Dewi Siluman Senja 4

"Kau la ni..! Heboh sangat nak ambil gambar burunglah, nak ambil gambar jeramlah..kan kita dah sesat sekarang ni..!"

"Apesal aku pulak..kau yang suruh aku temankan kau pergi ambil air jeram..nak buat air minum konon..kau ingat ni zaman purba ke nak minum air jeram..??"

"Ahhh..aku tak kira..engkau punya pasal jugak yang buat kita sesat macam ni..kalau aku tak ikut cakap kau tadi, mesti kita tak terpisah dari kumpulan kita tadi.."

"Aku jugak yang jadi punca..??"

"Memang..!"

"Huh..!"

Raihan dan Musliha saling berbalah menegakkan benang yang basah. Masing-masing tidak mahu mengalah. Saling tuduh-menuduh antara satu sama lain dalam saat getir itu.

Raihan dan Musliha adalah penuntut universiti yang sedang mengikuti eksplorasi untuk mendaki Bukit Pelanduk di pinggir hutan itu. Tujuan mereka adalah satu, untuk mencari tanda-tanda peninggalan arkeologi di sekitar kawasan itu terutamanya di dalam sebuah gua yang dikatakan berada di sekitar Bukit Pelanduk itu.

Dek kerana leka dengan keindahan hutan yang melalaikan mereka berdua, kedua-duanya terpisah daripada kelompok peserta yang lain. Puas sudah mereka cuba mengikuti denai yang mereka tempuhi awal tadi namun hampa. Mereka tetap berpusing-pusing dalam satu kawasan yang sama. Semakin jauh mereka tersesat di dalam belantara tebal itu.

"Haishh.." Raihan mengeluh berat. Dia menjeling melihatkan Musliha yang sedang tercangak-cangak melihatkan pokok hutan di kelilingnya. Sesekali butang kamera dipetik Musliha untuk merakamkan kenangan mereka di situ. Hutan hijau itu tidak seindah belantara konkrit di ibu kota. Segalanya nampak tenang di sini.

"Sudah-sudahlah nak bergambar tu..cuba kau cari akal sikit macam mana nak keluar dari sini..ini tidak, heboh dengan selfie melpie kau tu..!" rungut Raihan. Dia kebuntuan akal untuk mencari jalan keluar dari belantara itu. Dia kehilangan punca tidak tahu apa yang perlu dilakukannya. Hanya mampu mengeluh sambil menunggu andai ada rakan-rakannya dari pasukan eksplorasi itu untuk datang menyelamat.

Musliha hanya berdiam diri. Malas lagi hendak bertekak dengan Raihan. Asyik membebel sahaja dari tadi. Naik tersumbat lubang telinganya menahan leteran Raihan.

"Kau boleh senyap sekejap tak An..?? Aku tak boleh fikir kau tau tak pasal kau asyik membebel je dari tadi..semua tak kena dekat mata kau..macam mak nenek lah kau ni..!" Musliha menyumbat lubang telinganya dengan earphone. Sengaja membingitkan telinga dengan dendangan lagu yang diputarkan di corong radio. Cara itu sahaja dia dapat mengelak dari terus mendengarkan leteran Raihan.

"Haa..itulah dia..asal tension je sumbat telinga..asal tension je sumbat telinga.." bebelan Raihan kali ini langsung tidak didengari Musliha. Hanya duduk seorangan mengadap jeram yang sedikit keruh airnya yang mengalir. Mungkin dek kerana hakisan tanah di hilir sungai akibat hujan lebat malam tadi.

"Oi Leha..! Aku cakap ni kau tak dengar ke..??"

Musliha membatukan diri.

"Oi Leha oiiii...aku panggil kau ni..dengar ke tak..??" sekali lagi Raihan terus memanggil Musliha. Sakit hatinya bila Musliha tidak mengendahkannya. Namun Musliha tetap buat tak dengar. Dia hanya melenggok-lenggokkan kakinya di tepi batu jeram melayan dendangan lagu yang berkumandang di cuping telinganya.

Papp!

"Aduh..!!" Rengek Musliha. Belakang badannya diusap perlahan menahan sakit. Pantas dia menoleh ke belakang. Raihan mengekek tertawa. Batu kecil yang dilontarnya ke arah Musliha tepat mengenai belakang badannya. Balasan buat dirinya yang tidak endah akan kata-katanya.

"Lain kali orang bercakap dengar..bukan duduk diam sumbat telinga dengan earphone.." leter Raihan lagi lalu bangkit mengesat punggungnya yang berpasir. Matahari kian naik meninggi hingga mencengkam ubun-ubun kepalanya. Peluh renek yang mengalir di dahi akibat kebahangan dikesatnya. Musliha hanya memerhatikan sahaja gelagat Raihan dengan wajah yang mencuka.

"Sakitlah bodoh..!"

Raihan tertawa geli hati. Rengek Musliha tidak diendahkannya. Yang menjadi keutamaan dirinya sekarang adalah untuk mencari jalan keluar dari kesesatan mereka itu. Tidak sanggup bermalam berdua bersama Musliha. Khuatir akan terjadi pula perkara yang tidak diingini bila malam menjengah tiba. Bukan sekadar binatang buas di rimba itu sahaja yang menjadi persoalannya, malah dirinya sendiri juga ditakutinya. Gusar andai syaitan pula merasuk dirinya sendiri malam nanti. Dan tika itu tiada siapa yang mampu menyelamatkan Musliha. Kerana antara dua pasangan bukan muhrim seperti mereka di tengah-tengahnya adalah syaitan. Itu semua adalah risiko yang berlegar dalam kepalanya sendiri.

"Dah..jom kita susur ikut tebing jeram ni..kata orang kalau tersesat dalam hutan, ikut sahaja aliran sungai..mesti akan berjumpa dengan jalan keluar nanti.." ucap Raihan terus melangkah memanjat tebing jeram itu. Musliha hanya mengangguk akur dengan arahan Raihan. Sekurang-kurangnya Raihan cuba mencari ikhtiar untuk melepaskan mereka dari belengu itu.

Hampir sejam mereka menyusuri jeram yang dipenuhi bongkah-bongkah batu itu, akhirnya mereka tiba di satu kawasan yang sedikit lapang kawasannya. Raihan berhenti sambil membuka bekas minumannya. Dia meneguk laju kerana bahang panas tengahari itu benar-benar membuatkan tekaknya kering.

"Kita rehat dekat sini sekejap..letak beg kau dekat sini.." Raihan turut melurutkan beg galasnya dan meletakkan di atas lantai bumi. Dia memerhatikan keliling mencari teduhan redup untuk mereka melepaskan lelah. Satu bongkah batu besar yang diteduhi serimbun pokok hutan mendakap perhatiannya. Kawasannya agak landai dan redup untuk dijadikan tempat rehat mereka sementara.

"Kita rehat dulu dekat tepi batu besar tu Leha.." Raihan menunjukkan ke arah teduhan redup yang diperhatinya tadi. Wajah Musliha berkerut tidak berpuas hati.

"Aku tak sukalah kau panggil aku Leha..!" Muka dicemik memuncungkan bibir.

"Alaaaa comelnya kau buat muka itik macam tu..." usik Raihan tertawa kecil melihatkan telatah Musliha yang manjanya tidak bertempat itu. Namun bila makin galak ditenungnya wajah Musliha itu, makin dia terpesona pula dengan raut wajah itu. Comel.

"Apa tengok-tengok..!!"

Pek!

Dahi Raihan ditampar kuat Musliha. Merah menyala kesannya berbekas di dahi Raihan yang kebasahan dek peluh. Buntang biji matanya memerhatikan Musliha yang mengekek tergelak sambil cuba melarikan dirinya dari Raihan. Pukuk curi yang tak disangka Raihan.

"Sini kau..!!" Ugut Raihan terus mengejar Musliha yang terkedek-kedek berlari meninggalkannya dalam letus tawa. Dia tidak mahu Raihan membalas tamparan itu pada dirinya pula. Melihatkan kekar otot milik Raihan sudah dapat dibayangkan betapa sakitnya nanti andai tapak tangan Raihan itu hinggap di dahinya pula.

Musliha terus berlari menuju ke bongkah batu yang dikatakan Raihan. Hampir sahaja Raihan dapat menggapai tangannya tika mereka tiba di tepi batu besar itu. Leka bergurau tanpa disedari mereka berada tepat di atas satu lubang telaga lama yang telah ditinggalkan ratusan tahun lamanya. Hanya ditutupi ranting kayu dan dedaun layu yang berselerak di atas permukaan mulut telaga. Raihan terhenti langkahnya bila terdengarkan seolah bunyi rekahan kecil di telapak kakinya. Dia terus memasang telinga.

"Leha..jangan bergerak.." ucap Raihan cemas. Dia langsung tidak bergerak kerana risaukan sesuatu yang sedang dipijaknya. Derapan halus yang ditangkap anak telinganya mula menghadirkan gusar. Musliha terhenti. Dia berpaling merapati Raihan yang terbongkok-bongkok mengimbangi badannya.

"Kau apehal..??"

"Aku rasa kita berada pada tempat yang tak betul pada masa yang tak betul.." Raihan mendongakkan wajahnya memerhatikan Musliha. Kelihatan jelas anak tekaknya turun naik menelan air liur. Wajahnya cemas seperti melihatkan hantu.

"Ha ha ha..!" Musliha tergelak sambil memikirkan apalah helah Raihan kali ini. Mungkin hanya sekadar muslihat untuk mendapatkan dirinya. Mungkin dia berlari terlalu laju hinggakan Raihan tidak mampu mengejarnya. Dan kini diusahakannya pula muslihat lain untuk menjerat dirinya.

"Kau jangan nak cenekel lah An..kau sengaja nak buat helah biar aku rapat dengan kau..lepas tu kau nak tangkap aku kan..?? Nak tepuk dahi aku kan..??" sambung Musliha dan terus tertawa. Hanya mengejek Raihan yang masih menjadi batu tidak bergerak di atas rimbunan ranting kayu itu.

"Diamlah..! Aku rasa kita berpijak atas sesuatu ni..ada sesuatu kat bawah ranting kayu ni.." Raihan menuding jari ke arah bawah. Musliha turut melihatnya. Dia berdiri di atas selerakan ranting yang sama.

"So..??"

"Sooo..jangan buat pergerakan secara mengejut..aku risau kalau ini mungkin jerat yang dibina oleh orang asli dalam hutan ini.." ujar Raihan cuba menguis perlahan rating di kakinya satu persatu. Perlahan dia mengerjakannya.

Dan Musliha...

Terlompat-lompat menghentakkan kakinya di atas rimbunan ranting itu. Tidak percaya dengan kata-kata Raihan. Dia percaya itu hanyalah dakyah palsu Raihan cuba memerangkap dirinya.

"Jangan Leha..!!" pekik Raihan memecah hening belantara itu. Musliha terhenti. Tak disangkanya Raihan begitu serius. Disangkanya hanya bergurau seperti tadi.

"Yelah..!" Musliha berpusing membelakangi Raihan. Tubuh dipeluk rapat. Kaki dihentaknya sedikit melepaskan geram akibat dimarahi Raihan. Dan itu adalah perkara paling bodoh dilakukan Musliha.

Semena-mena ranting yang menutupi mulut telaga itu runtuh lalu membawa mereka berdua terjerumus masuk ke dalam sisi gelap telaga. Musliha terjerit-jerit meminta pertolongan kala tubuhnya melayang turun menanti saat menyembah lantai telaga. Suasana gelap telaga yang diselangi bauan tidak menyenangkan menyekat helaan nafasnya. Musliha dan Raihan terus melayang terjunam ke dalam gelap telaga yang bumin tidak bercahaya itu.

ASHURI berlegar di sekeliling istana. Pandangannya tercari-cari kelibat Tantira yang sedari tadi tidak dapat dilihatnya. Yang kelihatan hanya hulubalang istana berlegar berkawal di sekitar istana. Puas dijengahnya kepala namun bayang Tantira langsung tidak kelihatan.

"Anakanda mencari apa..??" tegur Permaisuri Dahlia yang muncul dari pintu besar istana. Tingkah laku Ashuri yang seolah cemas berdiri sendiri di hadapan pintu istana itu menghadirkan pelik di matanya. Jarang siang-siang begini Ashuri berada di istana. Selalunya dia akan menghilang selepas sahaja santapan pagi. Anak muda seperti Ashuri yang sering sahaja tidak pernah duduk diam, ada sahaja pekerjaan yang ingin dilakukannya.

"Bonda..Ashuri mencari Tantira..ada bonda lihatkan dia..??" Langkahnya mundar mandir di hadapan pintu istana.

"Ohh..tadi bonda ada terdengar titah ayahanda yang mengarahkan Tantira untuk ke hujung kampung kita ini.."

"Ke hujung kampung..?? Atas urusan apa wahai bonda..??" Ashuri langsung tidak tahu menahu akan titah Raja Rasturi itu. Kelazimannya setiap titah ayahandanya turut akan diketahui olehnya. Entah mengapa hari ini dia seolah dipinggirkan dari kebiasaan.

"Menurut pengawal yang berjaga di hujung sempadan kampung kita ini..mereka ada menangkap lima sahabat yang melalui laluan ke perkampungan kita ini..lalu ayahanda mengarahkan Tantira untuk pergi menyiasat siapakah gerangan yang telah melangkaui sempadan kita itu..mungkin ayahanda gusarkan andai ada musuh ingin datang menyerang perkampungan kita anakanda.." jawab Permaisuri Dahlia. Dia melangkah merapati Ashuri.

"Ashuri mahu kemana bersama Tantira..??" dia pasti andai Ashuri memerlukan Tantira, pastilah ia berkenaan sesuatu yang mustahak. Pasti ada sesuatu keinginan anakandanya itu yang dikehendakinya. Dan mungkin hanya Tantira sahaja yang boleh membantunya.

"Anakanda mahu ke Telaga Air Biru..cadangnya mahu mengajak Tantira menemani anakanda ke sana.."

Raut wajah Permaisuri Dahlia berubah muram. Dia tidak senang sekali dengan hajat Ashuri yang mahu pergi semula ke Telaga Air Biru itu. Walhal baru dua hari yang lepas dia kesana mengambil air penawar untuk Raja Rasturi yang sedang gering. Kala itu, dia terpaksa mengizinkan jua pemergian Ashuri ke sana walaupun tanpa kerelaannya. Kerana dia cukup gusar akan sumpahan di telaga itu. Peristiwa lalu kembali menggamit memori masa lampaunya.

"Apa lagi urusanmu hendak ke sana Ashuri..?? Bukankah telah berkali bonda katakan usah dihampiri kawasan itu..apakah susah benar dirimu untuk mengerti maksud kata-kata bonda..??" Permaisuri Dahlia tidak mampu mengekang kesedihan yang tiba-tiba sahaja menyelaputi dirinya. Ditambah lagi dengan keingkaran Ashuri yang tetap berdegil melawan kata-katanya. Hati seorang ibu mudah sahaja tersentuh bilamana seorang anak menjentik perasaannya.

"Bonda.." langkah diatur menghampiri Permaisuri Dahlia. Bahu bondanya itu dipaut perlahan Ashuri. Dia tahu kelakuannya telah menghadirkan sedih pada diri bondanya itu. Dagu dilampiaskan di atas bahu Permaisuri Dahlia. Sengaja Ashuri melagakan lembut pipinya mengenai pipi Permaisuri Dahlia. Rajuk bondanya itu perlu dipujuk.

"Maafkan Ashuri bonda..bukan niat mengingkar kata..nafsu melingkar pinta dibelai.."

Permaisuri Dahlia mengeluh. Jemari Ashuri yang hinggap di kedua belah bahunya itu diusapnya perlahan. Pandangannya dibuang jauh melihatkan taman bunga istana yang berada di perkarangan istana.

"Usah nafsu jadi pedoman..kelak binasa memakan badan.." ujarnya tertunduk. Air mata yang cuba disekangnya tidak mampu ditahannya lagi. Hatinya terlalu hiba. Peristiwa lama itu benar sukar dilupakannya. Saat anak sulungnya yakni kekanda kepada Ashuri hilang tanpa jejak di jeram itu, hatinya makin diruntun sedih. Mengingatkan itu sahaja sudah cukup untuk menumpahkan air matanya. Dia enggan peristiwa itu berulang kedua kalinya. Tidak mahu Ashuri pula menjadi mangsa telaga itu.

"Bonda..Ashuri telah besar panjang..pandailah Ashuri menjaga diri..saat muda inilah Ashuri perlu belajar tentang segala hal bonda..andai ayahanda sudah tiada nanti, pewaris takhta tentulah perlu diisi Ashuri..mana mungkin Ashuri mampu memikul tanggungjawab sebesar itu jika ilmu Ashuri tidak seteguh ayahanda.." Ashuri terhenti seketika menghela panjang nafasnya. Titis air mata Permaisuri Dahlia yang berlinangan di pipi dikesatnya.

"Barang yang lama usah dikenang bonda.." sambungnya semula. Pautan ke atas bahu bondanya itu dibawa mengadap dirinya. Dalam wajah bondanya itu diperhatikan Ashuri. Jelas dapat dilihatnya kemurungan itu terpamer di wajah Permaisuri Dahlia.

"Izinkan anakanda untuk pergi ke jeram sana bonda..??" pinta Ashuri semula. Dia tegar untuk kesana. Hatinya dialun rasa ingin tahu siapakah gerangan si gadis yang berjaya menambat hatinya. Walau cuba dinyahkan pergi wajah itu, ia tetap berlegar-legar dalam fikirannya.

"Tapi.."

"Tiada tapi bonda..boleh atau pun tidak..??" Belum pun sempat Permaisuri Dahlia menghabiskan kata-katanya, Ashuri terlebih dahulu mencantas kata bondanya.

"Ashuri..anakanda tahu betapa sayangnya bonda padamu bukan..??"

Ashuri hanya mengangguk.

"Dan Ashuri juga tahu betapa bonda tidak sanggup kehilangan Ashuri bukan..??"

"Benar bonda.."

Permaisuri Dahlia menarik nafasnya dalam-dalam. Wajah Ashuri ditatapnya penuh belas. Dia tidak mampu lagi untuk menghalang niat anak terunanya itu yang semakin hari semakin membesar menjadi dewasa. Dia berhak untuk memilih jalan hidupnya sendiri. Andai ditegah sekalipun, belum tentu Ashuri akan mengikuti segala kata-katanya. Daripada Ashuri berkata nista padanya, adalah lebih baik dia mengizinkan sahaja pemergian anaknya itu mengikut kehendak dirinya.

"Pergilah Ashuri..hanya satu permintaan bonda, dalam apa jua tindakan anakanda, fikirlah semasak-masaknya sebelum keputusan dibulatkan..hanya itu permintaan bonda.."

Ashuri tersenyum gembira bukan kepalang. Dahi bondanya dikucup bertalu-talu. Tidak mempedulikan dayang-dayang istana yang mengiringi bondanya ketika itu.

"Terima kasih bonda..anakanda tidak akan lupa setiap nasihat yang bonda titipkan untuk anakanda.."

Ashuri pantas berlalu pergi meninggalkan perkarangan pintu istana itu meninggalkan Permaisuri Dahlia. Tika dia melintasi di sisi Permaisuri Dahlia, satu bauan yang amat dikenali Permaisuri Dahlia menerpa ke hidungnya. Permaisuri Dahlia jadi gumam seketika. Diperhatikan sekeliling kawasan itu. Bauan itu amat dikenalinya. Kemboja Sari bauan kegemarannya suatu ketika dahulu. Dan kini ia muncul kembali setelah sekian lama ia hilang dari hidupnya.

Mungkinkah...

Permaisuri Dahlia ligat membawa anak matanya melihatkan sekeliling. Dia mencari punca bauan yang tiba-tiba menerpa datangnya itu.

"Mungkin hanya perasaanku sahaja..tidak mungkin mereka berani muncul semula.." selanya sendiri dalam hati.

RAIHAN mengeluh. Kepalanya berdenyut terasa seperti mahu pecah. Matanya dibuka perlahan melihatkan sekeliling. Terjahan cahaya memeritkan bola matanya.

"Apa dah jadi ni..??" Raihan menolak badannya naik perlahan-lahan. Dia memerhatikan sekeliling kawasan itu. Masih lagi di jeram yang sama. Cuma, seperti ada yang pelik diperhatikannya. Seingat dirinya sebelum dia tidak sedarkan diri tadi, dia dan Musliha terjunam jatuh ke dalam satu lubang yang amat dalam dan gelap gelita. Tapi kenapa kini dia masih berada di permukaan lantai bumi? Bukannya di sisi lantai telaga?

Raihan mengurut kepalanya yang perit berdenyut tidak terhenti. Fikirannya melayang seketika mengingatkan sesuatu. Musliha!

Raihan cemas. Musliha tiada di sisinya. Puas dia membuntangkan mata mencari kelibat Musliha. Namun hampa kerana bayang Musliha langsung tidak kelihatan. Dia yakin yang Muslihan turut bersamanya terjunam ke dalam telaga itu tadi. Dan pasti jua Musliha berada di sekitarnya ketika itu.

"Leha..!!" jerit Raihan. Bergema belantara itu dengan pekikan suaranya. Tiung yang sedang leka mencari makan di lantai bumi bertempiaran terbang terdengarkan teriakan Raihan itu. Dia segera bangkit berpusing di sekeliling kawasan itu mencarikan Musliha.

"Leha..!!" sekali lagi jeritannya memecah hening. Namun tetap tidak bersahut. Raihan cemas. Adakah Musliha tidak bersamanya. Apa yang mahu dijawabnya nanti andai ada yang bertanyakan padanya.

"Oii.." sayup kedengaran suara Musliha di sebalik mulut telaga. Dia terbaring lama tidak sedarkan diri di sisi telaga itu. Terpisat-pisat dia bangun sambil mengesat tubuhnya yang dipenuhi pasir sungai. Raihan menghela nafas lega. Hampir sahaja tercabut jantungnya bila menyedari Musliha tiada di situ bersamanya. Segera dia berkejar mendapatkan Musliha yang duduk tersandar di tepi batu besar bersebelahan telaga itu.

"Leha..kau tak apa-apa..??"

"Okay..aku tak apa-apa..kau..??"

"Aku pun okay..cuma siku aku je luka sikit.." ujar Raihan cuba memapah Musliha bangun. Dia masih lagi keliru. Dimanakah sebenarnya mereka ketika itu.

"Bukan ke kita terjunam masuk dalam telaga ni tadi An..??" dia juga turut keliru. Lain benar dirasakan kawasan sekelilingnya itu. Mungkin masih di tempat yang sama, tapi mengapa seolah berbeza fikirnya.

"Entah..aku pun tak pasti Leha.."

Musliha berinjak sedikit dari celah batu besar yang menghalang pandangannya. Ditolehnya ke kanan, terpampang satu keindahan yang tidak pernah disaksikan seumur hidupnya.

"An..kau tengok tu.."

Raihan dan Musliha bertukar pandangan. Masing-masing saling menggosok anak mata. Saling tidak percaya dengan apa yang terpampang indah di hadapan mereka berdua itu. Terpegun seketika merenung jauh ke hadapan mereka.

"Kita dah sampai Alaska ke ni An..??" Musliha perhatikan sekeliling. Aneh sungguh kawasan itu seperti tidak pernah dilihatnya. Seingat dirinya tadi, dia dan Raihan terpisah dari rakan-rakan mereka yang lain dan terus tersesat jauh ke dalam belantara. Perkara akhir yang diingatinya, mereka berdua terjerumus ke dalam satu lubang yang amat dalam dan gelita. Selepas itu, segalanya menjadi gelap bumin.

Dan kini, mereka seolah berada dalam dunia yang berlainan. Udaranya nyaman. Hutan yang menghijau tidak seindah hutan yang biasa diterokainya. Panas terik mentari terasa sejuk tak seperti biasa. Dan yang paling mengujakan, terjunan air di hadapan mereka yang membiru airnya. Benar-benar mempesonakan.

"Kalau dah sampai Alaska..mestilah ada saljinya.." ucap Raihan pula. Dia turut merasakan janggal dengan persekitaran barunya itu. Di mana sebenarnya mereka ini hatinya berbisik.

"Hoi jembalang..!!" Satu suara bertempik dari kejauhan. Raihan dan Musliha berpaling melihatkan siapakah gerangan yang menggelarkan mereka jembalang.

Ashuri muncul dari celahan semak setelah terdengar pekikan suara manusia dari arah Telaga Air Biru. Bergegas dia kesana kerana menyangkakan ada insan yang berada dalam kesusahan. Mungkin jua gadis yang menghantui dirinya sebelum ini turut berada disana fikirnya. Namun fikirannya meleset pabila diperhatikan ada dua susuk tubuh yang langsung tidak pernah dilihatnya sebelum ini.

"An..selamat kita An..ada pun orang dekat kawasan ni.." Musliha tersenyum saat melihatkan Ashuri muncul mendekati mereka. Raihan turut merasakan sama namun seperti ada kejanggalan bila dilihatnya lelaki di hadapannya itu. Berpakaian umpama kerabat diraja zaman dahulu kala, berkeris, bertanjak dan bercapal. Segak mengenakan busana melayu klasik umpama pengantin diarak ke pelamin.

"Bro..ada photoshoot kahwin dalam hutan ke bro..??" tegur Raihan lantas menghulurkan salam untuk berjabat tangan. Pantas Ashuri menepisnya dengan keras. Mukanya terik menahan amarah. Sebegitu berani golongan jembalang ini menghampiri kawasan yang telah diharamkan untuk mereka. Benar kata Tabib Fansuri padanya dahulu, golongan jembalang tidak pernah merasakan aturan yang telah ditetapkan untuk dipatuhi. Bagi mereka setiap aturan ataupun rukun yang telah ditetapkan adalah untuk menyusahkan golongan mereka. Kerana itulah golongan jembalang harus dihapuskan tanpa sebarang kata.

"Aku tidak berjabat dengan golonganmu..kalian hanya layak menjadi amukan kerisku sahaja..!!" ucap Ashuri lantas memasang kuda-kuda kakinya. Bersiap sedia untuk berentap melawan musuh yang melintasi kawasannya.

"Ehh..chill bro..chill.." Raihan undur setapak ke belakang. Raut wajah lelaki di hadapannya itu benar-benar dirasakan seperti mahu diamuknya belantara itu. Dia berdiri melindungi Musliha. Entah orang gila manalah yang berkeliaran di dalam hutan ini fikirnya.

"Benar kata Tabib..memang adab tidak ada dalam dirimu wahai jembalang..tiada rasa bersalah langsung tika kau gelarkan aku beruk..!!"

Raihan tercengang. Dia tidak menggelarkan lelaki di hadapannya itu beruk. Jauh sekali tidak beradab. Sedangkan salam yang dihulurnya tadi ditepis keras oleh lelaki melayu klasik itu.

"Dari mana asalmu wahai jembalang..?!" Ashuri menghunus kerisnya menghadap ke arah Raihan dan Musliha. Pandangannya tidak langsung dibiarkan leka. Sesekali dia menoleh ke sisi kanan dan kirinya. Andai ada jembalang lain yang cuba menyerangnya secara curi. Kerana jembalang punyai pelbagai helah pada hematnya.

"An...aku takutlah.." Musliha bersembunyi di belakang Raihan. Badannya dirapatkan di sebalik tubuh Raihan yang sasa. Risau andai orang gila yang bersenjatakan keris itu akan menyerang mereka.

"Bro..for your information..kami ni bukan jembalang okay..and for your further information, kami tersesat dalam hutan ini..kami cuba nak keluar dari hutan ini sebelum gelap..nasib baik kami bertembung dengan bro..kalau tak, tak tahulah apa nasib kami.." Raihan cuba bertoleransi secara baik dengan lelaki yang mengelilingi mereka itu. Dia tidak merisaukan dirinya. Tetapi Musliha yang tidak tahu menahu tentang selok belok hutan ini yang menjadi keraguannya. Andai apa-apa terjadi padanya, gusar Musliha akan kehilangan punca. Sebaik mungkin dia cuba bertahan agar tiada apa-apa yang terjadi antara mereka.

"Usah kau ucap bahasa jembalang padaku..!"

"Duhh..bahasa jembalang apa pulak ni..??" detik hati Raihan. Mula merasakan tidak sedap hati. Asakan Ashuri perlahan-lahan membawa dia dan Musliha merapati tebing jeram itu. Raihan tidak punya pilihan selain dari cuba mempertahankan dirinya dan juga Musliha. Fikirannya ligat memikirkan cara untul melarikan diri dari lelaki gila dihadapannya itu.

"Usah jadi penakut wahai jembalang..! Ayuh bertempur denganku..!" Ashuri menerpa ke arah Raihan. Raihan menolak Musliha hingga terjatuh ke tepi. Terpaan Ashuri pantas dikilas Raihan dengan jayanya. Ilmu taekwando yang dipelajarinya selama ini kini dipergunakan sebaik mungkin. Ashuri dibawanya sedikit ke kawasan lapang. Agar jauh dari kelibat Musliha.

Ashuri memerhatikan pergerakan Raihan. Puas ditenungnya langkah kaki yang diatur Raihan. Tidak pernah dilihatnya pencak silat sedemikian rupa. Raihan terjingkit-jingkit di atas pasir sungai sambil kedua belah tangan dihalakan ke hadapan. Bersedia untuk berdepan dengan serangan balas dari Ashuri.

"Tidak kutahu bahwa jembalang kini punyai satu pencak yang baru..aku harus berhati-hati..aku pasti jembalang ini bukan calang-calang jembalang.." detik hatinya. Ashuri kembali merapati Raihan. Langkah kakinya diatur selangkah demi selangkah menghampiri. Raihan tetap bersedia untuk menepis.

Terpaan Raihan terhadap Ashuri berjaya dipatahkan hanya dengan sekali elak. Pantas lengannya mengunci leher Raihan yang kini melutut menahan keperitan dek kekunci silat Ashuri. Dia mengerang menahan keperitan yang tidak terbayangkan itu.

"Berhenti..!!" Musliha menjerit dalam keseduan tangisnya. Tidak sanggup melihatkan Raihan diapa-apakan oleh lelaki yang bagai menggila menyerang itu. Pandangan Ashuri berkalih melihatkan seorang lagi lelaki yang hanya terduduk di atas pasir meraung melihat rakannya diasak kekunci silatnya.

"Wanita..??" bisik hati Ashuri. Tidak menyangka bahawa jembalang yang berambut pendek separas telinga itu adalah wanita. Tidak pernah selama ini dia melihatkan wanita berambut pendek seperti itu. Dalam pada dia merenung bengis ke arah Musliha, pandangannya terhenti melihatkan anak mata Musliha yang kebiru-biruan. Kekunci di leher Raihan segera dilepaskan. Tubuh Raihan ditolaknya kasar hingga tersembam mengadap pasir sungai.

"Apakah dia seperti gadis yang kulihat dahulu..?? Warna matanya itu persis benar dengan gadis itu.." soal Ashuri dalam hatinya. Perlahan dia merapati Musliha yang ketakutan. Dia perlukan kepastian. Siapakah sebenarnya gerangan orang asing yang berada di Telaga Air Biru itu.

"Maafkan hamba kerana berkasar..hamba sangkakan kalian adalah golongan jembalang yang sering mengadakan kacau bilau di kawasan ini.." ucap Ashuri menghulurkan tangannya untuk menarik naik Raihan. Rentapan marah dalam hatinya segera diusir pergi. Dia perlukan kepastian dari dua orang yang tidak dikenalinya itu.

"Tak apa bro.." ucap Raihan tersekat-sekat. Lehernya diusap untuk menghilangkan perit akibat dicengkam padu oleh Ashuri tadi. Musliha pantas menerpa ke arah Raihan.

"Hamba Ashuri.."

Raihan hanya menganggukkan kepalanya saat Ashuri memperkenalkan dirinya. Musliha kembali berlindung di belakang Raihan untuk melindungi dirinya.

"Aku Raihan..dan ini Musliha..kami tersesat dalam hutan ini..kami perlukan bantuan untuk keluar dari hutan ini..boleh bro tolong kami..??"

Ashuri mengerut dahi. Sudah dibilang namanya Ashuri, namun lelaki itu masih lagi menggelarkannya beruk.

"Tiada elok tuan hamba menggelarkan hamba beruk..panggil sahaja hamba Ashuri.."

Raihan menggaru kepalanya.

"Apa-apa jelah Ashuri..boleh kau tolong kami..??" Pinta Raihan tidak mempedulikan kata-kata Ashuri.

"Marilah..aku bawa kamu berdua ke istana..di sana nanti, kamu ceritakanlah segalanya padaku.." Ashuri mengatur langkah mendahului Raihan dan Musliha. Hari kian merunduk melewati petang. Mahu tidak mahu Raihan dan Musliha terpaksa jua merelakan ajakan Ashuri yang mengajak mereka ke istana miliknya. Asalkan ada tempat berteduh semalaman, sudah dikatakan baik. Daripada bermalam tanpa sebarang cahaya di dalam belantara tebal itu.

"Dia cakap apa dengan kau tadi Leha..??" Raihan berbisik perlahan ke arah Musliha. Langkahnya tetap menuruti di belakang Ashuri yang maju ke hadapan melalui denai di tengah belantara tebal itu.

"Entah..dia pandang mata aku tadi..lepas tu terus dia berhenti serang kau..dia takde cakap apa-apa pun dengan aku.."

"Hmmm.." Raihan hanya bermonolog dalam hati. Apa sebenarnya yang terjadi pada mereka. Adakah dia bermimpi? Pandangan dialihkan melihatkan anak mata Musliha. Cuba mencari jawapan di sebalik anak mata itu. Punca Ashuri menjadi tawar hati untuk terus menyerangnya tadi.

"Kau ni apehal tengah-tengah hutan pun nak pakai contact lens ni..??" soal Raihan terhadap Musliha. Dia tergelak kecil keraba baru kala itu dia terperasankan anak mata Musliha yang ditutupi kanta mata kebiru-biruan itu.

"Biar arr..!!" jawab Musliha tidak pedulikan ejekan Raihan. Mereka hanya terus berdiam diri mengikuti Ashuri hinggalah tiba ke perkarangan Istana Indera Sakti. Pandangan kedua-duanya terpegun. Keindahan persekitaran istana itu benar-benar memukau mata mereka. Binaan mirip istana lama zaman dahulu kala itu benar-benar dirasakan indah. Merasakan seolah berada di zaman Kesultanan Melayu Melaka dahulu kala.

"Inilah istanaku.." ucap Ashuri melangkah masuk ke dalam perkarangan istana. Dari kejauhan dia dapat melihat lima orang anak teruna menuju ke arahnya. Selang melewati dirinya, lima anak muda itu tunduk menghormati dirinya. Ashuri sekadar membalasnya dengan senyuman terhadap lima jejaka yang tidak dikenalinya itu.

"Ashuri..kemana kau seharian tadi..??" tegur Tantira yang kebetulan mengiringi lima orang jejaka itu keluar dari pintu istana.

"Aku ke Telaga Air Biru tadi Tantira..puas aku mencarikan kau untuk diajak kesana.."

"Maafkan aku Ashuri..aku ke hujung kampung atas titah tuanku pagi tadi.."

Ashuri mengangguk perlahan kerana dia sudah tahu mengenai perkara itu dari mulut bondanya tadi. Raihan dan Musliha hanya duduk diam di belakang Ashuri sementara menanti Ashuri berbual bersama Tantira. Raihan semakin keliru. Semua orang yang dilihatnya sepanjang menuju ke istana itu, pakaian masing-masing seolah dari zaman dahulu kala. Segalanya nampak pelik. Dia hanya berdiam diri tidak mahu menanyakan lebih kepada Ashuri. Mungkin belum tiba waktunya untuk dia bertanya.

"Siapakah lima jejaka yang baru melintasi ku itu Tantira..??"

"Ahh..itulah anak muda yang aku jumpa di hujung kampung sana tadi..kata mereka ingin mencari guru untuk menuntut ilmu persilatan..sengaja aku bawakan ke istana ini untuk mengadap Raja Rasturi.."

"Dari mana datangnya anak muda itu..lagak gaya mereka seolah tidak melambangkan mereka dari kalangan kita.."

"Menurut kata salah seorang darinya, mereka dari Melaka..merantau jauh mencari guru untuk melengkapkan ilmu persilatan mereka.." Tantira terhenti katanya seketika.

"Seingat hamba namanya Hang Tuah..dan yang selebihnya hamba tidak ingat Ashuri.." sambung Tantira semula. Anak matanya dibawa melihatkan Raihan dan Musliha yang hanya berdiri diam di belakang Ashuri.

"Siapakah ini Ashuri..??" Tantira menunjukkan ke arah Raihan dan Musliha yang tidak dikenalinya. Janggal benar perilaku dua orang yang dibawa pulang Ashuri ke istana itu.

"Ohh..aku terlupa untuk perkenalkan padamu..ini rakan baruku yang aku temui di Telaga Air Biru tadi..katanya mereka tersesat di belantara tika menjelajah..lalu aku menawarkan mereka tempat berteduh untuk seketika.." jawab Ashuri lantas memperkenalkan Tantira kepada Raihan dan Musliha.

"Mereka dari Kuala Lumpur..apa pernah kau dengar negeri yang mempunyai nama sedemikian wahai Tantira..??"

Berkerut dahi Tantira. Tidak oernah seumur hidupnya mendengarkan nama negeri seperti itu. Dia hanya menggeleng menjawab kata-kata Ashuri.

"Tak mengapa..biar sahaja aku bertanyakan pada Raja Rasturi nanti.." ucap Ashuri lantas mengiringi naik Raihan dan Musliha ke pintu besar istana.

Dewi Siluman Senja 3

Tiga.

Gua Muluk terbentuk di antara dua bongkah bukit yang letaknya saling bersebelahan. Terletak di pertengahan antara timur dan barat. Sinar mentari jarang sekali menembusi masuk ke halaman gua kerana duduknya yang terlindung di celahan bukit. Meningkah naiknya mentari di timur, Bukit Pelanduk lindungkan cahaya. Runduknya mentari di ufuk barat dilindung pula dek Bukit Cempaka. Saat tegaknya mentari menikam ubun-ubun, pohonan rimbun belantara yang memuncak naik menjadi payung meredupkan suasana. Lantai bumi kehijauan disimbahi embun pagi menyamankan helaan nafas. Rintik kabus menyelinap turun menyembah bumi. Dedaun hijau jadi tenggek si beluncas mencari makan di pagi hari. Tiung dan merbah berterbangan saling bersaing merebutkan unggas kecil yang terbang tiada arah.

Tok Kelana Siluman menghirup segar dingin pagi itu sedalam-dalamnya. Kembang dadanya dipenuhi udara segar pagi itu. Matanya tertutup rapi sambil jarinya mengelus lembut tongkat pusaka peninggalan nenek moyangnya yang terdahulu. Detak kakinya perlahan mengetuk lantai bumi mengalunkan irama yang dirinya sendiri tahu. Tok Kelana Siluman mengangguk seorangan di luar tabir pintu Gua Muluk.

"Tok Kelana..??" tegur Fawas yang sedari tadi hanya memerhatikan sahaja siluman tua itu duduk seorangan di tabir pintu gua itu. Memang menjadi kelaziman Tok Kelana Siluman untuk duduk seorangan di situ setiap pagi. Kadangkala hingga ke tengahari dia akan duduk diam di situ.

Teguran Fawas langsung tidak diendahkan Tok Kelana. Matanya masih dipejamkan rapi sambil jemari terus sahaja mengusap tongkat yang sentiasanya dibawa kemana-mana. Fawas tidak mahu lagi menegur paksa Tok Kelana Siluman. Bisik hatinya mengatakan bahawa Tok Kelana Siluman mungkin mahu sendirian. Memang selama ini jarang sekali dirinya dapat berbual dengan siluman tua itu. Entah mengapa dirinya terasa seperti dibenci sahaja oleh Tok Kelana Siluman. Semanjak dari kecil dia dilayan tidak seperti penghuni-penghuni gua yang lain.

Fawas masih lagi teringatkan satu peristiwa tika dia masih kecil dahulu. Peristiwa yang membawa kemurkaan Tok Kelana Siluman terhadap dirinya. Saat dia leka bermain bersama Dewi dan Juara di anak sungai yang memisahkan antara Bukit Pelanduk dan Bukit Cempaka. Penduduk sekitar menggelarkan itu adalah lidah bukit. Anak air cetek yang mengalir di celahan batu menjadi tempat main mereka bertiga. Leka bermain hinggakan tidak sedar senja kian menjelang. Sudah acap kali dipesan oleh Tok Kelana Siluman, jangan bermain hingga senja berlabuh. Khuatir akan diganggu dek jembalang yang sering sahaja berkeliaran di kala senja. Namun kedegilan Dewi yang enggan pulang semula ke Gua Muluk membuatkan mereka terleka lama di situ.

Juara dan Fawas tidak punya daya untuk melawan kehendak si puteri kecil yang nakalnya bukan kepalang itu. Andai ditegah, Dewi akan bermasam muka dan enggan bertegur lagi dengan mereka. Juara dan Fawas telah lali dengan perangai Dewi. Lantaran itu kehendak Dewi sering sahaja mereka turutkan. Walaupun pada akhirnya, mereka sedar yang hukuman berat menanti. Namun kerana Dewi, mereka turuti.

"Dewi..marilah kita segera pulang..hari makin gelap..aku risau kita akan dimarahi Tok Kelana.." ujar Fawas sambil melihatkan Dewi yang leka bermain air. Juara turut memerhatikannya. Dia sependapat dengan kata-kata Fawas. Andai mereka terus berada di situ, nescaya tika malam gelap baru mereka akan sampai semula ke Gua Muluk. Dan dia amat pasti Tok Kelana pasti akan berang dengan mereka bertiga.

"Benar kata Fawas itu Dewi..marilah kita pulang..aku mula tidak merasakan sedap hati..kau bukan tidak tahu akan suasana kawasan ini bila malam menjelma.." Juara turut menasihati Dewi yang masih berdegil. Kata-kata Juara dan Fawas mengundang kerutan di raut wajah Dewi.

"Apa yang kalian berdua khuatirkan..?? Kita bukannya terlalu jauh dari Gua Muluk..sepelaung jeritan sahaja sudah dapat didengari isi gua andai kita ditimpa bencana..apa yang hendak digusarkan..??" Dewi tetap dengan pendiriannya. Tidak mahu pulang selagi dia masih tidak puas bermain. Dan yang menjadi mangsa adalah Fawas dan Juara.

Fawas hanya menggelengkan kepala. Dia mendongak ke langit yang makin kelam. Mentari makin merunduk ke ufuk barat. Susuk cahaya kian memudar berlindung di tabir senja. Kata-kata Dewi hanya mampu dibalasnya dengan helaan kecewa. Dewi terlalu degil.

"Kalian gusarkan jembalang dan puaka di belantara ini..??" Ujar Dewi mengusik Fawas dan Juara. Kata-kata Dewi mengundang pandangan kedua-dua anak teruna yang menemaninya itu. Dewi tergelak kecil melihatkan Fawas dan Juara seakan makin gusar.

Bukan hanya mereka sahaja yang mendiami belantara itu. Selain mereka yang mendiami Gua Muluk, terdapat juga manusia yang mendiami nun jauh di hujung sungai yang mengalir itu. Perkampungan kecil yang didiami manusia berjunjungkan seorang raja di kalangan manusia. Namun mereka tidak pernah bersemuka. Tidak pula dijelaskan oleh Tok Kelana mengapa mereka tidak dibenarkan bercampur gaul dengan manusia.

Dan di hilir sungai berpuncanya air yang mengalir itu, menetapnya satu perkampungan jembalang yang sering sahaja melakukan kacau bilau di tempat itu. Ada sahaja yang mengganggu andai mereka terserempak. Jembalang yang sering menjelmakan diri mereka seakan binatang di hutan dan kadangkala menyerupai susuk tubuh yang menyeramkan itu sentiasa mengintai peluang andai ada kalangan siluman yang terleka. Adakalanya kehadiran jembalang itu mendatangkan bahaya pada kaum siluman terutamanya anak kecil yang dibiarkan sendiri bermain dalam belantara. Kerana itulah Tok Kelana melarang anak-anak kecil dari bermain sendiri berjauhan dari Gua Muluk. Khuatir akan diganggu jembalang dan puaka yang merayap kala senja.

Juara dan Fawas berpandangan sesama sendiri. Fawas meneguk liur kala Dewi berkata demikian. Juara hanya menunduk.

"Bukankah andai aku diganggu jembalang dan puaka, aku punya kalian untuk melindungiku..??" Ujar Dewi lagi sambil dia memercikkan air jeram ke arah Fawas. Tergelak Dewi bila melihatkan Fawas yang mencuka bila dirinya dibasahi air jeram yang disimbahi Dewi.

Juara tersenyum.

"Benar..mana mungkin kami biarkan kau keseorangan ditimpa musibah wahai Dewi..andai nyawa perlu kami korbankan untukmu, akan kami gadaikan asalkan dirimu tidak tercela.." ujar Juara mengundang sengih Dewi. Fawas turut mengangguk mengiakan kata-kata Juara. Mana mungkin Dewi dibiarkan sendiri tanpa perlindungan. Selama ini memang itu yang seringkali dilakukan mereka berdua. Menjadi hulubalang tanpa iktiraf yang melindungi puteri hati mereka berdua itu.

"Jadi..bolehlah kita bermain hingga ke larut malam..!" Dewi terpekik riang. Air jeram dikocaknya makin galak. Disimbahnya ke arah Juara dan Fawas yang hanya tergelak melihatkan telatah Dewi.

"Apa sahaja untukmu Dewi.." Fawas tidak tahu untuk perkatakan apa lagi dengan gesaan Dewi. Hanya mampu menuruti. Walau hati gelisah memikirkan apa yang bakal berlaku setibanya mereka nanti ke Gua Muluk.

Leka bermain hinggakan tidak menyedari ada anak mata menyorot penuh bernafsu melihatkan mereka bertiga. Hanya mengintai di balik semak menantikan peluang untuk melakukan kacau bilau. Jembalang kecil yang turut menjadikan anak sungai itu sebagai tempat bermain, kini tersenyum penuh kesinisan saat melihatkan ada siluman yang turut berada di situ. Lumrah jembalang untuk melakukan huru hara yang memperosakkan alam. Kini peluang telah terhidang. Dia hanya menanti.

"Ayuh Fawas..kita petik buah cemerai yang sudah ranum masak itu..??" Dewi menunjukkan pohon cemerai yang terletak di seberang jeram. Buah cemerai yang masak ranum itu menggamit selera Dewi. Ranum buah kecil yang berwarna kehitaman itu tidak seperti kelihatan rupanya. Isinya masam dan manis sesedap rasa.

"Ahh..berapa kali mahu kau petik buah itu..apa kau tidak muak Dewi..??" Fawas hanya membiarkan Dewi berjalan seorangan menuju ke pohon cemerai itu. Malas hendak ditemaninya Dewi yang tidak pernah duduk diam itu. Ada sahaja perkara yang ingin dilakukannya.

"Jangan dipanjat pula pohon itu Dewi..nanti jatuh, terluka kakimu..!" Juara memberikan amaran. Namun dia yakin, kata-kata itu hanya masuk dan keluar sahaja di cuping telinga Dewi. Dia turut memerhatikan Dewi berjalan seorangan menuju ke pohon cemerai yang tidak jauh daripada mereka. Tidak mampu hendak dibendungnya tingkah Dewi yang degil itu.

"Fawas..aku merasa tidak sedap hati..entah mengapa dari tadi aku asyik sahaja berdebar seolah ada sesuatu yang akan terjadi.."
kata Juara sambil menghampiri Fawaa yang sedang duduk seorangan di atas batu jeram. Pandangannnya dialihkan ke arah Juara.

"Apa maksudmu Juara..??"

"Entahlah..perasaan tidak enak itu sering sahaja keluar dan pergi mengisi fikiranku sejak dari tadi.." kusam pandangan Juara melihatkan Fawas.

"Mungkin kau sudah menjangkakan yang kita akan dikurung di dalam sangkar setibanya kita pulang ke gua nanti..ha ha ha.." Fawas tergelak besar. Dia awal-awal telah dapat mengagak apa yang akan terjadi pada dirinya dan Juara sekembalinya mereka ke Gua Muluk malam nanti. Pasti Tok Kelana akan memarahi mereka. Dan yang akan dipersalahkan tentulah Juara dan Fawas. Seingat Fawas, sudah hampir enam kali mereka dikurung di dalam sangkar yang menjadi tempat untuk menghukum kepada mereka yang mengingkari Aturan Muluk. Dia pasti yang itulah menyebabkan Juara merasakan tidak sedap hati.

"Bukan..perasaan ini lain benar Fawas.." Juara menghentakkan kakinya ke batu jeram. Anak kayu yang dipegangnya dilontarkan ke arah tepi jeram. Resah sungguh hatinya memikirkan perihal itu. Fawas hanya berdiam diri. Tidak tahu untuk mengatakan apa lagi untuk mententeramkan Juara.

Sedang rancak mereka berbual tanpa disedari Dewi telah dirangkul olej jembalang yang sedari tadi menunggu peluang. Kini Dewi dalam dakapan salah seorang jembalang yang susuknya lebih besar berbanding tiga temannya yang lain. Bibirnya mengukir senyuman sambil anak mata menyorot ganas memerhatikan Fawas dan Juara.

"Abang Juara..!! Tolong Dewi..!" Teriakan Dewi membuatkan pandangan Juara dan Fawas terus menerpa memerhatikan pohon cemerai yang ditujui Dewi.

"Dewi..!!" Fawas terjun dari batu yang menjadi tempat duduknya. Kedua-duanya menerpa ke arah Dewi yang meronta minta dilepaskan. Makin kuat rontaannya, makin kuat cengkaman si jembalang memaut dirinya.

"Lepaskan dia jembalang..!!" jerit Fawas. Dia gumam seketika. Belum pernah lagi mereka bertembung dengan jembalang penghuni belantara itu. Sebelum ini hanya mendengarkan cerita dari siluman tua di gua tempat tinggal mereka. Fawas dan Juara tidak tahu untuk melakukan apa. Mereka saling berpandangan.

"Berani sungguh kamu siluman bermain di kawasan kami ya..!" Kasar ucapan dari jembalang yang memaut Dewi. Perlahan rambut Dewi yang mengurai diusapnya. Lidahnya terjelir penuh rakus melihatkan siluman kecil yang berada dalam dakapannya.

"Apa yang kau mahu..! Lepaskan dia..dia tidak punya apa salah denganmu..!" Juara cuba menghampiri Dewi. Namun belum sempat dia berbuat apa. Satu tendangan deras tepat mengenai perutnya. Dia tercampak ke belakang sambil menahan perit di perut. Fawas segera mendapatkan Juara yang tersandar tidak bermaya.

"Aku hanya berkehendakkan darah milik siluman..tidak lebih dari itu..ha ha ha.." hilai tawa jembalang itu kian memuncak. Dewi semakin lemas dalam dakapan. Tidak mampu lagi meronta. Hanya menangis melihatkan Juara yang tersandar dipapah Fawas.

"Fawas..bantulah Dewi.." perlahan suara yang diucap Dewi. Dia tersedu menangis menahan pautan kemas si jembalang. Fawas meretap geram melihatkan Dewi yang makin lemah.

"Celakalah ke atasmu jembalang..aku sanggup bermandi darah asal temanku tidak teraniaya..!" Pautan ke atas Juara dilepaskan Fawas. Segera dia menerpa untuk mendapatkan Dewi. Dia nekad. Walau apa terjadi, Dewi perlu diselamatkan terlebih dahulu.

"Berhenti..!!" satu garau suara menerjah membingitkan keadaan. Fawas terhenti mengatur langkahnya. Empat jembalang yang dari tadi tergelak besar kini mula diundang resah. Tiga susuk tubuh yang berada di atas anak bukit berhampiran jeram itu diperhatikan mereka. Jembalang yang memaut Dewi mendengus kemarahan pabila melihatkan Tok Kelana Siluman, Aduka Siluman dan Kurnia Siluman berdiri gagah memerhatikan mereka.

"Lepaskan anak kecil itu jika kau tidak mahu diapa-apakan wahai jembalang..ini bukan tempatmu..!!" Ujar Tok Kelana tegas. Tongkat pusaka miliknya dihentakkan ke lantai bumi.

"Ahhh...anak kecil ini bermain di kawasanku..aku berhak berpunyakan dia..!!" Bentak jembalang tidak mahu melepaskan Dewi. Dia kehausan darah yang selama ini didambanya. Mana mungkin dia melepaskan hidangan itu begitu sahaja.

"Jika kau tetap berdegil..aku tidak teragak-agak untuk merantap nyawamu wahai jembalang..!" Ujar Tok Kelana lagi memberikan amaran. Fawas hanya memerhatikan sahaja pertelingkahan antara Tok Kelana dan jemabalang yang mendakap Dewi. Dia tidak tahu untuk melakukan apa-apa. Nasib baik kemunculan Tok Kelana tepat pada waktunya. Jika tidak, entah apalah nasib yang bakal menimpa Dewi.

"Hrrrrr....hrrrrr.." jembalang mendengus terketar. Amarah Tok Kelana benar dirasainya. Dia tahu yang dihadapinya itu bukan calang-calang siluman. Nyawanya pasti melayang andai dia berkeras untuk berentap dengan pahlawan siluman itu. Bukan tarafnya untuk bertarung bersama mereka. Perlahan pautan ke atas Dewi dilepaskan. Mereka berundur perlahan menjauhi Dewi yang terbaring di permukaan jeram. Fawas segera mendapatkan Dewi yang tidak bermaya.

"Sekali lagi aku lihatkan ada anak kecil bermain di sini..aku pasti kau semua tidak akan dapat melihat mereka lagi selepas itu..itu amaranku wahai siluman..!!" bentak jembalang lantas melarikan diri menghilang dalam semak. Tok Kelana bernafas lega. Mujur dia tiba tepat pada waktunya. Dia hanya memerhatikan Fawas mendukung Dewi yang kelesuan tidak bermaya untuk berjalan lagi.

"Pulang segera ke Gua Muluk..!" Arah Tok Kelana tanpa dibantah oleh Fawas. Dia hanya menuruti perintah yang diberikan. Setibanya di Gua Muluk. Dewi segera diberikan pada ibunya Dewi Siluman Bulan. Juara pula segera dirawat oleh Tabib Sakti Alam Siluman. Kecederaan Juara tidaklah teruk mana. Namun memerlukan rawatan segera agar dia tidak tercedera dengan lebih teruk.

"Kurungkan mereka dalam sangkar..! Jangan diberikan makanan tanpa kebenaran dariku..andai ada yang ingkar, akan aku hukum setimpal dengan keingkaran kalian..!" Tegas Tok Kelana. Fawas terkedu. Dia hanya memerhatikan Juara dan Dewi yang berlinang air mata menahan kesakitan. Benar mereka telah melanggar Aturan Muluk yang ditetapkan. Namun dengan keadaan Dewi dan Juara yang kesakitan, mana mungkin mereka mampu bertahan jika dikurung dalam sangkar itu tanpa makan dan minum.

"Tok Kelana..Dewi dan Juara tidak bersalah..Fawas yang bersalah kerana mengajak mereka pulang lewat..berkali Dewi mengajak kami pulang, namun Fawas yang ingkar dengan ajakannya tok..janganlah dihukum Juara dan Dewi..Fawas merayu tok.." Fawas melutut di hadapan Tok Kelana. Dia tahu dia perlu memastikan Juara dan Dewi tidak dikurung sama. Biarlah dia dihukum seorang asalkan dua rakan karibnya itu tidak mendapat bala yang lebih dahsyat.

Tok Kelana Siluman meretap gigi dan memandang geram ke arah Fawas. Harapkan pegar, pegar makan padi!

"Kurungkan Fawas dan pastikan tiada sebutir nasi pun yang dihidangkan padanya..!!" Ucap kata Tok Kelana hanya dituruti Aduka Siluman. Fawas dibawa ke kurungan sangkar yang terletak di tepi gua. Dia dikurung dalam kedinginan malam. Esak tangisnya hanya dia sendiri sahaja mengerti. Juara dan Dewi tidak mampu berbuat apa kerana arahan Tok Kelana Siluman adalah muktahir. Tiada siapa berani membantah kata akhirnya.

"Ahh..itu semua dulu.." bisik Fawas mengingati semula peristiwa lalu. Dia hanya tersenyum sendiri. Dek kerana peristiwa itulah dia dibiarkan sendiri menghuni di luar Gua Muluk menjadi penjaga pintu gua. Dan kerana peristiwa itu jugalah, dia ditegah sama sekali untuk bergaul bersama Juara dan Dewi untuk selamanya. Fawas pasrah dengan ketentuan terhadap dirinya.

Dia berlalu meninggalkan Tok Kelana yang tidak mengendahkan dirinya. Mungkin masa yang tidak sesuai untuk siluman tua itu diajak berbual. Mungkin dia perlu bersendiri tanpa diganggu. Fawas kembali melangkah menghampiri pintu gua sebelum Tok Kelana berdehem garau.

"Fawas.." ucap Tok Kelana. Segera Fawas berpaling melihatkan Tok Kelana semula. Hatinya berbunga bila mendengarkan Tok Kelana memanggil namanya.

"Ye Tok..??" ucap Fawas.

ASHURI duduk termenung di singgahsana istana. Matanya jauh merenung ke arah belantara yang menebal di sebalik istana itu. Ingatannya dibawa angin mengingatkan gadis yang dilihatnya semalam. Wajah itu bernaung tidak mahu pergi dari fikirannya. Puas disanggahnya pergi, namun ia tetap duduk kekal dalam fikirannya. Selendang kuning peninggalan gadis itu digenggamnya rapi. Bauan kemboja yang menusuk tidak pernah lekang dari selendang itu.

"Siapa gerangan gadis itu..tidak pernah aku melihat gadis secantik dirinya.." Ashuri bicara sendiri dalam hati. Dia terpesona saat pertama kali bertentang mata dengan gadis itu. Kesucian wajah yang menjadi milik gadis itu benar-benar menikam hatinya. Susah hendak diusirnya pergi. Kini hanya selendang kuning itu sahaja yang menjadi tatapannya bila dia teringatkan gadis itu.

"Jauh Tengku termenung..??" Tabib Diraja Fansuri menjengahkan diri dari balik tirai di singgahsana istana. Dia yang baru sahaja keluar dari kamar Raja Rasturi terhenti di pintu singgahsana tika melihatkan Tengku Ashuri duduk seorangan mengadap belantara. Terdetik di hatinya untuk bertanya khabar akan perihal anak rajanya itu.

"Ohh..Tabib Fansuri..bagaimana keadaan ayahanda..??" Ashuri berpaling melihatkan Tabib Diraja Fansuri yang berdiri di belakangnya. Kedut yabg kelihatan di wajah Tabib itu sahaja telah menunjukkan usianya yang kian senja. Terlalu lama sudah dia berkhidmat di dalam istana ini. Segala selok belok istana dan perihal istana ini hidup bersama dirinya. Sejak dari permulaan tertubuhnya perkampungan itu hinggalah sekarang, dia kekal berbakti tanpa ada rasa sangsi. Dia taat pada raja yang satu.

"Tuanku beransur pulih selepas patik berikan Air Telaga Biru yang Tengku bekalkan semalam..mujur Tengku bertindak pantas.." ujar Tabib Fansuri menunduk hormat pada Ashuri.

"Hmm..baguslah begitu wahai Tabib Fansuri.." Ashuri kembali memalingkan wajahnya ke arah belantara tebal. Tabib Fansuri dapat melihatkan seperti ada kemurungan yang dihadapi anak rajanya itu. Jarang benar dia bermuram seperti itu. Ashuri tidak seperti selalu. Seorang yang periang dan sering sahaja tidak lekang dengan puisi indah yang terbit dari bibirnya itu. Namun hari ini, semua itu hilang seperti direntap pergi sesuatu.

"Tengku tidak apa-apa..??"

Ashuri kembali berpaling melihatkan Tabib Fansuri. Dia hanya menggeleng mempamerkan senyuman tawar.

"Namun patik melihatkan seperti ada sesuatu yang membelengu Tengku.."

Ashuri menghela nafasnya dalam-dalam. Mana mungkin dia mampu menyorokkan perasaan yang dari semalam bersemi dalam jiwanya. Kini perasaan itu dihidu oleh Tabib Fansuri pula.

"Bahan indah jadi kengangan, bahan lapuk jadi siulan, hati tersentuh hati tertawan, pemilik wajah siapa gerangan.." dia hanya berpantun melontarkan kata kiasan. Tabib Fansuri serta merta dapat mengagak apa yang bermain di fikiran anak rajanya itu.

"Tengku dilamun cinta..??"

Ashuri mengangkat bahu. Dia sendiri tidak tahu perasaan apakah yang bermain dalam fikirannya. Dia sendiri tidak tahu apakah maknanya jatuh cinta. Kerana selama ini tidak pernah seumur hidupnya bercinta. Apatah lagi jatuh cinta pada seseorang. Namun yang pasti, wajah gadis yang dilihatnya semalam asyik sahaja muncul dalam fikirannya. Mungkinkah itu tandanya cinta mula berputik?

"Indah melur sejambak mekar, terpaut hati pada setangkai, usah dinanti usah dibiar, gusar dipetik andai dinanti.." usik Tabib Fansuri mengundang tawa Ashuri. Jarang sekali dia mendengarkan Tabib itu bermadah. Sesekali dia bersuara sudah cukup untuk menusuk dalam hatinya.

"Tak kusangka yang Tabib juga handal bermadah..rupa-rupanya bukan sahaja handal merawat pesakit..handal juga melontarkan kata.."

"Budaya kita mengajar patik Tengku..andai bukan kita yang menjaga keindahan bahasa kita..siapa lagi yang hendak menjaganya.."

Tabib Fansuri terhenti seketika. Perkara ini bukan mainan untuk anak rajanya itu. Soal jodoh harus dibincangkan terlebih dalam bersama ayahanda dan bondanya. Apa gunanya bercinta andai hubungan tidak direstui keluarga. Bahkan pula dia sendiri bukan dari golongan biasa. Mana mungkin Ashuri dibenarkan bercinta sewenang-wenangnya dengan rakyat jelata. Namun siapakah yang berjaya menambat hati anak rajanya itu?

"Siapakah dia Tengku..??" Soal Tabib Fansuri ingin tahu.

"Aku tidak mengenalinya Tabib..aku hanya terpesona hingga tak mampu mengatakan apa tentang dirinya.."

"Langsung tidak mengenali..??"

Ashuri hanya mengangguk. Tabib Fansuri mengurut janggut yang putih tidak tersusun miliknya. Pelik.

"Itu bermakna Tengku tidak tahu asal usulnya..??"

"Tidak..aku langsung tidak mengetahui tentangnya.."

"Bagaimana pula Tengku berjumpa dengannya..??"

"Sewaktu aku ke Telaga Air Biru semalam..aku terserempak dengannya..tika itu Tantira dilanda musibah..gadis itu yang membantuku.."

Tabib Fansuri bersoal sendiri dalam hati. Mana ada gadis yang seberani itu pergi ke telaga itu. Lagipun itu adalah kawasan yang dilarang oleh istana kepada setiap penduduk kampung itu. Mana mungkin ada yang berani mengingkari arahan istana. Melainkan..

"Bagaimana paras rupanya Tengku...??" soal Tabib Fansuri. Hatinya terdetik rasa tidak senang. Seolah ada sesuatu kembali mengait memorinya dari masa lalu.

"Indah...terlalu indah.." hanya itu jawapan yang terpacul dari mulut Ashuri. Dia tidak punya kata yang dapat mengambarkan kecantikan pemilik wajah itu. Andai siapa melihat pastikan tertawan. Andai siapa yang melihat pastikan terpikat. Begitu jua dirinya.

Tabib Fansuri masih tidak berpuas hati. Dia hanya mundar mandir di belakang Ashuri memikirkan sesuatu. Dia cuba menyangkal apa yang hinggap di fikirannya. Tidak seperti apa yang dibayangnya ketika itu. Mungkin hanya gadis biasa. Tidak mungkin dari golongan itu fikirnya.

"Tidak mungkin..." bisik Tabib Fansuri dalam hatinya.

Saat sedang leka berfikirkan perihal gadis yang menjadi pujaan anak rajanya itu, Tabib Fansuri terpandangkan sehelai selendang yang berada dalam genggaman Ashuri. Pandangannya terhenti melihatkan selendang itu. Jantungnya terus berdegup kencang kala ternampakkan selendang kuning itu. Sudah hampir 30 purnama dia tidak melihatkan selendang itu. Dan kini, selendang serupa dulu berada dalam genggaman Ashuri. Selendang yang pernah menghadirkan gempita di istana itu dahulu.

"Tengku..selendang apakah itu..??" perasaan Tabib Fansuri dihujani pelbagai rasa. Dia tidak mampu menahan diri dari menyoal Ashuri. Dia perlu tahu mengenai selendang itu.

"Ahh..selendang ini pemberian gadis itu padaku wahai Tabib..mengapa..??" jawab Ashuri jujur.

Tabib Fansuri makin berdebar. Tidak mungkin!

"Adakah gadis itu punyai anak mata berwarna biru..??" Soal Tabib Fansuri lagi.

Ashuri merasakan pelik. Seingat dirinya tidak pernah pula dia menceritakan pada sesiapa tentang gadis itu. Bahkan Tantira juga tidak mengetahuinya. Bagaimana pula Tabib Diraja ini dapat mengetahui perihal gadis itu?

"Bagaimana Tabib mengetahui tentang gadis itu..adakah Tabib mengenalinya..??" Ashuri jadi teruja. Jika benar Tabib Fansuri mengenali gadia itu, maka mudahlah urusannya selepas ini. Kerana mungkin Tabib itu tahu dimana tinggalnya gadis itu.

"Tidak.." Tabib Fansuri hanya menggeleng menidakkan kata-kata Ashuri. Dia tergamam. Tidak percaya kini mereka muncul lagi setelah lama tidak bersemuka. Perjanjian lama yang termetrai seolah diingkari. Tabib Fansuri meminta izin untuk pergi. Dia meninggalkan Ashuri dengan pelbagai persoalan.

"Hmmm..apa sebenarnya bermain di fikiran Tabib ini..??" Ashuri membiarkan sahaja Tabib Fansuri melangkah pergi. Dia kembali menatap belantara tebal di belakang istananya. Dia duduk bersandar membuai angan mengingati wajah gadis yang menjadi dambaan hatinya. Dia nekad untuk mencarinya semula esok hari. Tidak mungkin kali itu akan dilepaskannya sesenang wenangnya.

Leka membuai angan Ashuri terus terlena bersandar di tepi singgahsana istana. Selendang kuning digenggam rapi tidak dilepaskan dari genggaman jemarinya.

Dewi Siluman Senja

Dua.

Ashuri dan Tantira bertukar pandangan. Masing-masing membuka mata menadah telinga. Tercari-cari suara yang mendayu kedengaran berhampiran jeram itu. Buntang anak mata Tantira memerhatikan sekeliling. Namun tiada satu susuk tubuh manusia pun yang dapat dilihatnya. Pandangan dialihkan semula melihatkan Ashuri yang berinjak sedikit ke hadapan di tepi tebing jeram. Dari situ dia mengintai melihat andai ada sesiapa yang berselindung di balik lereng tebing.

"Ada kau nampak sesiapa Tantira..??" Ashuri menghampiri Tantira yang hanya memaku tubuh bersebelahan pohon jati. Dia hanya mengusap hulu keris yang tersisip rapi di pinggang kirinya. Pahlawan Melayu yakni panglima istana itu tidak boleh terleka. Sedari kecil dia telah diajar agar senantiasa bersedia untuk menghadapai musuh atau apa jua ancaman. Kini adalah menjadi tanggungjawab dirinya untuk melindungi Tengku Ashuri dari di apa-apakan musuh.

"Ashuri..jangan mundar mandir di tebing sungai..aku risau andai itu hanyalah helah musuh untuk memerangkap kita.." ujar Tantira. Lengan kiri Ashuri dicapainya. Diasaknya agar merapati dirinya. Dia perlu bersedia tidak kira apa jua ancaman. Kerana itu adalah tugasnya.

"Mengarut..! Mana mungkin wanita digunakan sebagai umpan untuk menewaskan musuh..bacul..!" lengan kirinya yang digenggam Tantira segera direntap kasar. Rimas diperlakukan sebegitu. Ashuri bukan lagi anak kecil yang perlu sentiasa dikawal. Perilaku Tantira yang seakan cuba melindunginya langsung dirasakan tidak berguna. Ashuri yakin yang dia lebih tangkas berpencak silat jika dibandingkan dengan Tantira. Andai musuh menyerang sekalipun, dia lebih tahu apa yang perlu dilakukannya. Walaupun tanpa Tantira.

"Bukan itu maksudku Ashuri..helah manusia tidak kita ketahui..sebelum apa-apa terjadi, wajarlah untuk kita bersedia..mungkin musuh hanya mempergunakan wanita sekadar untuk menarik perhatian kita.." jelas Tantira. Mata masih meliar tercari-cari jika dapat dilihatnya bayang manusia yang bersembunyi di balik belukar.

"Kita cari..aku yakin itu bukanlah seperti apa yang kau fikirkan Tantira.." Ashuri tidak mengendahkan kata-kata Tantira. Bait kata mendayu yang dilagukan oleh lunak suara wanita itu menggamit nalurinya. Tidak pernah seumur hidupnya mendengarkan kemerduan suara seperti itu. Tidak di istana. Tidak juga di mana-mana tempat yang pernah ditujuinya sebelum ini.

Ashuri melangkah menuju ke hilir jeram. Silangan kayu yang tumbang merentangi jeram diperhatikannya. Mungkin ada seseorang yang berlagu di situ fikirnya. Dia berganjak menghampiri pohon kayu yang tumbang itu dan menjengah melihatkan di sebalik pohon itu. Namun tiada apa. Hanya lintasan air yang memundak lalu sahaja kelihatan.

"Ada apa di situ Ashuri..??" Tantira hanya mengekori Ashuri dari belakang. Tetap berjaga-jaga. Resah andai ada musuh yang muncul dari belakang dan memukul curi. Bahaya akibatnya nanti andai dia terleka.

"Tiada.." Ashuri menggelengkan kepala. Suasana kembali seperti sedia kala semula. Hanya deruan air jeram dan siulan unggas sahaja kedengaran jelas. Tiada lagi bait-bait merdu suara yang kedengaran.

"Mungkin hanya khayalan kita Tantira.." Ashuri melangkah turun semula ke perdu buluh tempat Tantira sedang menunggunya. Setelah puas diselongkarinya kawasan itu namun tidak berjumpa apa, Ashuri menghelakan nafas melepaskan lelah. Hari diperhatikannya semakin kelam. Malam hampir kunjung tiba. Dia perlu segera menyudahkan niat asalnya ke situ. Untuk mengambil semangkuk air di Telaga Air Biru. Dia tidak boleh terlewat. Risau andai Permaisuri Dahlia yang menantinya di istana menjadi resah.

"Teruskan mencari Telaga Air Biru..mungkin merdu suara itu hanya khayalan kita Tantira.." Ashuri kembali menebas semak yang menyekat laluannya. Tantira hanya mengangguk menuruti kata-kata Ashuri.

"Hi hi hi.." Dewi tertawa kecil. Dia keriangan kerana dua orang jejaka yang diganggunya seakan gelisah. Tercari-cari gerangan siapa yang bersuara di dalam belantara itu. Dewi merasakan teruja kerana bukan selalu dia bertembung dengan manusia seperti sekarang.

Seumur hidup Dewi hanya sekali sahaja dahulu dia pernah bertembung dengan sekeluarga manusia yang datang bermain-main di Telaga Air Biru itu. Ketika itu dia masih lagi kecil. Namun ibunya, Dewi Siluman Bulan segera mengajaknya pulang. Pesan ibunya, manusia adalah makhluk durjana. Mereka merosakkan hutan dan alam. Berbeza dengab kaum siluman yang sentiasa menjaga dan memelihara hutan belantara yang mereka diami. Kerana itulah siluman dan manusia tidak boleh bersatu. Kerana itulah pandangan manusia ditutup terus dari mampu melihatkan kaum siluman yang hidupnya saling berhampiran. Walaupun saling berkongsi belantara yang sama antara manusia dan siluman. Cuma satu kelebihan siluman sepertinya, mereka dilindungi satu hijab yang membataskan penglihatan manusia.

Dewi segera bangun dari tempat duduknya di atas batu jeram itu. Dia melangkah sambil mengirai lembut selendang yang menutupi hujung kepalanya. Kiraian selendang itulah yang menjadi hijab untuk menutupi dirinya dari dilihat terus oleh manusia. Dia terjingkit-jingkit menghampiri Tantira yang masih terbongkok-bongkok mencari mulut Telaga Air Biru. Dicapainya satu ranting halus dan diusiknya cuping telinga Tantira. Menggelupur Tantira terus sahaja menghunuskan keris yang dicapainya dengan pantas. Alangkah terkejut dirinya saat ada sesuatu yang mengusik hujung cuping telinganya. Diperhatikan sekeliling namun tiada apa yang dapat dikaitkannya. Mustahil Ashuri menyakatnya. Kerana Ashuri berada terlalu jauh dengan dirinya. Keris dihunusnya semula ke dalam sarung yang tersisip. Mungkin daunan gugur yang hinggap di telinga tadi fikirnya.

Dewi melompat sambil tertawa riang. Wajah pucat Tantira yang terkejut saat cuping telinganya dicuit menjadi bahan jenakanya. Pertama kali dia berdepan rapat dengan manusia. Peluang yang terhidang dipergunakan sebaik mungkin. Hanya sekadar untuk bergurau menghiburkan hati. Dia tidak gusar kerana manusia langsung tidak mampu melihatnya. Kerana itulah dia berani berjalan dekat dan menyakat kedua orang jejaka itu.

"Andai aku bersuara..mestilah si gempal ini akan lebih terkejut.." bisik Dewi dalam hatinya. Dia berundur sedikit ke belakang. Menjarakkan dirinya dengan Tantira. Mulutnya ditekup cuba menahan ketawa. Dewi terlalu kegirangan.

"Ehemm.." Dewi berdehem perlahan. Segera mulutnya ditekup agar tawanya tidak meletus keluar. Tantira diperhatikannya terpaku terbongkok-bongkok. Ashuri masih leka di hujung perdu buluh sana menebas belukar.

Tantira tergamam. Air liur diteguknya meluncur laju menerusi tekak. Suara wanita yang didengarinya awal tadi kunjung tiba lagi. Peluh renek turun menerpa wajahnya. Raut muka segera diraup perlahan. Hulu keris diusapnya perlahan-lahan. Kuda-kuda kaki segera diperkuatkan.

"Siapa..!!" jerit Tantira lantas segera berpusing mengadap belakangnya. Keris dihunus mara ke hadapan. Anak mata liar mencari-cari gerangan sipolan yang berdehem padanya. Namun masih seperti tadi, tiada apa yang kelihatan.

Ashuri tergamam. Jeri pekik Tantira menggamit dirinya. Segera dia berlari keluar dari celahan rimbunan perdu buluh untuk melihatkan Tantira. Adakah rakannya itu dalam musibah. Kerana jerit Tantira seakan dalam kesulitan.

"Mengapa Tantira..?!" jerit Ashuri dari kejauhan. Diperhatikan Tantira sedang teguh memacak kuda-kuda kakinya. Keris terhunus menuju ke hadapan. Sesekali menerawang lengannya ke udara seolah menghunus kerisnya menikam musuh di hadapan. Seolah bersedia untuk berentap dengan musuh.

"Ada yang berdehem padaku Ashuri..suara perempuan yang kita dengari tadi..!" balas Tantira tanpa melihatkan Ashuri yang masih terpinga-pinga. Lagak Tantira disambut hilai tawa Ashuri. Tidak menyangka yang Tantira terbawa-bawa akan perkara tadi. Mana mungkin ada insan lain di hutan itu. Hanya dia sahaja berdua bersama Tantira. Lebih lagi seorang wanita. Mana mungkin seorang wanita berani keluar berseorangan meranduk belukar menuju ke kawasan itu. Andai ada jua, tidak mungkin wanita itu seberani itu untuk menegur dan mengusik Tantira. Kerana dia tahu, wanita Melayu tinggi budi pekertinya. Sopan santun dan adab terjaga rapi.

"Sudahlah Tantira..jangan asyik bersangka yang bukan-bukan..itu hanya perasaanmu sahaja..teruskan mencari mulut telaga..hari hampir gelap..aku tidak mahu bermalam di dalam hutan..!" balas Ashuri sambil tertawa. Asyik sahaja Tantira menjadi bahan jenakanya. Dari istana hinggalah kini ke hutan belukar. Masih lagi mahu berjenaka riang.

Dewi tertunduk-tunduk menahan tawa. Dapat dilihatnya pucat lesi wajah jejaka yang diusiknya. Hinggakan kini dia bersilat seorangan bertempur melawan angin. Patutlah ibunya mengatakan perangai manusia ini pelik-pelik. Baru kini Dewi mengerti akan maksud kata-kata ibunya itu.

Tantira mendengus. Berkerut dahinya menahan geram yang berkaluk dalam hatinya. Entah siapa gerangan yang mengusiknya. Dia pasti yang itu bukanlah angannya. Dia pasti yang itu memang benar-benar terjadi padanya. Mustahil dia berkhayal padahal dia sedang tekun mencarikan mulut telaga. Keris kembali disarungnya semula.

"Kalau aku dapat siapa yang mengusikku..akan ku tikam dengan keris ini biar terbenam menusuk tubuhmu.." rungut Tantira sendiri. Berbicara bersama angin.

Buntang anak mata Dewi saat mendengarkan kata-kata Tantira yang seakan mengugut dirinya. Kedua lengan mencekak pinggang. Terangguk-angguk Dewi menahan geram bila mendengarkan kata yang terucap dari mulut Tantira.

"Ada hati hendak menikam aku ya.." bisik Dewi. Hatinya geram. Puput angin sahaja sedari tadi ditikam, ada hati Tantira hendak menikam dirinya pula. Terjingkit-jingkit Dewi kembali menghampiri Tantira. Sebatang anak kayu sebesar lengan dicapai Dewi. Dilontarnya perlahan tepat mengenai belakang badan Tantira.

"Aduh...!!" Tantira duduk melutut sambil mengusap belakang badannya. Entah apa pula kali ini yang hinggap di belakang badannya. Tepat mengenai belikatnya hingga mengundang perit tidak terperi. Dalam imbangan badan yang tidak seimbang Tantira melangkah sedikit ke hadapan. Kali ini dia nekad untuk diamuknya hutan itu. Saat dia berpusing Tantira terpijakkan ranting kayu yang menutupi mulut Telaga Air Biru. Belum sempat hendak diamuknya hutan itu, kini Tantira telah terperosok jatuh ke dalam Telaga Air Biru.

Dewi tercengang. Dia tidak menyangka usikannya kini mengundang bala pada jejaka itu. Dia berlari merapati mulut telaga itu sambil melihatkan Tantira yang sedang meronta kesakitan. Tersangkut pada sebatang kayu yang melintang di pertengahan telaga. Mujur batang kayu itu ada melintang di situ untuk menahan Tantira daripada terjatuh terus ke dalam telaga. Tantira terkapai-kapai cuba bergayut sambil mengimbangi badan supaya tidak terus terjerumus jatuh. Dewi hanya memerhatikan sahaja Tantira yang sedang menggelupur seorangan. Rasa bersalah mula menyelinap dalam dirinya. Tapi dia tidak mampu membantu.

"Ashuri..!! Tolong aku..!!" jerit Tantira mohon pertolongan. Dahan yang melintang itu tidak mungkin dapat bertahan lama. Kerana mungkin telah agak lama dahan itu tersangkut di situ. Andai reput, ia hanya menanti masa sahaja untuk patah kerana kini Tantira sedang bergayut padanya. Cemas seketika detik itu. Dewi hanya mundar mandir di sekeliling mulut telaga. Dengan harapan agar Ashuri mendengar jeritan Tantira tadi.

"Maafkan aku manusia..aku tidak sengaja..aku hanya ingin bergurau denganmu.." bisik Dewi perlahan. Dewi menoleh ke belakang. Dapat dilihatnya Ashuri bergegas berlari menuju ke arah jeritan Tantira. Dewi menginjak sedikit ke tepi. Dia hanya memerhatikan sahaja langkah Ashuri menghampiri telaga itu.

"Tantira..!!" jerit Ashuri terus sahaja melutut di tepian telaga. Dapat diperhatikan Tantira sedang bermandi keringat cuba keluar dari situ. Dahan yanh dipautnya semakin lama semakin menyendeng seperti mahu tergelincir dari dinding telaga.

"Tolong aku Ashuri..!" Tantira mendongak melihat ke atas. Dapat dilihatnya Ashuri cemas sedang memerhatikannya.

"Bertahan Tantira..! Aku carikan akal untuk mrmbawamu ke atas semula..!" Ashuri melihat keliling. Ranting-ranting kayu yabg mereput menyembah bumi segera dicapainya. Andai mampu dihulurkan pada Tantira untuk dijadikan pengalan membawa naik Tantira.

"Pegang erat pada kayu ini Tantira..! Aku cuba tarik kau naik ke atas..!" Sebatang kayu dihulurkan ke dalam telaga. Ashuri perlu pantas. Andai terlewat, gusar Tantira akan menjadi korban di dalam telaga itu. Nyawa Tantira kini seperti di hujung tanduk!

Dewi hanya memerhatikan sahaja Ashuri yang keseorangan membantu Tantira. Dia mundar mandir di belakang Ashuri. Sesekali dijengahnya ke dalam telaga melihatkan Tantira. Dia tidak tahu apa yang perlu dilakukannya. Dia tiada ikhtiar untuk membantu Tantira dan Ashuri.

"Maafkan aku manusia..aku tidak sengaja.." rintih hati Dewi keresahan.

"Ranting ini tak akan bertahan Ashuri..! Carikan ranting lain yang lebih teguh..!" jerit Tantira bila ranting pertama yang dihulurkan Ashuri terus patah saat digapainya. Kayu yang telah lama mereput. Mustahil kayu itu mampu menariknya naik ke atas.

Mendengarkan kata-kata Tantira. Segera Ashuri berlegar mencarikan kayu lain yang lebih teguh. Dia gundah. Dalam hati berbisik agar Tantira tidak mengalami apa-apa.

Prapp!

Dahan kayu yang dipaut Tantira seolah sudah mahu patah. Ashuri makin gelisah saat terdengarkan patahan kayu itu. Tantira makin cemas. Dewi tidak henti mundar mandir melihatkan Ashuri yang makin tidak keruan.

Ashuri kembali melutut di mulut telaga. Sebatang kayu dibawanya bersama. Kali ini kelihatannya lebih teguh berbanding kayu yang pertama. Dihulurnya masuk ke dalam telaga. Namun kayu itu terlalu pendek. Tantira tak mampu menggapainya. Dia hanya menggeleng ke arah Ashuri yang gumam tidak tahu apa lagi yang mahu dilakukannya. Ashuri menumbuk tanah. Dia kecewa.

"Gunakan selendang ini untuk menarik temanmu naik.."

Dewi terpaksa. Melihatkan saat getir yang sedang dialami Ashuri, Dewi terpaksa menghulurkan selendang yang membaluti hujung kepalanya kepada Ashuri. Selendang itu diletakkan ke atas bahu kiri Ashuri. Terpisahnya selendang itu dari dirinya, bermakna Dewi telah melanggar Aturan Muluk yang pertama. Aturan yang selama ini dipegang teguh oleh semua siluman penghuni Gua Muluk. Aturan pertama yang melarang tegas kaum siluman untuk mendedahkan peribadi mereka kepada kaum manusia. Kini aturan itu dilanggar Dewi tanpa berfikir panjang. Tanpa berfikir akan bencana yang bakal menimpanya.

Ashuri pantas berpaling. Suara wanita yang berada tepat di belakangnya benar-benar menghadirkan debar di dadanya. Satu selendang berwarna kuning keemasan terletak rapi di atas bahunya. Bauan semerbak kemboja  menyelinap terus meneroka hidungnya. Ashuri terpana melihatkan kecantikan wajah yang dimiliki wanita itu. Jelas nyata dia bukanlah dari Indera Sakti.

Uraian ikal rambut yang disanggul benar-benar melihatkan keayuan si pemilik wajah. Raut wajah yang berseri tanpa sebarang cela dihiasi alis mata yang benar-benar memukau. Bibir yang merah merekah sambil mempamerkan senyuman menawan itu terus sahaja mematikan kerdipan anak mata Ashuri. Matanya sendiri seolah disengkang tidak mahu berkelip. Dan bola mata si pemilik wajah itu benar-benar menggetarkan tangkai jantungnya. Anak mata yang merenungnya itu terlalu menawan. Redup memandang dihiasi anak mata yang berwarna biru. Jelas dia bukan sebarangan wanita. Ashuri meneguk liur memandangkan keindahan di hadapannya itu. Sendi tubuhnya kaku dek melihatkan indah seri di hadapannya itu.

"Bantulah temanmu itu dengan selendangku.." ucap Dewi sambil menudingkan jari telunjuknya ke arah selendang yang diletakkan di atas bahu Ashuri. Seakan terpanah dek halilintar, Ashuri tersedar dari lamunannya. Selendang yang diberikan Dewi segera dicapainya. Sempat dia mengangguk dan membalas senyuman dari Dewi.

"Tantira..! Sambut selendang ini..!" selendang itu segera dihulurkan kepada Tantira setelah dipintalnya menjadi seperti tali. Mujur panjang selendang itu dapat digapai Tantira tanpa sebarang masalah. Terkial-kial dia berpaut dan melangkah naik berpaksikan selendang itu. Tiba di permukaan, kedua-duanya bernafas lega. Tantira meraup mukanya yang kebasahan dek peluh. Ashuri juga begitu. Mujur tiada perkara yang buruk terjadi pada Tantira. Kalau tidak, Ashuri pasti tidak akan memaafkan dirinya sendiri.

"Terima kasih.." Ashuri bangun dan berpaling semula ke belakang. Ucapan itu harus diucapkan pada wanita yang menghulurkan bantuan saat dia benar-benar memerlukan.  Namun raut muka Ashuri berubah saat dilihatnya semula ke belakang. Wanita yang memberikannya pinjam selendang berwarna kuning keemasan tadi telah tiada.

"Mana perginya..??" Ashuri melihatkan di sekelilingnya. Dia mencari-cari wanita yang telah membantunya tadi. Puas dilihatnya dalam kelam senja itu namun langsung tidak kelihatan langsung bayangnya.

"Siapa Ashuri..??" Tantira bangun dan berdiri di sebelah Ashuri. Dia turut melihatkan di sekeliling kawasan itu. Mencongak lihat apa yang dicari Ashuri.

"Ini..wanita pemilik selendang ini..dia yang memberikan padaku agar dapat ku tarik kau keluar dari telaga itu..tapi entah mana pula perginya.." selendang milik Dewi digenggam rapi Ashuri.

"Wanita..??" soal Tantira tergamam. Kembali dia teringatkan peristiwa sebelum dia terjatuh ke dalam telaga gelap itu. Andai benar apa yang dikatakan Ashuri, bermakna dia bukannya berkhayal tentang alunan suara dan usikan-usikan yang dialaminya tadi.

"Ya..wanita..indah wajahnya langsung tak dapat kugambarkan padamu Tantira..terlalu indah.." bicara Ashuri mengulum senyum. Selendang yang digenggamnya dibawa ke pangkal hidung. Semerbak bauan kemboja menyusuk kembali. Tantira hanya berdiam diri. Dia mula merasakan tidak senang dengan apa yang dikatakan Ashuri.

"Entah-entah.." bisik Tantira perlahan pada Ashuri. Namun kata-katanya terhenti seketika.

"Entah-entah apa Tantira..?? Katakan.."

"Tiada apalah Ashuri..ayuh..hari semakin gelap..Telaga Air Biru telah kujumpai..sesudah kita menimba naik air telaga ini, kita harus segera pulang ke istana..aku gusar Permaisuri Dahlia akan menjadi risau.." Tantira terus sahaja menukar perbualannnya. Dia tidak mahu meneruskan kata-kata dengan apa yang terlintas di fikirannya.

"Betul juga apa kau katakan itu Tantira..ayuh.." selendang yang diberikan Dewi diikatnya ke pinggang. Segera dia membantu Tantira yang sedang menurunkan timba kecil bertalikan rotan untuk menceduk air telaga itu. Namun fikiran Ashuri masih menerawang jauh memikirkan perihal wanita yang hadir sementara bersamanya tadi.

"Siapakah dia..??" bisik Ashuri sendiri.

DEWI melangkah laju menuju ke arah Gua Muluk. Berhati-hati dia melangkah dalam samar malam itu tanpa sebarang bantuan cahaya. Hatinya dilanggar resah. Fikirannya bolak-balik memikirkan tentang selendang yang diberikan pada Ashuri tadi. Apa yang perlu dijawabnya pada Tok Kelana Siluman andai diketahuinya selendang itu tidak lagi bersama dengannya. Dan yang lebih merisaukannya, apa yang akan dikatakan oleh Tok Kelana Siluman andai diketahuinya selendang itu kini telah terjatuh milik pada seorang manusia. Apakah hukuman yang bakal menantinya?

"Dewi..??" satu suara garau menegurnya dari celahan semak denai laluannya untuk kembali ke Gua Muluk. Dewi terhenti dalam gelap bumin itu. Dia hanya berdiri tegak menunggu gerangan siapa yang menegurnya. Muncul seorang jejaka yang amat dikenalinya dari celahan semak itu.

"Abang Juara..! Nasib baik Dewi berjumpa dengan abang.." Dewi bernafas lega. Tidak menyangka akan bertemu dengan Kelana Siluman Juara di situ. Adalah temannya untuk seketika dalam gelap itu.

"Apa yang Dewi lakukan seorangan dalam gelap ini..Dewi ke mana..??" soal Juara sambil menyelitkan busur panah ke belakang badannya. Dia turut memerhatikan sekeliling. Risau andai Dewi diekori oleh jembalang hutan yang berkeliaran kala senja itu.

"Dewi dari jeram di hulu sana..di Telaga Air Biru.."

Juara berpeluk tubuh. Pandangannya memerhatikan Dewi tanpa berkalih saat Dewi menerangkan perihalnya.

"Kenapa baru senja baru melangkah pulang..bukankah pesan Tok Kelana, jangan sesekali berkeliaran di belantara saat senja menghampiri..apa Dewi tidak mengingati pesanan Tok Kelana..??" tegas Juara.

Mencuka muka Dewi bila Juara memarahinya. Dia tahu dia telah melakukan kesalahan. Tapi dia tidak sengaja melanggar arahan yang telah diberikan Tok Kelana. Dia punya masalah yang tersendiri yang tidak dapat diterangkan pada sesiapa pun. Lebih-lebih lagi pada Tok Kelana.

"Hmm..tapi abang Juara boleh sahaja berlegar di kala senja..kenapa pula Dewi tak boleh..??" rungut Dewi. Muncungnya dihalakan panjang ke hadapan. Dia berpeluk tubuh tidak berpuas hati setelah dimarahi Juara.

Juara tertawa. Ngomel manja Dewi benar mengusiknya. Bukan sengaja dimarahinya Dewi. Namun kerisauan itu tidak dapat dibendungnya. Kerana risaulah kemarahan itu terpaksa dilepaskan. Namun saat Dewi mula mencebik bibir memasamkan muka, amarah Juara mula berlalu. Mana mungkin dia memarahi Dewi berlebihan.

"Abang Juara ini lelaki Dewi..abang punya kudrat dan senjata andai abang ditimpa musibah di dalam belantara ini..tiada apa yang dirisaukan oleh Tok Kelana andai abang Juara tidak pulang sekalipun ke gua kediaman kita itu..namun andai Dewi yang ditimpa bencana, apa yang mampu Dewi lakukan..?? Berlari selaju mungkin pulang ke gua..begitu..??" sengaja Juara mengusik Dewi yang tidak mahu langsung menatap wajahnya. Pandangannya dibuang jauh menghala ke arah lain. Dewi merajuk tidak minta dipujuk.

"Dewi kutiplah batang kayu yang berlerak di lantai hutan..Dewi jadikanlah senjata..andai ada yang menggangu Dewi..Dewi pukul kepalanya kuat-kuat biar ia mati.." rungut Dewi sambil kakinya menguis dedaun yang gugur ke lantai bumi. Juara tertawa besar. Sesekali dilihatnya rajuk Dewi yang umpama nak kecil itu, ada juga lucunya.

"Jadi Dewi merasakan bantuan abang tidak diperlukanlah kini..??"

"Tidak..!" Dewi menjawab bersahaja.

"Kalau begitu Dewi pulanglah sendiri ke gua..abang Juara mahu masuk semula ke dalam belukar mencari bekalan makanan..hati-hati berjalan pulang ya.." Juara menahan tawanya. Sengaja dipusingkan badan mengarah ke belukar selepas dikatakannya pada Dewi. Dapat diperhatikan wajah mencuka Dewi yang tadinya mencuka membawa rajuk kini menjadi resah terpinga-pinga. Dewi berpaling semula melihatkan Juara. Dia menghentakkan kaki kegeraman ke arah Juara.

"Abang Juara..! Janganlah begini..temankanlah Dewi pulang ke gua..!" rengek Dewi yang kini terpaksa mengalah. Ejekan Juara ternyata berhasil. Mendengarkan rengekan Dewi terus sahaja letus tawanya meledak tanpa dapat ditahannya lagi. Disangkanya Dewi seberani apa yang dikatakannya. Rupanya tidak. Hanya berkata besar kononnya tidak memerlukan sesiapa pun untuk mengiringinya pulang.

"Abag Juara..! Janganlah tertawakan Dewi..!" bahu Juara ditampar kuat oleh Dewi. Marah benar dirinya bila ditertawa sebegitu.

"Haaa...haa..baiklah..marilah..abang temankan Dewi pulang..asalkan upahnya lumayan..apa sahaja abang sanggup lakukan untuk Dewi.." Juara mengarahkan Dewi untuk berjalan di hadapannya. Dia mengekori dari belakang agar segala tindak tanduk di hadapan Dewi dapat diperhatinya dengan jelas. Biar dia melindungi Dewi dari belakang.

"Upah..??" soal Dewi tidak pasti dengan permintaan Juara. Langkah kakinya terus sahaja dibawa ke hadapan sambil seaekali menoleh ke belakang melihatkan Juara yang mengekori.

"Nyanyikan lagu merdu sepanjang perjalanan kita pulang ke Gua Muluk..agar terhibur abang dengan lunak suara Dewi itu.." jelas Juara tersenyum. Permintaan yang tidaklah seberat mana pun hendak dilaksanakan Dewi.

"Gurindam malam penyembuh duka..sunyi nan sepi melabuh tirai..biduan lalu tidak diendah..gelora jiwa mengenang kisah..selendang kuning menjadi tanda..pautan hati kubawa pergi.."

Dewi dan Juara meredah denai terus menghala ke arah Gua Muluk. Lantunan merdu irama yang dialunkan Dewi menjadi teman sepanjang perjalanan mereka. Tidaklah jauh perjalanan itu. Namun cukup terkesan di hati Juara. Dia hanya tersenyum. Lenggok Dewi diekorinya hingga ke pintu Gua Muluk. Fawas hanya memerhati dalam gelap ketibaan Dewi Siluman Senja bersama Kelana Juara dari kejauhan.

Dewi siluman senja

SATU

"Aras hubungan kita hanya sekadar teman.." Dewi menyelak hujung rambut yang terbuai dek lenggokan angin. Matanya sinis memerhatikan lagak Fawas yang masih tercegat memaku mata memerhatikannya. Bibir diherotkannya sedikit. Menanti jawapan balas si penjaga Gua Muluk yang acap kali cuba mendekatinya.

"Tapi sampai bila perlu berteman..??" Fawas lelaki lurus. Dia tidak pernah memahami erti kata yang ditutur Dewi. Bagi dirinya, tiap kata Dewi adalah hiburan baginya. Tutur kata itu seolah pemangkin yang memacu dirinya. Andai Dewi senyap mengunci mulut. Dia jadi gundah.

"Mungkin hingga ikan di laut mula berterbangan di udara.." Dewi berhenti menghela lembut nafasnya.

"Dan mungkin juga hingga unggas di rimba mula berenang di lautan.." sambung Dewi semula. Pandangan masih tidak dianjaknya. Dalam diperhatikan telaga mata milik Fawas. Rungkaian kata yang ikhlas hanya mampu ditafsir melalui satu pandangan mulus milik si pemunya. Bukan sekadar dari kemanisan ucap kata yang dipalu bertalu tiada henti.

Fawas si penjaga Gua Muluk hanya mengerutkan wajahnya. Dia tidak mengerti. Entah kenapa tiap kali dia cuba mendekati Dewi, semakin jua Dewi mengusirnya untuk pergi jauh. Kini Dewi memintanya pula menantikan ikan dan unggas bertukar haluan. Agar dia dapat diterima bukan hanya sebagai seorang rakan. Mungkin.

"Bila ikan akan terbang..??"

"Dan bila pula unggas akan mula berenang Dewi..??"

Fawas cuba merapati Dewi. Tombak runcing yang diusungnya ke hulu ke hilir diletakkan di atas sebiji batu besar di hadapan pintu Gua Muluk. Dia perlukan jawapan dari Dewi. Sekurang-kurangnya dia punya anggaran masa. Suatu masa yang memungkinkan segalanya. Suatu masa yang dirinya akan diangkat darjat dari hanya sebagai pengawal pintu gua kepada pemilik hati si penghuni gua. Mungkin.

Tapi persoalannya bila?

"Fawas...Fawas.." Dewi menggelengkan kepala sambil anak mata dihunusnya melihat lantai bumi. Kenapalah Fawas terlalu teruja untuk semua ini. Mana mungkin segala itu akan terjadi. Ikan tetap ikan. Unggas tetap unggas. Mana mungkin ikan mampu terbang dan mana mungkin unggas mampu berenang. Puas cuba ditepisnya setiap permintaan Fawas. Tiap kali itu juga Fawas seperti tidak pernah hendak berhenti dengan angannya.

Dunia dia dan Fawas terlalu jauh bedanya. Hakikat yang sukar dijelaskan Dewi. Namun tetap ia perlu ditelan walau pahit sekalipun. Itu kata ibunya Dewi Siluman Bulan.

"Kau memang tak pernah kenal erti putus asa kan Fawas..??" Soal Dewi berganjak sambil membelakangi Fawas. Rimbunan pohon belukar yang melingkari belantara hijau diperhatikannya. Jauh pandangan matanya dibuang. Sesekali lintasan si cenderawasih yang turut menghuni belantara itu menjadi tatapan matanya. Burung misteri yang katanya penghuni syurga. Yang katanya berdiam di celahan awan. Yang bila jatuhnya ke lantai bumi hanya untuk menamatkan riwayatnya.

"Tidak Dewi..kerana aku mendapat pesan..usaha tidak pernah akan mengecewakan..kerana itulah aku tidak pernah berputus asa Dewi.."

Dewi berpaling.

"Walaupun aku sentiasa mengatakan tidak..??" Dewi tinggikan tona suaranya. Dia perlu bertegas. Dengan Fawas, dia perlu mengetepikan segala perasaan yang menghuni di lorong hatinya. Dia tidak boleh menghalalkan sesuatu yang telah diharamkan untuknya. Nahas akibatnya nanti. Fawas bakal menerima akibat jika kehendak itu tetap mahu diteruskannya jua.

Fawas meneguk liur. Luncuran laju menyusuri anak tekak dirasakan pahit. Namun tidak sepahit bingkisan kata Dewi yang menerobos cuping telinganya. Hadaman kata itu meneroka masuk ke luhur hatinya. Nyata Fawas kecewa. Pedih yang sukar ditafsir.

Fawas hanya menekur lantai bumi. Dia kebuntuan kata. Walhal dia bukanlah seorang yang mudah berserah tanpa usaha. Sedaya mampunya dia akan mencuba walaupun ada getir yang menanti. Tiada salah baginya menzahirkan apa yang terbuku di fikiran. Kenapa perlu disimpan?

"Fawas..??" Dewi menegur perlahan bila memerhatikan Fawas hanya mati bicara. Dia tahu ada detik hati Fawas yang bersulam kecewa. Tetapi pendirian tetap perlu diteguhnya kukuh. Tidak tetap tidak. Aturan yang telah ditetapkan oleh Adi Siluman, perencana Aturan Muluk kesepuluh harus dipatuhinya. Telah lama aturan itu dipatuhi oleh segenap penghuni Gua Muluk sejak kewujudan mereka di gua itu. Mana mungkin Dewi berani mengingkari arahan yang telah termaktub.

"Aku mengerti Dewi.." Fawas angguk perlahan.

Dewi jatuh kasihan. Riak wajah muram Fawas menjelaskan segala. Benar ada sengsara di balik kata-katanya itu. Terlalu lama telah dikenalinya Fawas. Sejak dari mereka kecil, mereka berteman hinggalah ke dewasa kini. Saat tika tiada nafsu menyelongkari minda semasa kecilnya, hinggalah kini pabila gelora nafsu mula memberontak.

Segalanya meningkah berubah, beredar bersama detik masa.

"Aku yakin kau semestinya arif tentang aturan yang telah termaktub..tak begitu Fawas..??"

Fawas hanya mengangguk seperti tadi. Mulut dikunci rapat. Hanya membiarkan hatinya sahaja menerima tutur kata Dewi.

"Fawas..jawablah..kau janganlah diam begini..bersalah aku rasanya.."

Muka diangkat sambil senyuman dipahat manis di bibir. Dia tidak perlu pamerkan hati yang diruntun sedih pada riak wajahnya. Cukuplah ia disimpan sahaja di dalam hati. Apa yang bersarang di hati, biarlah ia kekal di hati. Tiada guna lagi dipaksa.

"Kau mahu ke Telaga Air Biru kah Dewi..??" Fawas segera menukar kata bualnya. Dia tidak mahu lagi mengheret suasana suram itu menjadi lebih keruh. Cukuplah sekadar ia terhenti dia saat itu sahaja.

"Ya..kau bukan tak tahu, memang tiap kali purnama menjengah tiba..aku akan ke Telaga Air Biru..apa kau lupa..??" Dewi turut menguntum senyum. Walau tiada manisnya yang kelihatan, namun diusahakan jua agar Fawas tidak menaruh syak yang bukan-bukan lagi.

"Kau nak aku temankan kau kesana..??"

"Kalau kau temankan aku..siapa pula yang akan jagakan pintu gua..??"

Fawas berdehem. Sebenarnya dia hampir sahaja terlupa akan tanggungjawab yang diamanahkan padanya. Dia perlu menjaga pintu Gua Muluk daripada dicerobohi sesiapa. Selama ini , itulah tugasnya. Dia dikekang sama sekali untuk meninggalkan tempat itu tanpa sebab. Andai Gua Muluk dicerobohi, akibat yang buruk bakal menantinya.

"Angkara senyuman manismu, aku hinggakan terlupa akan segalanya Dewi..pesona tiada banding yang kau miliki, menerbangkan aku melayang angan.."

Dewi hanya tertawa kecil. Dia tahu yang Fawas selalu berjenaka dengannya. Kadangkala apa yang diucapkan Fawas, sering sahaja mengusik hati kecilnya. Ada sahaja alasannya yang nenghiburkan hati.

"Sudahlah Fawas..aku pergi dulu ya..ke Telaga Air Biru.." Dewi menuruni barisan batu yang disusun bertangga. Langkah dibawanya perlahan menyusuri denai sambil mengalunkan bait lagu yang hanya sayup didengari Fawas. Anak mata Fawas terus mengintai Dewi yang kian menghilang di celahan rimbunan belukar.

"Kau pesona di hatiku.." bisik Fawas sendirian.

*****

ASHURI termenung memerhatikan puluhan anak kecil yang bermain dan tertawa riang di balik Pancuran Indera. Gelak tawa anak kecil sambil diselangi nyanyian mendayu dayang istana sedikit menghiburkan hatinya. Pancuran air yang menyinar membias sinar mentari sentiasa sahaja memukau mata sesiapa sahaja yang memandang. Larian anak kecil yang menghadirkan bingit di sekitar itu menjadi halwa telinga Ashuri. Dia tertawa seorangan.

Istana Indera Sakti yang dihuninya sejak dari lahir, tidak pernah lekang dengan gelak tawa dan ceria menyilang. Segalanya tampak indah seolah tiada duka yang menduga. Rakyat jelata hidup sejahtera. Pemimpin berdaulat bersama menjaga Rukun Indera. Cacat dan cela tidak pernah wujud dalam perjalanan kota itu dek kerana kewibawaan pemimpin yang dijulang. Segalanya disusun mengikut apa yang dititip rapi di dalam Rukun Indera. Panduan yang menjadi pedoman di Indera Sakti.

"Ashuri..jauh termenung..??"

Ashuri mengilas pandang ke belakang. Sinar wajah ibunda tercintanya dilihatkan penuh senyuman.

"Bonda rupanya..Ashuri cuma melihatkan rakyat kita bermain riang bonda.." Ashuri bangkit dari duduknya dan memimpin Permaisuri Dahlia untuk mendekatinya.

"Cantik bonda hari ini.." Ashuri menawarkan tempat duduknya pada Permaisuri Dahlia. Dia hanya berdiri di sisi ibunya.

Hilai tawa anak kecil yang berlari mengelilingi Pancuran Indera menghadirkan kuntuman senyum di bibir Ashuri dan Permaisuri Dahlia. Keduanya melambai ke arah jelata yang baru menyedari gelagat mereka sedang diperhatikan. Semuanya terhenti. Mereka menunduk memberikan hormat kepada kedua penghuni Istana Indera Sakti itu.

"Bonda.." Ashuri mengelus lembut jemari ibundanya. Pandangan Permaisuri Dahlia terus sahaja singgah menatapi wajah anakanda bongsunya itu.

"Ya Ashuri..??"

"Damaikah kita sekarang..??" Soal Ashuri. Pandangannya masih dilemparkan jauh melihatkan Pancuran Indera. Namun riak wajahnya, seakan punya gulana. Persoalan yang mengundang resah di benak fikiran Permaisuri Dahlia.

"Mengapa Ashuri..?? Seperti ada yang tidak kena dengan soalanmu itu.."

Ashuri menghela nafasnya sedalam mungkin. Dihembusnya perlahan sambil jemari dilepaskan dari genggaman ibundanya. Ada sesuatu yang menganggu jiwanya. Tak daya lagi hendak disimpan menjadi duri yang menghiris relung hatinya. Dia perlu mengatakannya.

"Ashuri..??" Permaisuri Dahlia resah. Ashuri melangkah sedikit ke hadapan. Jelas ada sesuatu yang cuba disampaikan puteranya itu. Dan yang lebih pasti, perkara yang berlegar di fikiran anaknya itu jelas menggusarkan dirinya.

"Adakah damai kita dapati di sini..?? Kerana hati merasakan terkurung..terseksa di balik sangkar yang bertatahkan berlian..yang indahnya hanya di luaran..namun ratap tangis  menghuni isi dalamnya.."

Permaisuri Dahlia bingkas bangun. Bahu Ashuri dirangkulnya kemas. Kata-kata Ashuri benar telah merentap tangkai hatinya. Hati ibu mana yang tidak tersentuh kala anak yang dikandung dan dibelainya selama ini merintih seolah terseksa. Hati ibu jelas terpanggil untuk meredakan segala yang menjadi gundah. Andai ada batu yang menghalang kegembiraan si anak, rela dia bermandi peluh mengalihkan besar batu agar kegembiraan terus dapat mengalir mencurahi diri anaknya itu.

"Jangan pernah berkata begitu Ashuri..apa anakanda tidak pernah gembira tinggal di sini..?? Di samping bonda dan ayahanda..??"

Bukan itu dijadikan alasan untuk berkata begitu. Bukan kegembiraan yang pernah hadir di dalam istana itu yang menjadi punca. Tiada cela selama ini kasih sayang yang dicurahkan oleh bonda dan ayahandanya untuk dijadikan alasan bermuram. Jauh sekali ditepisnya alasan itu dari bernaung dalam diri.

"Tidak bonda..bukan itu maksud anakanda.." jawab Ashuri perlahan.

"Katakan Ashuri..apa yang masih tidak lengkap di istana ini..sedaya mampu akan bonda sediakan agar diri anakanda terus gembira.."

Ashuri berpaling melihatkan wajah bondanya yang kini muram. Rasa bersalah menyelongkar masuk ke dalam diri. Bukan niat mengguris perasaan. Hanya cuba mengatakan apa yang tersirat.

"Tidak bonda..segalanya lengkap tersedia..mungkin hanya perasaan Ashuri yang sering sahaja menidakkan keindahan itu.." Ashuri enggan meneruskan niat katanya. Dia hanya tertunduk tertewas dek renungan kasih dipamerkan Permaisuri Dahlia. Rasa bersalah itu menyerap lantas menghentikan segalanya. Biarlah sahaja derita itu bersarang dalam diri.

Biar disisipnya jauh di lubuk hati. Biar tersimpan rapi terus bersemi. Rasa gundah yang bersarang ditelannya pahit. Menahan rimas menggelodak tersemai menjadi barah. Suatu masa terlerai menjadi parah.

Ashuri mendakap kemas jemari Permaisuri Dahlia. Langkah kaki dibawanya berjalan menuju ke Taman Istana. Memimpin bawa Permaisuri Dahlia menyusuri anak tangga menuju ke Taman Istana.

Kuntuman mekar bunga pelbagai rona jadi penghias. Memukau mata sesiapa sahaja yang melihat. Redup pohonan memayungi dua insan yang berjalan beriringan mengelilingi taman itu.. Wajah sugul Permaisuri Dahlia diperhatikan Ashuri. Jelas kesedihan itu masih belum berlalu pergi. Sekuntum mawar putih yang memekar dipetiknya. Dihulurkan kudup bunga itu pada bondanya.

"Indah mawar tiada seri..hilang dibawa layangan sepi.." ucap Ashuri perlahan. Permaisuri Dahlia makin tidak keruan. Apa sebenarnya yang cuba disampaikan Ashuri? Mainan kata-kata Ashuri benar-benar menggetarkan jantungnya.

"Jangan pernah bermain kata..tajam kata kalanya lebih tiris menikam dibanding pedang.." jawab Permaisuri Dahlia.

Jawapan itu menghadirkan tawa Ashuri. Merah merona mukanya menahan gelak lantaran kata yang diucap Permaisuri Dahlia. Entah mengapa tiap kali dia bermadah, bonda pasti akan menelah katanya dengan kesedihan.

"Bukan itu maksud Ashuri bonda.." Ashuri masih tertawa kecil. Dia menekup perut menahan tawa yang pecah tak mampu dibendungnya.

"Ashuri maksudkan yang mawar itu tidak akan indah berseri andai pemunya diri bermuram durja..seri mawar itu hilang bersama sedih yang bonda pamerkan..cuba bonda tersenyum..Ashuri pasti mawar itu menjadi indah seindah dirimu bonda.."

Permaisuri Dahlia tersenyum sendiri. Mawar yang dipegangnya diusap perlahan. Perihal nakal si anak yang  mengusik dirinya sering sahaja menghadirkan senyum. Madah pujangga yang dirasakan pedih sebenarnya penuh helah. Yang tersirat dan hanya difahami oleh si penutur kata.

"Senyuman bonda sahaja sudah cukup untuk menghadirkan tenang di istana ini.." ucap Ashuri tenang.

"Ada sahaja caramu untuk mengusik bonda.."

"Apa sahaja akan ku lakukan andai itu mampu hadirkan senyum buat dirimu bonda.." bisik hati Ashuri. Bondanya hanya seorang. Selagi mampu dia mengekalkan senyuman itu kekal di wajah Permaisuri Dahlia, apa sahaja sanggup dilakukannya.

"Mana ayahanda bonda..?? Selalunya petang sebegini, bonda berjalan berdua bersama ayahanda di taman..tapi hari ini, bonda seorangan.."

"Ayahanda ada di kamar..katanya tidak berapa sihat..mungkin kerana tidurnya tidak nyenyak kebelakangan ini.."

Berkerut dahi Ashuri mendengarkan kata Permaisuri Dahlia. Seingat dirinya, pagi tadi semasa santap bersama, Tuanku Rasturi kelihatan tegap dan segak seperti biasa. Tiada tanda ada sakit singgah pada dirinya.

"Tapi bukankah tadi ayahanda sihat sahaja bonda..??" Soal Ashuri.

"Benar..cuma menjelang petang, tika bonda menyediakan minum petangnya, ayahanda mengatakan yang dia tidak sihat.."

Jarang sekali ayahnya mengadu tidak sihat. Kerana selama ini Tabib Diraja, Kekanda Halsi menjaga perihal kesihatan mereka sekeluarga dengan tertib sekali. Segala pemakanan dijaga rapi. Bila sesekali ayahandanya gering menahan derita kesakitan, itu sahaja sudah cukup untuk mendebarkan Ashuri.

"Kalau begitu..biar Ashuri ambilkan air Telaga Air Biru untuk ayahanda..bolehkan bonda..?? mungkin ayahanda akan beransur pulih selepas meneguk air dari telaga itu.." Ashuri meminta izin untuk ke Telaga Air Biru yang berada di selatan istana.

Permaisuri Dahlia menggeleng. Dia gusar. Bukan tidak diizinkan Ashuri untuk ke telaga itu. Namun biarlah sahaja Tabib Diraja yang menguruskannya. Itu tugasnya. Bukan tugas si Putera Bongsu Indera Sakti.

"Biarlah sahaja Tabib Diraja menguruskan hal itu Ashuri..bukan anakanda.." Permaisuri Dahlia cuba menidakkan keinginan Ashuri. Dia khuatir. Kerana telaga itu punya sejarah yang tersendiri. Kerana telaga itulah, kekanda kepada Ashuri pergi meninggalkan mereka selamanya. Telaga itu menyimpan beribu kepahitan yang sukar ditelan Permaisuri Dahlia.

"Bonda..Ashuri telah besar panjang..pandailah Ashuri menjaga diri..janganlah dikenang perkara yang lalu bonda.." Ashuri tetap berdegil. Dia tahu hati bondanya masih tak mampu dirawat. Kesedihan itu masih berkalang.

Permintaan itu tak mampu dihalang lagi oleh Permaisuri Dahlia. Walaupun peristiwa 20 tahun dulu masih berlekuk di hatinya, rintihan si anak yang berkeras mahu mencarikan penawar untuk ayahandanya sukar ditepis. Dia hanya merelakan sahaja permintaan Ashuri. Walau gusar itu tetap ada dalam dirinya.

"Pergilah Ashuri..bawakan pengawal untuk mengiringi anakanda ke sana..pulanglah sebelum senja berlabuh..agar resah bonda tidak dibawa hingga ke malam.." hanya itu sahaja mampu dituturkan Permaisuri Dahlia. Dia tidak mahu mengekang segala keinginan Ashuri. Kerana anak itu, bukan lagi si kecil yang perlu ditimangnya lagi. Ashuri telah dewasa dan wajar membuat pilihan dirinya sendiri. Asalkan pilihan itu tidak memudaratkan dirinya.

*****

LALUAN air jeram mengalir di celahan jari Dewi Siluman Senja. Sesekali anak jarinya digodek melarikan pasir halus yang termendap di dasar sungai. Nyanyian merdu burung berlagu petang itu menyamankan suasana. Merbah berterbangan berpasang-pasang lalu hinggap di pohon renek berdekatan jeram. Leka memerhatikan sesusuk tubuh yang sering sahaja mendatangai jeram itu tiap kali purnama bersilih ganti.

"Burung kelicap..terbangnya rendah..mengintai madu..di pohon rendang.." Dewi berlagu sambil mengocakkan air dengan jarinya.
Alam dirasakan indah. Seli siulan unggas bersama teriakan kijang di kejauhan memecah hening. Deruan air jeram berlagu bersama desiran angin buatkan hati tertawan tak mahu berganjak. Suasana yang bezanya ketara jika dibandingkan dengan Gua Muluk tempat kediamannya. Tiada anak air yang membolehkannya bermain. Hanya sekadar tempatnya berteduh dari hujan dan panas. Jika tidak kerana Tok Siluman Kelana yang menghalangnya dari ke situ setiap hari, sudah tentu jeram itu akan jadi kunjungannnya saban hari.

Dari tempatnya melabuhkan duduk, dapat dilihatnya Telaga Air Biru yang duduk diam di atas bukit berdekatan jeram. Ditutupi pohonan renek mengelilingi telaga itu, membataskan penglihatan pada sesiapa yang melihatnya. Andai tersalah langkah, risau terjerumus ke dalam telaga yang gelap gelita itu.

Kata Tok Siluman Kelana, telaga itu telah wujud beratus tahun lamanya. Air yang terisi di dalam telaga itu bukanlah dari jeram yang mengalir. Air yang terisi asalnya dari titisan embun yang menitis masuk lalu memenuhi telaga itu. Kata Tok Siluman Kelana juga, air yang memenuhi telaga itu mampu untuk menawarkan penyakit andai betul cara ia dikendalikan. Bukan sebarangan Tabib yang mampu menggunakan air itu untuk dijadikan penawar. Perlu ilmu yang mencukupi meliputi langit dan bumi, barulah air itu mampu ditawarnya.

"Malam dingin..embun menitis..titik ke bumi..ditelan hilang.." Dewi terus sahaja berlagu menghiburkan hati. Renangan si ikan mengelilingi hujung kaki yang diunjam ke dasar sungai diperhatikan. Sesekali patukan halus ikan ke jari kakinya menghadirkan rasa geli yang mengundang tawa Dewi.

"Kenapa kau patuk kaki aku wahai ikan.." ucap Dewi geram. Dia mengocak muka air untuk mengusir pergi si ikan jauh-jauh.

Susup sasap dari celah belukar di hadapannya menggamit anak mata Dewi. Seolah ada sesuatu yang bergerak menghampiri Telaga Air Biru yang berdekatan dengan jeram itu. Dewi hanya memerhatikan sahaja menunggu tiba apa yang bakal muncul dari celah semak belukar itu. Mungkin sang kancil meranduk belukar untuk menghirup air jeram fikirnya. Namun telahannya meleset.

"Manusia..??" bisik Dewi sendirian. Dua susuk tubuh jejaka yang tegap diperhatikannya sedang mematahkan ranting-ranting halus yang menghalang laluan mereka. Dapat dilihat jelas oleh Dewi dua orang jejaka itu bersusah payah membelah belukar. Namun yang lebih merisaukannya, andai dua orang jejaka itu tidak menyedari bala di hadapan mereka itu. Telaga Air Biru yang melopong ditutupi semak belukar yang menjalar mungkin menjadi jerat yang tidak disangka mereka.

"Ashuri..apa kau yakin telaga itu ada di sini..??" Rungut Tantira. Panglima istana yang diarahkan untuk menemani Ashuri ke Telaga Air Biru. Langkahnya dibesarkan sambil memijak-mijak pohonan menjalar yang menghalang lauannya. Ashuri hanya mengekori dari belakang.

"Aku pasti Tantira..di sinilah tempat mainku sewaktu kecil dahulu..masakan aku boleh lupa jalannya..mungkin kerana luput dek zaman dan kerana tiada siapa yang dibenarkan datang ke sini lagi sejak peristiwa hitam dahulu..semak mula makin menebal.." jawab Ashuri sambil melihatkan sekeliling. Air jeram yang mengalir jernih diperhatikan Ashuri.

"Kita berehat dahulu Tengku..??" Tantira melangkah turun ke gigi air. Aliran air jeram ditadahnya dengan telapak tangan. Hirupan air jeram yang sejuk dan menyegarkan itu sedikit sebanyak melegakan anak tekaknya yang memang kehausan. Jarak antara Istana Indera Sakti dengan Telaga Air Biru tidak jauh mana. Namun dek kerana cerun dan anak bukit yang terpaksa mereka tempuhi, keletihan itu jelas dapat dirasai.

"Berapa kali harus ku katakan padamu Tantira..jangan digelar aku begitu..kau tahu yang aku tidak menyukainya..!" rungut Ashuri. Memang darjat antara dia dan Tantira terlalu berbeza. Tantira hanyalah panglima istana manakala dirinya adalah bakal pewaris takhta kerajaan Indera Sakti suatu hari nanti. Namun kepantangan Ashuri bila orang menggunakan gelarannya untuk berkata-kata dengannya.

Tantira terdiam seketika. Memang berulang kali sudah dirinya ditegah untuk menggunakan gelaran Tengku terhadap Ashuri. Namun lidah anak kebanyakan sepertinya, kadangkala celupar melawan kata. Arahan Ashuri sering kali dilupakannya.

"Maafkan aku Ashuri..namun aku hairan..kenapa kau asyik sahaja menidakkan gelaran yang sepatutnya kau gunakan..?? Bukan semua manusia mendapat peluang sebegitu..gelaran Tengku adalah untuk golongan diraja berdarah putih seperti kau..apa kau tidak suka..??" Soal Tantira untuk kesekian kalinya. Jawapan yang sering diungkapkan Ashuri jika ditanya soalan sebegitu adalah, aku selesa dengan namaku sahaja, tanpa Tengku. Sungguh mudah dia bermadah memberikan jawapan.

Ashuri bertinggung bersebelahan Tantira. Raut wajahnya hanya tersenyum. Air jeram dikocaknya perlahan. Lantas dicedok dan disuanya ke mulut. Puas dihirupnya sejuk air jeram itu, mulut dikesatnya dengan lengan baju. Sempat dia mendengus puas.

"Darjat dan pangkat tidak kubawa mati..tertinggal mati siapa tak peduli.." Ashuri membalas bersahaja. Tantira tertawa besar dengan jawapan yang diberikan Ashuri.

"Kenapa kau tergelak wahai Tantira..??"

"Kerana kata-kata yang kau ungkapkan itu..hanya sesuai untuk golongan kerdil seperti diriku Ashuri..bukan untuk dirimu.."

Ashuri bangkit berdiri. Dia mengerut dahi mendengarkan tawa Tantira.

"Apa maksudmu Tantira..?? Jelaskan.."

"Aku golongan jelata yang tak punya apa Ashuri..andai aku pergi meninggalkan dunia ini, belum tentu lagi akan ada yang mengenangkan aku..namun jika engkau yang pergi..sekalian rakyat akan berduka..sekalian rakyat akan meratap sedih dengan pemergian kau..patah nama kau akan tetap diingati oleh sekalian rakyat jelata..tetapi bukan aku.." jelas Tantira tiada berselindung. Memang itu yang menjadi nyata. Antara bangsawasan dengan marhaen jelas ada beza yang ketara.

"Ahhh sudahlah Tantira..aku malas mahu berbalah denganmu..ayuh..kita teruskan mencari Telaga Air Biru..hari hampir senja..nanti gelap, susah pula untuk kita pulang ke istana.." Ashuri memanjat naik tebing yang memisahkan antara gigi air dengan cerun bukit. Matanya meliar mencarikan mulut Telaga Air Biru yang mungkin terselindung di sebalik semak yang menaik.

"Ayuh sini..aku tarik kau naik.." Ashuri menghulurkan tangannya untuk menarik naik Tantira yang terkial-kial seorangan mengais tanah. Tebing yang curam itu menjadi sukar untuk membawa dirinya naik. Saiz badannya yang sedikit gempal agak menyulitkan keadaan.

"Kau cari di sekitar pohon cemerai itu Tantira..aku cari di sekitar rimbunan buluh itu.." Ashuri menunjukkan ke arah kanan. Mengarahkan Tantira untuk mencari mulut telaga yang mungkin terselindung. Hari yang kian malap menyukarkan lagi keadaan.

Dewi hanya tertawa melihatkan telatah dua orang jejaka yang asyik sahaja berbual dan bertelagah sesama sendiri. Bual bicara dua orang teman itu didengarinya satu persatu. Yang seorang asyik bermadah. Yang seorang lagi asyik sahaja dengan gelak tawanya.

"Memang manusia perangainya pelik-pelik.." Dewi menggeleng dan tertawa. Hujung kakinya masih lagi diunjam jauh ke dasar sungai. Anak matanya terus sahaja memerhati Ashuri dan Tantira yang terkial-kial menebas semak seperti mencari sesuatu.

"Adakah mereka mencari Telaga Air Biru..?? Jika benar telahanku, pasti ada seseorang di perkampungan mereka yang dilanda sakit tenat..kerana itulah mereka memerlukan air embun yang bertakung di telaga itu.." Dewi berfikir seorangan. Dia mendapat satu akal. Jarang sekali dia bertembung dengan manusia. Sesekali bertembung, teringin jua dia merasa untuk menyakat nakal dua orang jejaka itu.

Tantira tergamam. Leka dia menebas dan tercari-cari Telaga Air Biru, halus suara wanita menyanyi merdu ditangkap telinganya secara tiba-tiba. Dia berpaling. Suara yang seolah datangnya dari jeram di belakangnya. Puas matanya mencari namun langsung tidak dapat dilihatnya sesiapa di situ. Senja yang makin kelam turut membataskan penglihatannya. Susuk Ashuri yang terbongkok-bongkok di sebalik rimbunan buluh dapat dilihatnya jelas. Namun bukan Ashuri yang mendendangkan lagu merdu itu. Dia yakin suara itu milik seorang wanita.

"Ashuri..!" Tantira menjerit perlahan. Menggamit perhatian Ashuri yang sedang leka.

Ashuri berpaling melihatkan Tantira. Kepalanya dianggukkan bertanya mengapa. Kerana Tantira dilihatnya seakan dalam kebingungan.

"Kau dengar apa yang aku dengar..??" Soal Tantira sambil menunjukkan ke arah aliran jeram. Ashuri menoleh dan memasang telinga.

"Pedihnya diri kutahan derita..dipangkas-pangkas dipijak lalu..lulur hatiku berkata seksa..membiar diri dicantas manusia.."

Jelas suara mendayu wanita seolah melontar puisi derita itu didengari Ashuri. Kedua-duanya terpaku. Siapakah gerangan yang bermadah itu?