di jiwa.

"Jika hidup bertuankan perasaan, pasti segala yang direncana tidak akan terlaksana.." ucap kata Ashuri, adakalanya terpaksa dihadam Tabib Fansuri tanpa banyak persoalan. Ashuri adakalanya rimas dengan beberapa pandangan yang dirasakan tidak kena pada waktunya. Jika asyik merasakan tidak selesa dengan setiap tindakan, mana mungkin apa yang dirancang mampu terlaksana. Setiap tindak tanduk akan punya risikonya. Begitu jugalah dengan setiap keputusan yang dibulatkan. Pasti akan ada risiko yang menanti.

"Usah kalian hanya merasakan resah dengan setiap apa yang terjadi..tidak semestinya setiap perkara yang berlaku membawa petanda buruk..mungkin itu hanya sekadar kebetulan..dan mungkin itu mungkin hanya sebagai perjalanan yang perlu kita tempuhi dalam rantai riwayat kita sebagai manusia.." umum dikatakan pada sekalian yang berada disisinya. Semua di situ sekadar mengangguk menerima setiap butir kata yang diucapkan Ashuri.

"Baiklah Tengku.." Tabib Fansuri berundur lantas meminta izin untuk keluar istana mencarikan akar kayu untuk mengubati Dewi. Sementara menunggu Tantira pergi mendapatkan Bunga Kudup Nyawa dari Lembah Cahaya, Dewi tetap perlu dirawatnya sementara menanti kepulangan Tantira kelak. Jika tidak, pasti Dewi tidak mampu bertahan dengan lebih lama.

"Tengku..izinkan patik mengikuti Tabib Fansuri..??" Raihan teruja untuk mengikuti tabib istana itu mencarikan penawar dari hasil hutan berdekatan istana. Andai ada rezekinya, pasti dapat jua dia belajar sedikit sebanyak ilmu perubatan lama daripada Tabib Fansuri itu.

"Pergilah Raihan..aku izinkan.." dengab senyuman yang melebar, Raihan segera berlari merapati Tabib Fansuri yang hampir sahaja hilang dari pandangannya. Langkah tabib tua itu diekorinya dari belakang tanpa sepatah kata.

Langkah perlahan Tabib Fansuri meredah denai di tepi istana perlahan-lahan diikuti Raihan. Sesekali anak matanya meliar melihatkan sekeliling. Semenjak kehadirannya ke dunia asing ini, itulah kali pertama dia keluar dari pintu istana. Tujuannya dalam masa yang sama adalah untuk cuba mencari jalan keluar dari kawasan itu. Sesekali ada jua terlintas dalam fikirannya bahawa dia dan Musliha tersesat ke alam bunian. Kerana telah banyak kali dibacanya di dada akhbar akan misteri kehilangan pengembara yang meredah hutan akibat disorok bunian. Tapi dia cuba menyanggah teori itu buat seketika, kerana apa yang sedang dialaminya ketika itu tidak serupa sama sekali dengan apa yang pernah dibacanya sebelum ini.

"Katakan padaku sejujurnya..apa mahumu datang ke Indera Sakti..??" tona suara Tabib Fansuri agak mendatar didengari Raihan. Dia yakin bahawa tabib tua ini bukan sebarangan orangnya. Raihan tidak boleh berbohong. Dia perlu jujur menyatakan segalanya.

"Kami sekadar menumpang sementara di istana..dalam masa yang sama kami berusaha untuk mencari jalan pulang ke tempat asal kami.."

"Bagaimana harus aku mempercayai tiap katamu itu..?? Tanpa sebarang bukti yang nyata..pasti aku tidak akan mempercayai setiap ulas katamu.." tingkah Tabib Fansuri terus berjalan tanpa mengendahkan Raihan yang mengekorinya. Dia langsung tidak menoleh melihatkan ke belakang. Apatah lagi untuk bertukar pandangan.

"Bukti apa pulak aku nak bagi ni..?? Kalau aku cerita pasal Malaysia..nanti dia kata aku merepek..kalau aku cakap pasal Hang Tuah bersaudara, nanti dia katakan pulak tak pernah lagi didengarinya cerita tentang pahlawan melayu itu..hailahhh..ape akal aku ni.." adakalanya untuk memperkatakan tentang sesuatu yang di luar batasan fikiran manusia, merupakan sesuatu yang rumit. Raihan mencari akal untuk menggunakan apa yang berada di sekitarnya untuk dijadikan bahan bukti bahawa kewujudan dia dan Musliha bukanlah dari zaman itu.

"Mungkin setibanya nanti di istana, akan hamba buktikan pada Tabib akan kepandaian manusia dari zaman kami.." pujuk Raihan kerana kebuntuan akal. Dia langsung tidak mempunyai sebarang alasan untuk dibuktikan perihal dirinya pada Tabib Fansuri. Adalah lebih molek jika Musliha ada bersamanya. Kerana gadis tomboy itu lebih petah berbicara dan akalnya lebih panjang.

"Hmmmm.." Tabib Fansuri tidak mahu mengheret perbualan itu dengan lebih panjang. Sesuatu perlu dicarinya dari celahan semak itu untuk dijadikan ubatan herba. Anak matanya meliar melihatkan andai ada terlihatnya pokok senduduk putih yang tumbuh meliar di belukar itu.

"Carikan aku daun senduduk putih jika benar kau amat mahir dalam selok belok hutan.." arahan Tabib Fansuri diamatinya berulang kali. Nama daun yang tumbuhnya meliar itu tidak lagi asing dari matanya. Kerana ibunya sering menggunakan daun itu untuk mengubati penyakit darah tinggi ayahnya. Daun yang direbus lalu diberi minum untuk mengurangkan risiko penyakit tiga berangkai yang dewasa ini makin menukar melanda masyarakat di Malaysia umumnya. Namun Raihan masih tidak mempercayai adakah benar daun yang kononnya mempunyai tahap oksidan tinggi itu mampu menawarkan pelbagai penyakit. Dia perlu menanyakan kepada tabib tua itu untuk mengukuhkan teori yang dikeluarkan oleh saintis pada zamannya.

"Apakah sebenarnya kebaikan daun senduduk putih itu Tabib..??"

Tabib Fansuri menghela nafas seketika. Dia duduk bertinggung di atas sebiji batu sambil cuba melepaskan lelah akibat meredah semak.

"Daun senduduk putih" titip bicara Tabib Fansuri memulakan kata-katanya.

"Kudup bunga putih berkelopak kasar..daunnya direneh bersama air mendidih untuk menawarkan bisa racun dalam badan..daun yang dilenyek lalu ditampal ke arah luka, akan meredakan bengkak dan menghentikan aliran darah..itulah gunanya daun senduduk putih itu.." terang Tabib Fansuri sambil merenung lama wajah Raihan. Dari raut wajah lelaki itu, dapat dilihatnya ada persamaan antara mereka berdua. Namun kesangsian itu tetap sukar hendak ditolaknya pergi. Dia masih cuba mencari, dimanakah kebenaran setiap kata yang diucapkan anak muda itu.

"Bagaimanakah rupanya keadaan di Lembah Cahaya itu Tabib..??" Soal Raihan sambil dirinya leka mencari daun senduduk putih di sekitarnya. Mendengarkan sahaja kata-kata Tabib Fansuri akan perihal lembah itu ketika di istana, telah mengelodakkan jiwa muda dalam dirinya. Jiwa yang sentiasa mendambakan cabaran dalam kehidupan.

"Laluan ke Lembah Cahaya penuh liku dan cabaran..permulaan perjalanan, denai yang berseliratkan pohon berduri dan rotan hutan perlu ditempuh..setiap selekoh harus diteliti..kerana andai tersalah di suatu persimpangan, maka laluan yang kau tempuhi akan menuju ke arah kesengsaraan yang sukar hendak digambarkan..golongan jembalang sentiasa menggunakan laluan itu untuk dijadikan perangkap kepada manusia..manusia diperalat hinggakan tersesat di dalam belukar itu.." ingatan lama kembali bertaut dalam dirinya. Mengingat kembali suatu ketika dahulu sewaktu mudanya, Tabib Fansuri sendiri pernah meneroka hingga ke Lembah Cahaya mencarikan herba dan akar kayu untuk dijadikan penawar penyakit.

Dia berdehem melepaskan sekat di kerongkong sebelum menyambung butir katanya.

"Di pertengahan antara laluan denai yang berliku itu..adanya sebuah tasik yang airnya menghijau hingga menampakkan dasar..sayup dari kejauhan dapat dilihat di tengah tasik itu, hanya kabus tebal yang meliputi dari siang hinggalah ke malam hari..tasik itu kelihatannya seperti tiada bersempadan..pernah dahulu adanya sekumpulan manusia mencabar diri mendayung ke arah kabus itu, namun tiada siapa pernah pulang semula ke daratan selepas mendayung sampan menuju ke sana..ada kisah lama yang mengatakan kawasan itu berpuaka dan didiami oleh seorang pawang tua..kerana berang kawasannya diceroboh, habis semua yang melalui kawasannya itu dilenyapkan begitu sahaja.." sambung Tabib Fansuri semula. Makin bernafsu Raihan dengan penceritaan Tabib Fansuri itu. Anak tekaknya bergerak menelan liur. Bukan risaukan segala kepayahan yang perlu ditempuh, namun cabaran serta pengalaman itu yang menjadi damba pada dirinya.

"Di pesisir tasik itu adanya sebuah laluan untuk membawa ke arah suatu tebing yang amat tinggi..lerengnya sentiasa lembab tidak pernah kering..tumbuhnya Lumut Tahi Kera menerangi kawasan itu kala malam menjengah tiba..namun rupa yang mengasyikkan itu tidak memungkinkan sebarang keindahan..kerana lereng itu didiami oleh puaka bukit yang bengis dan tidak berhati perut..andai ilmu tidak cukup di dada, pasti akan tersungkur di tengah jalan ditumpaskan puaka durjana itu.." Tabib Fansuri menghentikan ucap katanya bila dilihat Raihan tekah berhenti dari pencariannya. Leka dia mendengarkan cerita yang didengarkan kepadanya.

"Mengapa kau beria benar mahu mengikuti Tantira ke Lembah Cahaya..??" soalan Tabib Fansuri menghentikan lamunan Raihan. Ligat memikirkan alasan. Apa sebenarnya yang dimahukan jika meredah hutan? Apa istimewanya mengembara dalam belantara tebal?

"Hamba dilahirkan dalam kemodenan masyarakat..celiknya mata setiap hari, bertemankan lampu yang menerangi..tidak pernah mengenal apa ertinya hidup dalam kegelapan tanpa cahaya..setiap kali perut meragam minta disuap makanan pula, semuanya telah tersedia hanya perlu dipanaskan ke dalam kuali..tidak perlu mencari segala bahan untuk dimasak..segalanya telah tersedia dengan mudah sekali..ada kalanya hamba berfikir, bagaimana jika suatu hari nanti, semua kemewahan itu direntap pergi begitu sahaja..?? Saat itu hamba mungkin tidak punya sebarang pengalaman hidup dalam kesusahan..tidak ada ilmu mengenai alam, tidak ada ilmu mengenai ikhtiar hidup dan mungkin juga tidak ada ilmu mengenai apa-apa pun tentang erti kesusahan..jika masuk meredah belantara, semua itu berubah sama sekali..hanya berbekalkan pengalaman serta ilmu yang dibaca sepanjang masa, hamba cuba mencabar diri untuk mengikhtiarkan cara untuk terus hidup..mencari hasil hutan untuk dijadikan makanan, membina sendiri penempatan hamba menggunakan kayu hutan dan macam-macam lagi..namun tak semua orang berfikiran begitu..bagi mereka, untuk apa bersusah payah hidup kembali dalam kesusahan di kala kemodenan semakin memesat di zaman hamba.." Raihan terhenti menghela nafas panjangnya. Nadanya seolah bersalut kecewa.

"Kerana pemikiran itulah, ada sesetengah anak muda terutamanya, gagal dalam usaha kemandirian diri..gagal dalam usaha untuk terus hidup jika ditimpa kesusahan..kerana mereka sudah terbiasa hidup bertemankan peralatan canggih dan moden..dimanjakan dengan segala kemewahan hidup..hamba gusar, masyarakat akhirnya alpa dalam arus kemodenan hingga akhirnya memakan diri sendiri.."

Kemodenan bermulanya dari kepayahan. Namun kemodenan jugalah yang akhirnya menyusahkan manusia.

"Dan apa yang kau dapat setiap kali kau meredah segala belantara tebal ini..??" Soal Tabib Fansuri lagi. Raihan termenung seketika. Hanya satu jawapan yang bermain di fikirannya.

"Kepuasan.." perasaan puas itu hanya dapat dirasai kepada mereka yang benar-benar menikmati segala kepayahan itu. Sengsara dalam belantara, hanya pengembara sahaja yang tahu. Seksanya menongkah bukit meredah belukar, hanya pendaki sahaja yang tahu. Begitulah lumrah dunia, saat hidup mula dibayangi kesenangan, segala kesusahan lama mula dilupakan. Seolah jasa lama itu tidak pernah menabur bakti kepada arus kemodenan dewasa itu.

"Hanya semata kerana kepuasan diri..kau sanggup menyeksa diri..??" Makin galak soalan terpacul dari mulut Tabib Fansuri. Kata-kata anak muda itu walaupun ada butirnya tidak difahami, namun tegasnya nada itu berkata benar-benar memikat hatinya. Pendirian anak muda seperti itu ibarat seorang pahlawan yang tidak mengenal erti putus asa dalam perjuangan.

"Andai keseksaan itu mampu mengajar hamba ertinya kesusahan..hamba rela menempuhinya Tabib.."

Jawapan akhir Raihan menamatkan perbualan antara dua manusia berlainan zaman itu. Walaupun hakikatnya sukar difahami oleh Tabib Fansuri, namun dia yakin, anak muda bernama Raihan ini pastinya seseorang yang mempunyai peribadi tinggi. Anak muda ini pastinya telah menikmati segala apa yang dikehendakinya. Sehingga suatu masa mung dia terfikir sendiri..'apa sebenarnya tujuan aku hidup di dunia ini..??'
Tabib Fansuri akur dengan setiap jawapan yang diberikan Raihan. Lantas dibiarkan sahaja Raihan meranduk semak mencarikan daun senduduk putih untuk dijadikan penawar pada Dewi. Lama dia menanti sambil menikmati nyaman angin petang, Raihan menjerit dari celah belukar mendapatkan dirinya.

"Hamba dah dapat daun senduduk putih Tabib..!" Pohon renek yang direntap Raihan dibawanya menghampiri Tabib Fansuri. Setelah diteliti dan dibersihkan daun itu, Tabib Fansuri bingkas bangun lalu memeluk erat bahu Raihan.

"Ayuh kita pulang ke istana.." ujarnya lalu melangkah pergi menuju ke Istana Indera.